谭盛礼看了眼日头，天光渐明，正卯时过半。

读书人们在院子里规规矩矩站好，翻开书，摇头晃脑的齐声诵读，“师道之不传也久矣，欲人之无惑也难矣，古之圣人......”声音抑扬顿挫，或惆怅伤感，或慷慨激昂，无不在邀请谭盛礼出山教书，谭盛礼无奈，等他们读完这篇文章，招呼他们坐，人人如老僧坐定纹丝不动，谭盛礼拱手，“谭某不才，恐怕要让诸位失望了。”

“谭老爷莫折煞学生们。”众人拱手，然后翻开书，请谭盛礼解释他们有疑惑的地方，谭盛礼态度温和，挨个挨个为其解惑，他语速不快，解释完后会引出其他类似的文章，让他们下去看看，文章有想通的地方，连续多看几篇文章，这类文自然懂了。

人多，谭盛礼没有露出丝毫不耐，极具耐心的慢慢讲。

待他讲完，众人齐齐转身，朝他弯腰作揖，齐声说仰慕他才华，想入门做他学生，请他务必给他们求学的机会，以防谭盛礼误会，他们明确地做出邀请，邀请谭盛礼去书院做老师，望着一张张青春活力的面孔，谭盛礼叹气，“此事我已经和山长大人言明，谭某有几个不成器的儿子要管教，无心兼顾其他。”

他坦然大方，说话温和有礼，最边上的读书人道，“几位公子已经是举人，何须谭老爷劳神，倒是绵州众多读书人，急需谭老爷的帮助，还望谭老爷成全。”

吃过早饭就在书房静静听院子里动静的谭振兴问谭振业，“父亲会去书院吗？”

谭振业笃定，“不会。”

谭振学和谭生隐附和，“不会。”

穷者独善其身达者兼济天下，这话读书人都会说，而做到的人却寥寥无几，就说韩山长，作为书院山长，处事作风该为众学生典范，可学生们品行如何呢？急功好利，整日追求奢华，少有踏踏实实做学问的，书院几位老师更是以文章和诗册，牟取暴利，完全不顾寒门学子的心情。

师者，不仅仅教授学问，更要教授学生们为人处事的道理，已经修养自身品性，这方面来看，韩山长离这还差得远，书院山长都如此，谭盛礼怎么会去做老师？

谭振兴难得赞同他们的观点，“是啊，要是我我也不去。”

熟知他性子的谭振业知道他绝对不懂谭盛礼拒绝山长的原因，故而问，“为什么？”

“你们看院子里站着的读书人，穿衣打扮就不是穷人，他们既这般推崇父亲，父亲何须去书院教书，自己开个书院做山长不好吗？”谭振兴振振有词，“绵州书院再好，毕竟是山长说了算，父亲不好功名，与世无争，遇到事不争不抢只有吃亏的份儿，自己开书院做山长就不同了......”起码自己说了算，不会受人欺负。

尽管是歪理，谭振业觉得有几分道理，他鼓励谭振兴，“你可以和父亲说说，看看父亲有没有这个意愿。”

谭振兴翻了个白眼，“要问你去问，我不问。”问就是急功近利心浮气躁，铁定会挨打，谭振兴吃饱了撑的才去问！

院子里，谭盛礼再次解释，“虽是中举，性格还有诸多不足，所谓一屋不扫何以扫天下，还望众人见谅。”话完，就看外边又有人来，以韩博源为首，身后跟着书院的几位夫子，韩博源道，“世侄严重了，如若放心不下，把令子送到书院不就完事？”

绵州书院的山长，老师，学生，齐齐出动，给足了谭盛礼面子，但谭盛礼仍然无动于衷，拱手道，“谭某心意已决，还望众人谅解。”

阳光普照，院子里的学生们的纷纷看向自家老师，老师们亦看向韩博源，韩博源老脸挂不住，“世侄总这般严苛...”

谭盛礼再次作揖，“还望谅解。”

来了这么多人，却没有说动谭盛礼，韩博源不免觉得无趣，客套话都懒得说，满脸不快地走了，来时和蔼可亲，离去时面容难堪至极，心情可想而知，谭盛礼倒是没什么表情，送众人出门，态度彬彬有礼，进退有度，不曾有半点不周之处。

他进院时，忽看谭振兴从书房窜了出来，担忧不已地问自己，“父亲，你不给他们面子，会不会惹来麻烦啊？”

谭盛礼此举，算是把绵州城里最有名的读书人得罪完了，日后还怎么在城里生活啊。

“人生在世，无愧于心就好。”谭盛礼表情淡淡的，谭振兴知道他无心进书院教书，眨了眨眼，咬着唇问，“父亲，不然让二弟去吧，也算咱们给书院面子了。”

绵州书院名声在外，以和为贵有利无弊。

谭盛礼又斜眼了，眼神阴沉沉的，谭振兴脊背冒汗，讪讪道，“我就问问，问问而已，今天还没去挑水，我先挑水去了啊。”

这件事，不到半日就在绵州传开了，人各有志，不值得人讨论，却不想舆论多偏向书院，指责谭盛礼恃才傲物，目中无人。

读书人骂人翻来覆去就那几句，谭振兴不屑与他们为伍，恃才傲物也是谭盛礼的能耐，有本事他们也恃才傲物试试啊，典型的吃不着葡萄嫌葡萄酸，经过此事，谭振兴愈发觉得绵州风气不好，谭盛礼拒绝进书院是正确的，以免邪气入体，伤身伤心。

而且好多人落井下石的嘴脸太难看了，幸亏他们父亲不是谭盛礼，否则回家就等着挨打吧。

到鹿鸣宴这日，关于谭盛礼的流言蜚语数不胜数，让谭振兴惊讶地是，就事论事就算了，竟说谭盛礼克妻，娶的两任妻子都死于非命，天地良心，他娘是死于病，积劳成疾不治而亡，真不是谭盛礼克妻，至于长姐的娘，他不知道不予置评。

外边传得神乎其神，就差没说谭盛礼克父克母了。

然而抹黑谭盛礼还不算，还把谭振业推向了风口浪尖，早先传他被人陷害坐监错失了县试时间，如今则是他性格冲动，爱打架斗殴，活该被送去坐监，可恨他没有被判重点，这样就和科举无缘了。

朝廷律法规定，只要不是什么大罪，都能参加科举考试。

那些人是希望谭振业把刘明章打死吗？

在刘明章之后，谭振兴算再次见识到了读书人的恶毒！

担心谭振业想不开，这天，谭盛礼他们去路鹿鸣宴后，他就陪着谭振业，语重心长的开导他，“刚听说父亲送你去坐监，我心里为你抱不平来着，如今来看，父亲是对的，刘明章是秀才，咱们斗不过，你虽吃了些苦头，但光明正大把那件事揭过去了，外边人说什么你都别往心里去，父亲是举人了，再出事，他能护着我们了。”

“大哥说的是，我和他们计较作甚。”

谭振业站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天，突然问，“大哥，今天就不挑水了吧。”

“好。”说什么谭振兴都满足他。

“大哥，随我去个地方可好？”谭振业又说。

“好。”

乌云笼罩，巷子里灰扑扑的，谭振业往里走，去了徐家，徐冬山在打铁，声音霹雳哐啷的，火红的铁看得谭振兴心惊胆战，看到他们，徐冬山擦了擦手，和谭振业道，“你说得对，确实有好些人有意在平安街开铺子，不过近日又退却了，你怎么看？”

谭振兴听不懂他的话，茫然地看向谭振业，谭振业波澜不惊道，“无事，总有眼光独到的人，我们先去见见，见了再说。”

乡试期间，谭振业问谭佩玉要钱在街上租了两间铺子，说是租给谭佩玉做小买卖的，实则不然，他是租来转手租赁出去的。

贤人出没，追随者不计其数，他相信只要谭盛礼在，平安街会日益热闹起来的，这不，乡试放榜，就有不少生意人在街上闲逛打听铺子的价格了，谭振业和徐冬山道，“你看棺材铺的位置怎么样？”

棺材铺是年前搬来的，生意马马虎虎，徐冬山迟疑，“你想买？”

谭振业摇头，“走吧，我们先问问再说。”

谭振兴完全听不懂两人在聊什么，只看徐冬山收拾好工具，回屋换了身干净清爽的衣衫，余光撇过他时，眉间有忧色，“被谭叔知道，你恐怕吃不了兜着走。”

谭振业无所谓的耸耸肩，谭盛礼想撑起门户，有的事必须有人做。他不认为自己做错了。