胖婶子是一个乡下女人，她没见过大世面，去厂子里结算钱的时候，总担心人家少给了。厂子里的合伙人冷笑一声，说的很不客气，“李哥这些年是攒了点钱，但是他没有再往厂子里投，拿去买商铺和救济朋友了。车队现在也是厂里出钱组建的……”

另一个合伙人跟李瑞他爸关系不错，帮着打了圆场，“话也不能这么说，要不是李哥当年帮着车队铺下路子，咱们现在也不可能这么顺啊！唉，人都有受难的时候，这样吧，李瑞啊，我也算是看着你长大的，那份维修的车钱，厂子里担了。咱们尽快把厂里的总账清一下，该给的，该赔的都弄清楚啊。”

胖婶子听他们讲话，一颗心提地七上八下，李瑞比她镇定些，但也在心里默默算着自己手里有多少钱，够不够用。

李瑞他爸只在厂子投了几辆油罐车，还不是买断的，如今算了钱，把那十多万失窃的款子补上，还有部分剩余。印章和合同比较麻烦，章可以再刻，可合同牵扯到违约金，厂里给了信，说是差不多要准备几万。

胖婶子一出来就哭了，她和李瑞他小叔赚了点小钱之后就在农场没出来，原本觉得存款上万已经不得了了。可这几天跑下来，十几万、十几万的赔偿，让这个女人有些扛不住负担。她抹了一把眼泪，红着眼睛安慰自己侄子，“李瑞你别怕，实在不行，婶子把家里的奶牛卖了，咱们把钱凑齐了还上……再也不欠他们的了，呜呜。”

李瑞握着她的手，扯了个笑安慰她，“婶子，没事。家里还有辆旧车，把农场那套老房子也卖了，差不多够了。”他手里还有些钱，小书店里那些卖了也能有不少，加上刘老四那边的书，还是够用的。只是，他爸这些年攒下的可能要赔个精光。

李瑞在农场一边联系着把老房子卖掉，一边等厂子里的消息。老房子那边常年不住人，李瑞一进去总想起过去一家三口的日子，心里不是滋味。他想着这些天不太平，怕还有人来找麻烦，硬挺着没过去瞧程叶，也不许程叶过来。

农场里以前跟李瑞玩的好的小子们知道李瑞家出事后，倒是三五成群的来看李瑞。农场里原本就有嫉妒李瑞家发财的，看见李瑞家变就跟职高的坏小子们混在一处，也搬弄了些口舌。“看着吧，跟他爸一样！从小就喜欢跟这些小痞子们来往，长大也得吃亏……哼！”

李瑞对此没说什么，无论如何在你最惨的时候，还能来瞧你的，那也称得上朋友。来看一眼，总比只在背后说几句的强。

那伙小子们来瞧李瑞，甚至还给拎了一只兔子一只鸡过来，就在李瑞家老院子的空地上架了铁锅炖上了。冬天最补的就是兔子炖鸡，炖的汤浓浓得，油水直冒。

领头的杨大胖和李瑞是发小，从小没少跟着李瑞在后边打架惹事儿，他把火开的旺了些，笑嘻嘻的跟李瑞邀功。“瑞哥！你看这鸡多肥啊，还有这兔子……啧！咱们听说程老大家吃了程叶的兔子，特意把他们家的‘拿’来了！”

李瑞眉毛挑了下，程叶养的兔子就那一只，还是他给买来从小养大的，听杨大胖这么一说不由多问了几句。“程老大媳妇拿去的？”

“是啊，早拿去做了流水席的菜了。”杨大胖个子高，人又胖，蹲在那裤子绷得简直要裂开一般。他擦了头上的汗，回头瞧着李瑞的脸色，“瑞哥，你也别骂程叶了，他这两天病了，哪照顾得了那么多啊……”

李瑞家里事情忙成一团，厂子里医院到处跑，也没去瞧过程叶，猛地听到这个消息心里被揪了一下。“又病了？我去瞧瞧。”

没等走两步，又退回来了，坐在一边花池边上抽闷烟，“算了，他长大了，自己也得照顾好自己才成。”李瑞这会自己身上带了大麻烦，去了只会让程叶也危险。他和小叔那天同那伙社会上的渣子起了矛盾，难免不会再被报复一回，他们那拳头，可不是程叶能挨得住的。

等事情了结了再去瞧程叶吧，再说，又不是所有人都愿意惹上麻烦。他妈妈现在不是还没回来么……李瑞使劲吸了一口烟，苦涩的味道透过肺。他听他爸的话，再难的时候也不去动给他妈妈留得那笔钱，抱着最后一丝希望，还在等着。

杨大胖让旁边的人照看炉子，挨着李瑞一起坐在花池边上抽烟，他当李瑞还在为家里出事烦闷，一双小眼睛眯缝着叹了口气。“瑞哥，你这还真把程叶当儿子养了。有的时候吧，遇着烦心的事儿，还得靠女人，要不我们去给你找个……”

“不用。”李瑞想都不想的就拒绝了，他心里有程叶一个就满了，其他男的女的都容不下。

杨大胖咂了咂嘴巴，还在念叨，“瑞哥，你是不是看上什么人了？哪能为了一只鸟放弃整群鸟呢……”

“滚蛋，那是为了一棵树放弃整个树林子，哪来那么多鸟！”李瑞骂了他一句，又嘱咐他。“以后不许当着程叶的面开荤话。”

“哎哎哎，我说瑞哥，就算你真把程叶当儿子养，那早晚也得给他找个‘娘’啊！再说了，不开荤话，程叶他就……”

正说着，前面大门被人敲了几下，几个小子去开了门，围在门口挡着没瞧见来人，就闻见了滚烫的药香味。

“哟！程叶啊，刚杨哥和瑞哥他们正说你呢！说了没两句，你就来了，哈哈！”

杨大胖站在花池上也看清楚了，门口那包裹严实的清秀少年可不就是程叶么！他笑着冲那边招手，“程叶，来来来，你看看你这一生病，都耽误来看瑞哥了吧？快过来吧！”

程叶脸色还有点发白，但是瞧着精神不错，捧着那一小砂锅的中药走过来，跟杨大胖问了声好。他手里砂锅上有盖子，但也盖不住丝丝缕缕飘出来的白气，杨大胖闻了下，问他，“程叶，你端一锅中药过来做什么？”

程叶放下那砂锅，手上没戴手套，也不知道是冻得还是被砂锅烫得，都红了。他笑笑，眼睛看着李瑞回了话，“我那天看见瑞哥脸上有伤，煮了点外擦的，给瑞哥敷一下。”

后边那些人跟着起哄，“程叶，你还真‘贤惠’，哈哈！哎，咱们今儿煮了一大锅肉，留下来一起吃吧？”

杨大胖也笑了，他记着小时候程叶也是这么小媳妇劲儿的伺候李瑞，难怪李瑞最疼他。“是啊，留下吃点吧，天冷喝点肉汤暖和……”

李瑞腾地站起来，把抽剩下的烟蒂往花坛里一扔，扛着程叶就进屋里去了，“让你别来，欠收拾啊！”

后面那群要吃肉的愣了下，紧跟着又开始嗷嗷起哄。杨大胖听着李瑞把门踹上的声音，忙喝住大伙儿，“快煮你们的肉去，瑞哥怕是真生气了！”他啧了一声，又看了看那紧闭的房门，嘟囔一句。“小程叶，你自求多福吧，哥哥是帮不了你了。”

李瑞那屋里跟以前没法比，就一张硬木板床，铺着薄薄的被褥，连个桌椅都没有。程叶被他放在床上，捏了捏身下的被子，心里挺难受，“瑞哥你到后边和我住吧，这儿太冷了……”

李瑞捏着他的下巴，让他抬起头来，鼻息都喷在程叶的小脸上，“你是不是还没明白啊？我跟你说了吧，这段时间不许过来！”

“说了，我也知道。”程叶看着他，眼睛一眨不眨的回话。“可是我担心，瑞哥脸上有伤，身上肯定也伤着了。我给你敷一下，弄完我就走。”

李瑞看着他，一段时间没见，程叶好像又长大了些。不止是脸上稚气少了，眼睛里还多了一种说不出的坚定，让李瑞不能再把他当个不经风雨的孩子一般对待。