老太太抬眼看着四个儿媳，慢悠悠说道：“我知道你们四个人除了老四，都惦记着那掌事钥匙。”

四个太太除了四太太，其他人都不由一震。

老太太会作何决定？难道今天就要宣布掌事钥匙花落谁家吗？

大太太三太太都不由紧张，二太太觉得自己胜算不大，竟放松得多。

老太太道：“你们每个人关于这掌事钥匙都有何见解，不妨说出来，我听听，也好做个裁夺。”

几个太太你看看我我看看你，大眼瞪小眼，四太太先开了口：“母亲，风雅没有能力能够胜任掌事钥匙，所以母亲将掌事钥匙交给谁，风雅都没有意见。”

老太太微笑颔首：“有没有这个能力，我心里清楚，你也不必过谦。”

众人都知道四个儿媳，老太太最喜欢的就是四太太，嫁到安家十多年，未有所出，换做任何一个女人，老太太都要跳脚吧？

偏生是四太太，老太太还分外怜惜她的境遇。

这一回安祥艺能留任京官，定是老太太从中走了关系。

其他几个太太都是这么认为的。

三太太见四太太主动退出，心里满意，面上笑吟吟道：“四弟妹的能力是有的，只是四弟如今做了京官，四弟妹接下来的首要任务就是替安家开枝散叶，若掌管了掌事钥匙，自然就没有精力想子嗣的事了。”

老太太难得赞许三太太：“老三这话说得倒是在理。”

三太太见老太太破天荒肯定自己，激动得有些忘乎所以，继续道：“母亲，古人就出过毛遂自荐的先例，所以我就不避嫌了，大嫂的身子不爽利，我很愿意为大嫂分忧解劳，如果母亲将掌事钥匙交给我，我一定不辜负母亲的信任。”

大太太惶急道：“三弟妹多虑了，我的身子已无大碍……”

三太太走到大太太身边，掏出帕子擦了她一额头的汗，依旧笑吟吟道：“大嫂你就不要硬撑了，才站了多久就出了一额头的汗，你的体质还是很虚弱，要我说，还是得继续将养着。”

大太太嫌恶地推开三太太的手，向老太太道：“老太太，我的身子真的没有大碍……”

“有碍无碍，大夫会知道，”老太太始终不动声色，仿佛压根看不懂儿媳们的明争暗斗，“昨儿夜里，亲家母在嘉禾苑还同我抱怨你这病是因为操劳的缘故，佩玉掌管掌事钥匙确也有些年头了……”

大太太心里懊恼，自己母亲到底同老太太说了什么？

见老太太话说至此，三太太以为那掌事钥匙非自己莫属了，心里一阵狂喜。

不料，老太太却道：“掌事钥匙暂时由老二保管吧。”

屋子里所有人都不可置信，以为自己听差了。

三太太痛苦地嚎叫起来：“老太太，你是说要将掌事钥匙交给二嫂？”

老太太云淡风轻一笑：“正是。”

继而，转向二太太：“老二，你还愣着做什么，上来拿钥匙呀！”

二太太以为自己产生了幻听，或者在做梦，直到四太太轻声提醒她：“二嫂！”

她才如梦初醒。

老太太向其他人道：“我有许多话要交代老二，你们其他人都先下去吧。”

三太太不死心，杵着不愿意离去，她伯父不是给老太太来了亲笔书信吗？老太太怎么会……

这掌事钥匙无论如何也轮不到二太太呀！论家世她不及自己和大太太，论能力她也十分平庸，论老太太的喜好，她绝对入不了老太太的眼，为什么会是她？

三太太从未将二太太当作自己的竞争对手，可是为什么偏偏是她夺走了自己的掌事钥匙？

看着二太太已经欢天喜地接过老太太递过去的掌事钥匙，三太太心里在滴血。

大太太经过三太太身边，轻蔑地横了三太太一眼，奚落道：“三弟妹为何还不走？难道要抢二弟妹的掌事钥匙？”

三太太脸上一红，愤愤离去。

大太太回头看一眼二太太手捧掌事钥匙神采奕奕的样子，神色一黯。

四太太扶住她道：“大嫂可是哪里不舒服？”

大太太的确心口疼痛欲裂，可是她不要别人同情自己。

她强撑着笑容，推开四太太：“我没事，老太太还有事情要交代二弟妹，大家都散了吧。”

说话的架势依然是国公府中馈掌事人的模样。

若是三太太只怕要出言讽刺大太太了，但四太太好脾气，并没有不高兴，脸上平静无波地退出去。

老太太已经拉着二太太的手开始说话：“老二，你可不要辜负我对你的信任……”

依稀仿佛，老太太也是这么拉着她的手，对她说着同样的话，她意气风发表决心的一幕仿佛就在昨天，可是现在物是人非，掌事钥匙已经易主了。

大太太再听不下去，黯然退出了嘉禾苑。

一走到嘉禾苑的园门口，大太太便觉胸口如烧灼一般，咳了几声，丫鬟用帕子接住了一滩血。

丫鬟已经惊叫起来，大太太喝道：“不许出声，死不了！”