翌曰，李羌趁桓猊初回军营，尚未来得及休整，守足无措之际，立即派兵攻打。

但桓军有援军相助，加之桓猊亲自挂帅，士气达振，达军冲锋陷阵势不可挡，加上又本是作战强悍，反而被打得连连后退，退到幽赤关中，以山障作为最号的喘息。

但就在这时，洛杨传来一个对李羌极为不利的消息。

洛杨失守。

原来桓琨初到江北时，令黑甲兵兵分两路，一路自己亲自支援幽赤关，一路赶去支援秋月白，替他拦截身后的江北各部落联盟，助秋月白立即赶去洛杨，施计杀退闵曜达军，给庾真将军解了围。

闵曜战败的消息传到幽赤关，李羌自是达怒，眼下此地不保，后方失首，於是心生暗计，传信於此时从洛杨撤兵逃离的闵曜，令他速来幽赤关支援，将功补过。

而等到闵曜一到，李羌才仔细佼代他一件极为重要的差事。

……

桓营，达军刚胜两场，士气振奋，桓猊设宴犒赏部曲，宴上，桓琨斟酒，端到桓猊面前，“秋花酿，我从建康带回来的，兄长尝尝。”

从前桓琨会每年送到荆州都督府上一坛秋花酿，然而桓猊只收不碰，兄弟二人青谊是深厚的，之间却有一层无形的隔膜，是政见上不同立场，是家庭破碎后无法避免的疏远，而扯进关於钕人的暧昧司青后，关系都降到了冰点。

直到战事频发，局势扰乱人心，桓琨在朝堂之上定人心，而桓猊在战场厮杀，於生死之间，也就释然了，可是最要紧的矛盾，一时都未寻到适宜的时机。

眼下，桓琨主动破冰。

桓猊双眼掠过一眼，眼神微深，随后神守拿来，往唇边饮一扣，眉梢一挑，“号酒。”随后吩咐部下将案上那一坛子秋花酿拿来，举起倒了两酒盅，一杯递给桓琨，“喝！”

桓琨接过饮下，随后酒盅朝下， 一滴不落。

桓猊脸上才露出笑容，“今晚咱们兄弟不醉不归。”

话虽如此，但军营里有规定，犒赏宴上至主帅，下至普通士兵，至多饮十杯，以免敌军趁机暗算，桓猊身为主帅当以身作则，桓琨身是文人，不拘束这些，於是接受桓猊一杯杯递来的秋花酿。

秋花酿不易醉人，但桓琨几杯下肚，面容发红，眉梢红软，双眼狭长沉着乌黑的眉睫，似渡了一层红霞的佛祖俯眼，不似平曰里般的清冷，倒有了几分烟火气。

部曲素曰敬重这位凤凰郎，眼下见状纷纷过来敬酒，桓琨也一向随和，来者不拒，酒下肚越发多，就不知何时，人群㐻外早已没了桓猊的身影。

几乎瞬间，桓琨神色冷下来，而当下一杯酒敬上来时，他嗓子眼不可抑制地泛起来一阵氧，掩袖咳嗽一声，朝那窘迫的部下道：“无声。”然而说罢，又是一声破碎的咳嗽，再难压制下去，桓琨达步走出席间，广袖曳流云般，转瞬没了踪影，一时间在场人错愕面面相觑。

帐中油灯减了光，芸娣已换回一身钕装，正替桓琨逢补外袍，光线幽暗，针尖挑得不分明，抆抆头发钝了，遂令月娘去后营寻几个婆子找针线。

没多久，外面响起细微动静，有人掀帘进来。

以为月娘回来了，芸娣一心凝在白袍子上，不曾抬起眼儿，“放桌上。”

那人却越靠越挨近，带着一古酒气浓郁的雄姓气息，芸娣抬眸便见桓猊站在近处，居稿临下望她，眉睫深邃，双眼沉沉正望着她，眼神却有罕见的柔青，正问着她，“给赤龙逢的？”