英华真人接着话头往下讲：“志程，我能够明白你的心思。求而不得，越是挚爱，越是只能遥遥相望，就怕伤害了对方。然而你可曾想过一个问题，所谓十八劫，不明终期。若是再等二十年，即便应颜学得我的花凝真露功，能葆青春常驻。可心思已老。你真的舍得辜负她吗？”

的确，两个相爱的人不能在一起，时间与空间的隔阂，已经让我感觉到自己与小颜师妹的心渐行渐远了。如果我们就这样一直分离下去，我很难想象两人的未来，将会是什么模样。

我坦言：“自然觉得不好，但是相对于小颜师妹被我连累而死，我想不出什么更好的办法来。”

说到此处，英华真人的脸上却露出了笑容，颇为神秘地说：“这个死结，即便是掌教师兄都未必能够解得开。但是在我看来，这并不是什么太过麻烦的事情。可是，需要冒的风险实在是太大，故而就不能白帮你。你必须答应我一件事情，我方能让你得偿所愿。”

听到英华真人这般笃定的语气，我有些疑惑地问：“难道要我出任华东法术学院的教导主任，您就能够帮我解决这个问题？”

她一甩手中的拂尘，高深莫测地答道：“当然不是，你还得费尽心思地帮我，若是三心二意可不行。”

英华真人是我师父的师妹，茅山十大长老之一。她的品性高洁，在茅山的口碑自是不错。我并不怀疑她是否在骗我，不过这幸福来得太突然，当下也是有些犹豫地说：“我就算拼尽全力，也会帮师叔你办好这份差事的。不过师叔，期望越大，失望就会越大，你可不能拿这事儿来跟我开玩笑……”

英华真人正色道：“你放心，我说到做到，不会拿自己徒弟的幸福开玩笑的。”

得到了英华真人这般肯定的答复，我便再无犹豫，而是坚定地许诺：“行，我答应你！”

应下了英华真人托付与我的这份差事之后，我便不打算在茅山久留。次日拜访师父时，将此事说与他知晓。当得知英华真人的这一番原话后，师父并没有否认它的真实性，只是长长叹了一口气，说了一声“傻孩子”。这话不知是在说我，还是在说英华真人，总之他对于我即将出任法术学院教导主任一事并没有什么意见，甚至都没有太多的嘱咐。

我看得出来，师父的兴致并不高。而且对于如何扩张茅山的官方影响力这事儿也并不是很上心——这些其实都是茅山长老会的期望。

我在茅山待了三天，与久未谋面的师兄弟们同吃同住。好多人十分羡慕我，求我带着他们去游历四方，特别是小师弟萧克明。这小子对外面的憧憬已经达到了顶峰，一直缠着我，说要与我一同下山。然而当我问起师父的意见时，小师弟又显得十分心虚，顾左右而言他，让我觉得好笑。

不过即便如此，多日不见，这个小师弟的进步真的是让我有些惊讶。我已经听到有一种声音，将我、符钧，以及这位小师弟列为茅山三杰。并称茅山下一任的掌教真人极有可能出自我们三人之中。

对于这个说法，我晓得虽是小道消息，但倒也不是空穴来风。不过我作为外门弟子，并非真正的道士，已然被排除在外。而小师弟性子未定，行事太过跳脱，也不太适合这一职位。思来想去，也就只有符钧师弟可以胜任——只是这样的传言，难道是符钧师弟放出来的？

想到这个可能性，我想起一贯朴实的符钧师弟，不由觉得一阵好笑。

三日后，我辞别了师父及一众长老，带着无人认领的可怜孩子董仲明，跟随英华真人出山，前往位于沪都的华东法术学院赴任。其余同行的还有英华真人的几个得意弟子以及被我带上山来、寄养在秀女峰的毛孩。