但他仍然要保护她, 仍然愿意为她去死。

***

“大当家，”高千秋慢慢地道，“属下是来领死，但领死之前，大当家如有任何吩咐，属下在所不辞。”

“死？”秦念不解地看向他，半晌，清冷地笑了，“我要你性命有何用？”

这话虽然平静，却仿佛一道鞭子狠狠抽在高千秋的脸上，叫他几乎不能站稳。

“属下……”

“因为小鬟死了，所以你也想跟着她去死，是吗？”秦念冷冷地道，“你要死便死，可别说是我要你去死的。一个人自己犯的错，便活该自己背一辈子。”

高千秋沉默了。

秦念转过身来，看他半晌，“现在，你还想死吗？”

高千秋直直跪地，慢慢地叩头下去：“请大当家吩咐。”

“好。”秦念说着，径自踏入了雨中，“备一驾马车，我们去延陵。”

***

秦念再次住进了延陵侯府对面客栈的二楼雅间，但上回来是两个人，这回却只有她一个了。

厅中的陈设甚至还没有变化，仍旧是花枝缠绕、帘帷轻卷，但因是入夏了，阳光透入窗纱，比之数月前更显得生机烂漫。秦念推开窗，见到对面巍峨肃穆的延陵侯府，府门前的两尊石狮子依然沉着冷酷。

上回来的时候，明明是料峭的初春，但却好像比今日还是要温暖一些。

她坐在窗前，从破晓时分起，便一动也不动地望着那座侯府。

侯府的东边有一个小小的馄饨摊，是清晨时推来的，但没有多少客人，小贩正百无聊赖地倚着店招。侯府的西边是一家书坊，趁着太阳晒出来几排薄册，一个长衫书生在书前徘徊，很久也不买一本，叫书坊老板在一旁看着干着急。

近卯时许，那侯府侧门打开，一个言笑晏晏的年轻人走了出来，一驾马车从府后头迎将出来，年轻人脚步未停，径自上了马车。

几乎就在同时，那卖馄饨的小贩放下了锅，看书的书生放下了书，在马车粼粼起行之后，随即跟了上去。

秦念冷冷地看着。

过了半晌，直到那马车一拐弯消失在街角，又一个身影从她头顶、这客栈的三层屋顶上飞速踏了过去，悄然无声地落在街角，紧随其后。

秦念再等了一炷香的时间。

确实没有别的人了。

她才终于转身，慢慢地下了楼，绕过两条街，才进入了延陵侯府后花园的侧门。

这是秦念第一次进入延陵侯府，站在一庭葳蕤生长的花木之中，她并不知道往后便是佛堂，往前便是厢房与花厅，只觉眼前的屋宇已经是过于广阔。

她所进入的侧门是丫鬟仆妇的通道，绕过小小的隔挡，便见一方小小的莲池，水红的莲花开得正艳，娉娉婷婷、袅袅娜娜地延伸至水草丰茂的岸边。岸边布着假山奇石，山石旁有一座小巧玲珑的水榭，檐头挂着的八角风铃此时轻轻地晃荡着，其下的水波仿佛也便随之晃荡起来。

这里就是谢随自幼成长的地方，可是秦念却完全不能将记忆中的谢随与这莲池、假山、水榭联系起来。

那水榭上正懒懒地倚坐着一个女子，长发盘髻，裙衫周整，但神情却好像十分散漫地，正望向这一池轻曼的红莲。

她的身周，连一个伺候的下人也没有。

这让秦念微微警觉，手按弯刀不敢上前。

然而那女子一抬眼，却已经看见了秦念，她并不惊讶，反而轻轻地笑了，“我就知道你会来的。”

她抬了抬手，捋过自己的鬓发，那姿势既端庄，又无形中显出几分妩媚。她看起来年纪并不比秦念大很多，但举手投足之间，已全然是一个成熟女人的模样。

秦念低声：“你是……延陵侯夫人？”

女子笑道：“难为你认识我。”

言下之意，她早已认识秦念了。秦念只觉一颗心如往无尽深渊下坠去，“你是在等我？”

“等你很久了，”沈秋帘笑道，“可你来得有些慢。”

秦念道：“延陵侯方才出府，不要说官面上的侍卫，便连暗里的保镖都有三个，全是江湖上的好手。”

沈秋帘的笑容微微静了，“不错，你知道那些人的酬金吗？”

秦念道：“多少？”

沈秋帘伸出三根手指，“他们每个人，只要跟着侯爷，一天，便是三百两。”

“三百两，换一个人为自己卖命，也并非不值得。”

沈秋帘又轻笑起来：“三百两，当真能换来一个人为自己卖命吗？”

秦念微微凝眉，她不是很理解现在这段对话的意义，所以她不接话。

沈秋帘望着她，叹口气，“侯爷是个怕死的人。”她的目光又漫漫然移向脚边的一池红莲，“不像他哥哥。”

秦念的心骤然停跳了一拍。

“我从很小的时候，便知道自己要嫁给未来的延陵侯。”沈秋帘低低地道，“我从没有见过他，他有多么年少有为，于我都只是耳旁风闻。待我最后当真嫁到延陵来时，延陵侯却已经换了人了。”

秦念微微凝眉：“你从没见过谢随？”

沈秋帘沉默。

秦念殊无意趣地笑了一下，“那也没什么好可惜的，不过是个无聊的酒鬼罢了。”