少棠目视前方开车：“……哦。”

孟小北：“你不知道？我小姑父是她们单位司机，家里在通县农村有个大院子，现在单位里

刚分到楼房，就住这附近。”

少棠淡淡道：“你小姑挺好的？”

孟小北叹口气：“咳，别提了！她家里公婆全都健在，听说公公还是个瘫子，需要人白天黑夜照顾。好在生了大胖儿子，母凭子贵么。”

少棠眉头一皱：“……婆家重男轻女？”

孟小北：“……听我奶奶说我小姑两口子成天吵架。上回小姑抱着我小表弟跑回娘家，结果让我奶奶又给轰回去。我奶奶说嫁出去的姑娘泼出去的水，谁的对象都是自己选的，打架不准回娘家哭。我奶奶心肠也太硬，我都挺同情我小姑。”

两人陷入沉默，半晌都没说话。

小北的小姑原本就身体羸弱，性格又内向柔软与世无争，然而时代洪流中各人有各人的命，不是仅只倚靠同情和怜悯拉对方一把，就能救人于水火深坑。

那天少棠带小北进城，两人去地坛逛了一场庙会。春节大年已临近尾声，两人各举一根大糖葫芦在庙会上走，街边喝了一碗热腾腾的的红绿果料牛骨髓油茶，看广场几个巨人踩着高跷耍花球。

其间孟小北给祁亮的call机呼了一通，留言说考完试金榜题名了就见一面，哥们儿叙叙旧。

祁亮回call：【你真牛！想你了！】

小北和干爹两人胳膊挎着胳膊，人丛中依偎取暖。孟小北问：“今年年三十我不在北京，你陪我爷爷奶奶过年了？”

少棠点头：“当然，你小子即便不在北京，你爷爷奶奶仍然是我亲人，我能不陪？”

半晌，少棠有些不自然地说：“后来年初三，我回了一趟那个家。”

孟小北：“你小舅家？”

少棠说：“不是！我小舅也陪小舅妈给他丈母娘磕头去了……我爸爸家。”

孟小北摇晃少棠的手腕，兴奋地八卦：“怎么样怎么样？快告诉我，没和你爸吵架？”

少棠皱眉，嘴角浮出笑意：“我都多大人了，我跟他老头子吵什么？我们没有矛盾。”

“他……糖尿病挺厉害的，又有颈椎病、静脉曲张，一只手都有点儿麻了，我陪他还去了一趟医院。当官好日子没有几年，可能过一年就要彻底退了。我爸也没捞到钱发财，部委各家里面我们家算是最穷、最清白的。我就是去看看他的病，人岁数大了就开始怀旧，见着我又掉眼泪。”

少棠表情平静，像是自言自语：“以前年轻时候，也是我不懂事，自己把自己封闭隔绝在那个家庭之外，好像我失去了我妈就失去整个家、所有的亲人，整个世界塌掉了！我从少年时代起生活中从来没有完整一个家的概念，和你一样，在外面归无定所，漂着，漂了这么多年，找不到根。”

“现在回想，是我十几岁时做人太拧巴，年轻时错过很多东西，现在后悔都来不及，再也找不回来。我爸快六十了，也没有别的子女。我现在再想把他认回来，我们爷俩还有多少年相处？”

孟小北说：“干爹我明白了。”

“我也没小时候那么犯浑，我知道珍惜。”

……

第二天一早，俩人在住地像打仗一样起床。

冬天天亮得晚，天空才泛起灰白色，孟小北从床垫上弹起来，伸手到床下捞他的秋衣秋裤。

少棠从身后捏他肩膀，队长发号施令的口吻：“不用慌，昨天都踩过点儿了。”

孟小北穿着秋裤冲进洗手间：“我早上要不要洗个澡再去？”

少棠说：“时间来得及么？你洗吧，我给你弄饭。”

孟小北：“热水器我不会开啊啊啊，冷水！！！”

少棠：“我给你开。”

孟小北叼着牙刷踩着趿拉板儿在客厅里晃荡，嚷道：“算了算了，不洗啦！身上臭一点儿才好，有利于我保持平常正常的作画状态！”