姚若婠捂着脸，瞪大眼睛看向楚明昭，似乎有些不可置信：“表嫂，你缘何如此？我并非有意的啊。”

“表妹这些话别来同我说，”楚明昭揉了揉手，“表妹大约是与我八字不合，往后还是少往我身边凑。”说话间朝着一旁的几个宫人打了个眼色，“将姚姑娘和薛次妃都扣起来，不准她们离开。”言讫，转身折回殿内更衣。

姚若婠那半边脸几乎被打麻了，正疼得她两眼冒泪花，又听说楚明昭要将她扣起来，当下喊道：“表嫂这是何意？要将我当犯人处置么！”

“表妹莫要多想，我只是怕二位恶人先告状。毕竟，两位若是跑到母亲跟前胡说八道那就不太好了。表妹有什么话，等咱们一道见了皇后再说便是。”楚明昭的声音远远飘来。

姚若婠觉得她确实应当先去跟姚氏告个状，然而转身欲走时当真被几个宫人拦住了去路，任凭她如何威胁恫吓，那些宫人都不肯让开。她自打入宫以来何曾受过这等窝囊气，当下怒道：“我是皇后娘娘的亲侄女儿！你们这群不长眼的东西！”

姚若婠气势汹汹，宫人们无动于衷。

宫人们看得很清楚，若是得罪了太子殿下身边那位那才是不长眼，谁不知道那位可是太子的心尖肉，太子平日里都是捧着怕摔含着怕化，何况她肚子里还怀着皇嗣。而姚若婠不过一个表亲，将来前程如何还未可知，跟那位娘娘是根本不能比的。

姚若婠见眼前这一群奴婢将她当成个死的，心里气生气死却是无可奈何，那股盛气凌人的势头也慢慢蔫儿了下去。她死死盯着楚明昭离去的方向，暗暗咬牙。楚明昭敢这么横，无非是因着裴玑在背后给她撑腰。

薛含玉看到此处，心里暗叹不已。方才多好的机会啊，楚明昭怀着胎，身上的火一旦烧起来，那她为了脱险，乱滚乱跑的，说不得孩子就没了。纵然她忍着被火烧也不肯就地打滚灭火，那这一番惊吓下来，胎儿也是凶险，她自己也要被烧个不成样子，到时候浑身烂肉的，裴玑还能再要她就怪了。

薛含玉走至姚若婠身边，轻声道：“妹妹，我看你还是忍忍吧，那位娘娘如今有靠山又有护身符，正是得意的时候呢。反正我是早就习惯了，妹妹也消消火，忍一忍就过去了。”

姚若婠闷声不吭地站了半晌，突然转头斜乜了薛含玉一眼。

薛含玉神色诚恳，但字字句句说出来都是想将她当枪使。她虽则愤恨，但还不至于瞧不出这一点。她自是想扳倒楚明昭的，但却不想被人支使。宫里果真人心险恶啊，这才不过三个女人就闹了一出，回头要是再来一群女人，那还真是每日都要费脑子。

姚若婠轻笑一声，道：“多谢姐姐提醒了。”

薛含玉并不在意姚若婠的反应，她在意的只是楚明昭到底能不能倒台。她笑着周旋几句，心道大约又有好戏要看了。

楚明昭拾掇好之后，出来见姚若婠与薛含玉似乎相谈甚欢，心里感喟，一个女人与另一个女人若是有共同厌恶的人，那么她们很容易就能结为朋友。眼下看来，果真如此。

楚明昭带着姚若婠二人赶到坤宁宫，一下轿就跟门口守着的宫人说要见皇后。

姚氏刚歇晌起身，听说楚明昭领着姚若婠与薛含玉来见她，心下疑惑，这三个是怎么聚在一起的？

楚明昭入内后，姚氏忙免了她的礼，又亲自搀着她坐下来，这才问起她此番的来由。

然而楚明昭尚未开口，姚若婠就扑通一声跪了下来，垂着头道：“姑母，侄女儿办错了一桩事，还请姑母责罚。”说话间将方才在承光殿发生的事飞快地与姚氏说了一说。

姚若婠这样急切，一来是害怕楚明昭颠倒黑白，二来则是她知道，同样一件事由不同的人来讲述那意思是不一样的。譬如若是楚明昭来说，那必定是着重讲她如何害得她衣裳起火的，但若是由她自己来说，那重点便在于强调楚明昭身边的宫婢是如何推她的，这一切都是巧合，都是误会。

楚明昭明白姚若婠的用心，但她知道她婆婆不是个偏听偏信的，也不喜人抢话，便没有插言。

姚氏听得倒抽一口气，姑且没理会姚若婠，转身打量楚明昭，再三询问可有何不妥。听楚明昭说确实无甚大碍，这才放心。

姚氏又让楚明昭讲述一番，回身沉容盯着跪在地上的姚若婠，道：“你真不是有意的么？”

姚若婠叩了个头：“姑母明鉴，侄女儿忖着表嫂对侄女儿似乎有成见，今日是欲与表嫂修好的，谁想到表嫂竟那般抗拒。头先将侄女儿拒之门外，侄女儿思量着表嫂怎会当真这般蛮横，想来只是门口的宫人不省事而已，谁知等表嫂出来就是直接赶人了。侄女儿觉得冤家宜解不宜结，一着急便冲了进去，想跟表嫂仔细谈谈，可表嫂身边的奴婢不分青红皂白就将侄女儿推了一跤，侄女儿一时不防这才闯了祸。”

姚若婠深吸一口气，继续道：“侄女儿之前头一回见表嫂时，姑母便再三敲打过侄女儿，侄女儿也晓得表嫂如今最是着紧的时候，怎会去害表嫂呢？何况表嫂是表哥的心头肉——”姚若婠言至此微抿唇角，“侄女儿说到底也不过只是表哥的一个亲戚，侄女儿怎会去与表嫂为难呢？何况表嫂肚子里怀着的小皇孙金尊玉贵，侄女儿哪有胆子戕害？”

楚明昭冷笑，这姑娘的确很会开脱。

姚氏不想听姚若婠的一面之词，但有一点她觉得还是有些道理的，阿玑有多护着媳妇，宫里无人不知，姚若婠也是知晓的，没道理明知故犯。姚氏正思量间，又听人说太子到了。

裴玑回到清宁宫后没瞧见自家媳妇，转头听说楚明昭领着薛含玉两人来坤宁宫的事。他当即便猜到是出了什么事，即刻赶了过来。

裴玑一瞧见里头这样的阵仗，脸色当即便阴沉下来。待到听姚氏讲罢了事情原委，他吃惊不已，急急跑到楚明昭跟前，紧张地上下左右打量一番，再三确认她没伤着也没吓着，这才长舒了口气。旋即又与她喁喁私语一阵，忽然冷了脸：“一个耳光太便宜她了。”说着话扭头就命内侍将姚若婠架出去。

姚氏愣了愣：“阿玑作甚？”

“把她打一顿扔出宫去。”

姚若婠吓了一跳，膝行几步抱住姚氏的腿，泪眼婆娑道：“姑母，我真的不是有意的啊，我哪能算计得那么准，何况我哪有那个胆子啊！”

“掌嘴，”裴玑冷笑一声，“你狡辩几句就打几下嘴巴。”说话间示意身边的宫人上前掌掴。

姚若婠原本便被楚明昭打得脸颊生疼，如今又被硬生生拽着掌嘴，痛得只顾抱着姚氏哭。

姚氏觉得这事有些难办。倒不是她与姚若婠有多深厚的情谊，而是她知道她儿子下手向来重，若是把姚若婠打出个好歹来，她不好向父兄交代。但姚若婠今日做的事确实太过了，她都不好出面调停。

裴玑一眼就瞧出了他母亲的心思。他略一沉吟，道：“四十大板，不能再少了。母亲以为呢？”

姚氏知晓这已是儿子最大的让步，终是点头道：“罢了，依你。”

姚若婠吓得面无人色，四十大板打下来，她会不会残废？

“表妹往后还是不要入宫了，”裴玑看向双颊红肿、奋力挣扎的姚若婠，眼神阴冷，“否则我怕回头我每回看见表妹都能想起此事，见一次打一次。”

姚若婠白着脸抬头看向裴玑。她还记得她初见这个表哥时，他站在初秋的暖阳里，神情也玉润温和。但不想他发起怒来这样不留情面。她当时实则也是抱着侥幸心理，谁想到楚明昭的衣裳真的着了，但火却没烧起来。

姚若婠被拖出去之前愤愤瞪了楚明昭一眼。她跟楚明昭这梁子是结下了，若是日后有机会，必定千百倍地找补回来！

薛含玉望了姚若婠的背影一眼，心中冷笑。姚若婠是姚磬的亲孙女，裴玑连亲外公的面子都不给，手腕真硬。不过依着郭氏以往被打的经验来看，四十大板打下来不会死人，只会个把月不能下床。姚若婠心气儿高，从此之后想来是恨透了楚明昭。

薛含玉正自窃笑，就听从她身边路过的裴玑讽笑道：“次妃莫总想着看戏，别忘了，我还有一笔账没和次妃清算。”

薛含玉神情一滞，抬头去看时，裴玑已经挽着楚明昭出了大殿。

薛含玉在原地立了半晌，才想起他说的那笔账是什么。她捏了捏手里的帕子，忽觉遍体生寒。

楚明昭经历了这么一桩事，回清宁宫后也总有些恹恹的。裴玑不放心，又传太医给瞧了瞧，确定的确无碍，这才彻底安心。他将她搂在怀里，哄孩子似的温言软语安抚了好一阵。

楚明昭其实现在想想还有些后怕。那火烧起来大约要不了她的命，但烧伤滑胎却是绰绰有余的。那种因为衣裳着火不能及时扑灭而导致严重烧伤的例子是不少的。

裴玑把她按在胸前，低头凑到她耳畔道：“下回若是再遇着这种事，直接打就好了，不必惜情，反正我都帮你兜着。”