“我怎么了，人心险恶，我是害怕父亲被骗了，城里鱼龙混杂，什么人都有，父亲没有经验，很容易着别人的道...”

谭振业头疼地扶额，懒得和谭振兴多说，“那你进屋和父亲说...看他不打你。”

那还说什么说？谭振兴嘴软，“成，再看看吧。”

再回到柴房，老人坐在稻草上，哭得泣不成声，谭振兴抵了抵谭振学胳膊，问他发生了什么事，莫不是知道自己洞悉一切又开始想方设法博人同情了？

心机真是深不可测啊，看谭盛礼感同身受得百感交集的神情就知道上当了，他心里抓狂，想说如此拙劣的把戏，谭盛礼怎么就看不出来呢。

连谭振学都热泪盈眶，那种世人皆醉我独醒的孤独感快把他折磨疯了。

完了完了，这次谭盛礼要栽大跟头了。

老人姓陈，是平阳县人，进城已经好几年了，从没放弃过寻子的念头，这份父爱让谭振学为之落泪，听谭振兴问，他就老人儿子失踪的事说了。

谭振兴耸肩，“那极有可能是找不回来了，每年落榜自杀的考生不在少数，去哪儿找啊。”他没有多想，话脱口而出。随即就看他父亲阴着脸，恨不得吃了他的眼神，谭振兴忙挺直脊背，改口道，“也不是找不到，城里不是有河吗，下河捞捞看...”

几年杳无音信，多半是死了，谭振兴认为自己没乱说，谁知父亲抓起墙角的柴棍怒火冲天的走了过来，谭振兴慌慌张张的跪地，“父亲，我错了。”

甭管什么事，遇到棍子跪地认错准没错，谭振兴挨打已经挨出心得来了，他铿锵有力地又道，“父亲，我错了，凡事不该妄测。”

谭盛礼：“......”

就没见过说话做事不过脑，认错却头头是道的，谭盛礼想到这点就忍不住想揍他。

却被双枯瘦如柴的手拉住了，“公子说的没错，好多人都这么和我说的，是我不死心罢了......”类似的话老人听了许多，都劝他想开点，儿子要活着会回家的，自己回家等着便是，是他自己不相信，不相信儿子禁受不住打击自杀死了，活要见人死要见尸，无论谁说什么，都不会动摇他的意志。

谭振兴焉哒哒的垂着脑袋，无比乖巧道，“是我不会说话，老人家别往心里去啊。”

“哪儿的话，说起来我还得谢谢你们呢。”老人抱着怀里的衣衫，哽咽道，“你们都是好人啊，好人有好报，老天爷会保佑你们的。”

谭振兴羞赧的笑了笑，看谭盛礼望过来，又老实地低下头去。

看他这副样子谭盛礼就火大，要他们明日去书铺抄书挣钱，谭振业与客栈老板讨价还价，他们五个人，免了三个人的住宿费，价格不贵，谭盛礼原本打算等找到宅子再给他们安排活计，此时看谭振兴讨打的样儿却是忍不住了，打发他们明天去书铺抄书。

“抄书啊...”谭振兴垮了脸，“抄错了不是误导人吗？”他骂过人家断子绝孙，如今轮到他抄书，心里怎么就慌得厉害呢？

谭盛礼沉眉，“不抄书你想干什么？”

谭振兴缩了缩脖子，声音尤为小，“能不能砍柴啊。”砍柴也能挣钱维持生计，比起抄书，砍柴自在多了，且不用害怕抄错字被人诅咒啥的，他悻悻地和谭盛礼商量，“父亲，不然去城外山里砍柴吧。”

砍柴对他们而言太擅长不过了，真的，他喜欢砍柴！提起砍柴就热血沸腾心潮澎湃，浑身有使不完的劲儿！

谭盛礼敛眉，看向谭振学他们，谭振学身体绷直，硬着头皮道，“父亲，我也想进山砍柴。”从惠明村到郡城，他们天天砍柴，掌握了砍柴的窍门，论腿功，恐怕没几个人比得上，抄书就不行了，抄错字要扣钱的，不仔细点的话，几天都白忙活了。

两相比较，还是砍柴更轻松，且不用担心抄错字害了人。

四人表示都愿意出城砍柴，答应谭盛礼绝对不偷懒，就差没对天发誓了，谭盛礼想了想，答应下来。

看他们父子其乐融融，老人不免又想到自己失踪的儿子，后悔那年没有跟着进城，如果他跟着来，儿子就不会出事，追根究底，他也有错。

因着要出城，天不亮谭振兴他们就醒了，客栈离城外有点远，四人早饭没吃就走了，老人和他们同路，顺便给他们指了几座柴多的山头，谭振兴心有疑虑，谭振业则深信不疑，看老人掉头往反方向走，他迟疑了下，随即抬脚跟上，向老人打听北街的宅子，老人别的能耐没有，这几年在城里打转，对城里大街小巷的情况了如指掌。

“公子是想租还是想买？”

谭振业垂眸，“陈伯以为如何？”

尽管谭盛礼文质彬彬气度不凡，但住柴房这种地方想来是手里没多少钱，以谭家的情况，在北街买宅子比租宅子划算，他们都是读书人，前途无量，宅子会随他们的身份水涨船高，买的便宜，将来要卖的话也有人抢着买，就像客栈的住房，除了上房，价格最贵的就是案首廪生住过的房间，人们爱沾喜气，认定有出息的人住过的屋风水好。

提到风水，谭振业心思动了动，“陈伯，北街那边可有你熟悉的宅子？用不着多大，以前的主人家没出过什么事的就成。”

老人认真回想了下，“有是有，不知卖出去了没，今日我早点回城去北街帮你问问。”

谭振业感激不尽，老人摇头，“比起你们父子的慷慨，我这不算什么。”

“陈伯，你约莫几时回城，我在城门等你，我随你同去吧。”

买宅子不是小事，照谭盛礼的打算，以后他们可能就在郡城住下了，宅子大小是其次，邻里和睦最为重要，谭盛礼清高，遇事拉不下脸和人计较，邻里如果是个来事的，他们铁定吃亏，跟着去了解清楚情况是最好的。

老人道，“傍晚吧，用不着特意在城门等，你去北街的路口，我们在那见面。”谭振业他们除了砍柴要读书，他不好意思占用他的时间，客栈去北街比到城门近得多，能多腾些时间让他看书。

谭振业拱手，真挚道，“如此就麻烦陈伯了。”说到这，他冒昧地问了几句老人家儿子的长相面貌，如果遇到人帮忙问问。

多个人多份力量，他希望老人家多年的付出能换来个好结果。

那边谭振兴等得不耐烦，转身要先走，谭振学拉着他不肯，“咱们不熟悉路，在山里走散了怎么办，等等吧。”

“再等太阳就爬上山了，父亲说了最迟晌午要回客栈，今天的功课还没做呢。”谭盛礼布置的功课多，完不成是要挨打的，昨晚好不容易逃过一劫，他可不想今天就给补上了。

正想抱怨两句，谭振业结束谈话走了过来，指着最右的山头道，“我们去那吧。”

谭振兴不太高兴，“被骗了怎么办？”

“以为人人都像你呢，陈伯说柴多就是柴多。”

进山后，果然如老人家所说，捡柴像捡树叶似的，脚没派上用场柴就堆成山丘了，看日头，离出城也就半个时辰吧，照理说是件很高兴的事，谭振兴却觉得受挫，原因无他，地上的干柴太多，用脚的机会都没有，他甩了甩腿，感觉非常可惜。

回城时和谭振业商量，“明日咱换个山头吧。”捡柴太没劲儿了。

“再说吧。”

谭振业嘴甜，不消片刻柴卖出去了，回到客栈还有两刻钟才到晌午，谭盛礼在房间里抄书，光靠谭振兴他们砍柴养家糊口还不够，早上他去书铺，要了四本书来抄，抄完的话能挣八百文左右，比砍柴挣得多，他坐在桌边就是大半个时辰，姿势动也不动，直到谭振兴他们回来，谭盛礼才停笔揉了揉眼睛。

“怎么样？”谭盛礼问道。

谭振兴摇头，“无趣。”