“我娘说，我父亲二十多年前就死了。”夏俊轻说道，那个兰氏所钟爱的男人，早就死了。

余大人再也无话可说，他离开了这条小巷。

“……”夏俊轻站在门前，望着远方，久久无法释怀。

“俊轻。”蒋素桓从后面环抱着这个哀伤的青年。

“桓儿你知道吗，以前母亲咳嗽，整夜整夜睡不着觉，她怀抱着那块灵牌，支撑着她含辛茹苦地养育大我。在我刚刚懂事的年纪，一天给我说好几遍，说我父亲是个很好很好的人，很了不起的人。我从小就敬仰那样的父亲……”夏俊轻说着说着，哽咽失语。

“不哭，母亲不缺他一个人的爱，我们回去以后，实话告诉她，不该隐瞒他。”蒋素桓低声说：“母亲坚强着呢，更何况身边还有你我。”

“……”夏俊轻握住蒋素桓的手，点点头，是啊，他们一家人在一起就好了，不需要谁来参与。

第二日一早，一辆马车不徐不疾地走出京城，前往廉州。

现在四月初，夏俊轻的上任日期是五月，时间只够回一趟廉州，然后马上又要起程。

二人回到廉州之后，被当地的府衙迎接了。今后就是同僚，出于前辈对晚辈的爱护也好，有意结交拉拢关系也好，夏俊轻必须要面对这些应酬。

其余的事情只能由蒋素桓担任，他回到夏家大房，先跟兰氏见个面，再去华氏那里走过场。

夏俊轻考上进士的消息，廉州城早就帖了告示，夏家人全部都知道。

如果是以前的夏俊轻是只不咬人的兔子，那么现在的夏俊轻就是只要尖嘴利，不好招惹的兔子。

华氏和夏家进来元气大伤，对大房的崛起，他们无力阻止。

“如今看来，是我们太心慈手软。”华氏叹着气说道。

“母亲，事已至此，我们只怕是无能为力了。”夏佑霖也跟着叹气，同时暗恨自己的儿子不够努力：“要是俊玺能争气一点，岂会让大房占尽先机。”

“哼，你别光顾着指责俊玺，你自己当初要是肯下苦工，也不至于一事无成。”华氏护着自己的大孙子，不果提起夏俊玺她也是肝疼：“听说那丫鬟有孕了，俊玺这做的什么事儿……”

他们是有头有脸的世家，外人一干人看着呢。这个孩子肯定不能留，可问题是华氏之前失去了一个曾孙子，心疼得不行，现在自己身体不好了。做梦都想在临死之前抱上曾孙。

所以这孩子是去还是留，现在成了华氏的心病。

“要是母亲实在舍不得，就去母留子呗。到时候养在彩莹名下也就是了。”夏佑霖咕哝道：“彩莹头一胎就滑掉，谁知道以后会怎么样？”

华氏瞪了夏佑霖一眼，不过这个事华氏也在担心，要是薛彩莹不下蛋，他们夏家的香火怎么续下去？

“也罢，就按照你说的去做吧。”

“是，那……大房那边，母亲准备怎么样？”夏佑霖问道，现在大房崛起了，他就怂了，凡事都得华氏拿主意才安心。

“能怎么样？还能吃了他们不成？”华氏没好气地说道：“他们迟些要去上任，就这样走了也好。”明知道斗不过了，只希望以前的旧事可以就此不提。

华氏的算盘打得很好，蒋素桓却不想就此放过他们。回来廉州的第二天，蒋素桓和夏俊轻联名，在当地府衙告状夏佑霖，买凶弑亲。

当府衙派人来提夏佑霖的时候，整个夏家几乎都沸腾了。

兰氏惊闻此事，也是十分愤怒，直接前去府衙围观升堂会审。

华氏听闻此事，直接两眼一黑晕了过去，被丫鬟扶进内间灌药扎针。

“天呐，怎么会这样？我家老爷怎么会……一定是冤枉的！”尉氏感到天都塌了，这可是大事！

夏俊玺心急如焚，却束手无策，听闻对方证据确凿，他们如何能脱身？

“这都是一两年前的事了，谁知道是真是假？弄几个人证就说是证据？这未免太儿戏了？”华氏醒来后，由夏俊玺扶着去府衙，坚决不能失去夏佑霖！

到了公堂上，本府的赵大人念在华氏年老，又是世家老夫人，便让她进来说话。

华氏近来就说，这些证据都是假的，不能判定夏佑霖做过买凶之事。

“一切人证物证都指认是夏佑霖买凶弑/杀侄儿和侄媳，你若是冤枉的，就拿出证据来，证明你没有这样做。”赵大人指着下面跪着的认证，已经当时强盗所写下的证词说道。

上头清清楚楚，时间什么都精确到几刻钟，由不得夏佑霖不承认。

“我儿子没有做过！”华氏拄着拐杖，在堂中掷地有声地说道。

赵大人闻言，直接让中间人赖某说话：“你告诉这位夫人事实为何。”

“是，大人。”中间人赖某说：“当日夏家二老爷夏佑霖亲自来找我，说有件事请我帮忙。事成之后愿意给我二千两银子。我一听这么多，心想应该是件大事。果然夏佑霖说，要杀一个人。这个人是谁他没有说，和我约好之后，他便回去等待机会。过了几天他告诉我，这个人已经出城了，叫人带人去截/sha。后来截/sha未成，他给了我二千两银子做封口费。”

“你胡说八道！”华氏高声否认！

“夏家老夫人，请安静。”赵大人拍了拍惊堂木，对夏佑霖问道：“夏佑霖，你可承认赖某所说？”

夏佑霖说道：“草民不承认。”

赵大人说道：“你有何证据证明，你在当日没有去找赖某？”

夏佑霖说：“我妻子尉氏可以证明。”

赵大人说：“这个认证无效，需得不是亲属才能作证。”

夏佑霖苦思冥想说：“我们房里的丫鬟巧灵可以作证。”

赵大人说：“传巧灵上堂。”

听闻要传巧灵上堂，尉氏死死掐着巧灵的胳膊：“好巧灵，这次老爷就靠你了，要是你做的好，回来我给你五百两银子，还会放了你的卖身契，你自个好好想想。”

巧灵抿抿嘴，有些害怕地低头不说话，很快就被官差带走。