“神谕者才是真正的大巫！”被米雅灌输的观念深深刻印在瓦姆的脑海里，加上在阿里尔城中发生的一切，更是让他成为何宁忠实的信徒，“他能召唤雨水，让大漠变成绿洲，在东部大漠的深处有一片花海，美得就像是仙境……还有普兰城外，城外有一片草原……”

商民们听得入神，露出了神往的表情。纵然瓦姆的话中有夸大的成分，大部分内容却是实情。

荒芜的大漠变为了草原，清澈的湖水波光粼粼，牧人挥舞着鞭子驱赶成群的牛羊，骆驼脖颈上的驼铃叮当作响。

“瓦姆，这都是真的？”

“当然。”瓦姆捡起一根树枝丢到火堆中，拍拍手，取出随身的干粮架在火堆上加热，“等到了那里，大家可以亲眼证实，就知道我说的都是真的。不过在那之前要先去比提亚城。”

商队的路线一直由领队决定，众人也没有提出异议。据说瓦姆失踪的父亲就在比提亚，此行或许能找到他。

翌日，商队在太阳刚升起时上路。

途经阿里尔城，商人们看到了倒塌的城墙和大量被火焚毁的建筑，城内的街道显得破败，不复往昔的繁荣。城主府彻底不见了踪影，除了被火焚毁，余下的残垣都被阿里尔人铲平。可见阿里尔人对关键时刻弃城而逃的城主有多么的憎恨。

城外多出了一个清澈见底的大湖，湖边绿草茵茵，阿里尔人将帐篷扎在湖边，每日放牧牛羊，在大臣和普兰城派来的官员指挥下重建房屋和城墙。

阿里尔人使出了浑身的力气，就连老人和孩子都会帮忙搬运土石。女人们天不亮就走出帐篷，做出足量的麦饼留给在城中干活的男人，在男人干活时骑着骆驼带着畜群去寻找青草。

大漠民族在灾难和干旱中生存了几百年，只要有机会，就能将毅力和顽强发挥到极致、城外的大湖和绿洲是何宁留下的。

降临在阿里尔城的那场的大雨彻底征服了阿里尔人。他们不再信仰倒塌的神殿，在战争中存活下来的巫女也失去了权力，不得人心的巫女全被赶走，余下的则被牧民接纳，作为一个普通的女人在部族中生活下去。

阿里尔人用木头和石块雕刻出何宁的样子，摆在族长的帐篷里，象征着他们对神谕者的虔诚。

比起荒城中的工匠，阿里尔人的手艺实在不怎么样，无论木雕还是石雕，样子都十分的抽象，例如一尊石雕的眼睛占据了半张脸，而另一尊木雕的四肢根本不成比例。

这种夸张的“形象设计”非但没有随着岁月的不断流逝而消失，反而一代一代的传了下去。在重建的阿里尔城中，有一座专门为何宁建造的神殿，神殿前立着一尊神谕者的雕像，无论怎么看样子都很奇怪，以至于何宁再次来到阿里尔城时，压根就没认出那尊雕像是按照他的样子做出来的。

或许这也是好事，否则堂堂大巫恐怕要被自己在阿里尔人心目中的“形象”气吐血。

霍希姆城同样有这样一座神殿，神殿前却没有雕像，而是请手艺最好的画师在神殿的墙壁和穹顶上绘出“神谕者降临”的故事。

故事忠实的记载了霍希姆城被攻破以及之后发生的一切。

城主的无能，大臣和族长们的背叛，都被赤裸裸的昭告天下。

神谕者的慈悲和带给霍希姆城的丰饶和雨水，成为了霍希姆人绝望中唯一的光明。

霍希姆人拜服在神谕者的脚下，避免了成为奴隶和战俘的悲惨命运，女人和孩子得以幸存，男人能够继续放牧。普兰城派遣的官员没有更改这座城市的名字，他们和他们的后代，仍是霍希姆。

“感谢神谕者！”

画师的技巧高超，虽然他没有真正见过何宁，却能凭借霍希姆人的叙述描绘出何宁的样子，竟然有五分相似。

黑发长袍，手握银色权杖，立在绿蜥之上俯瞰大地。

值得一提的是，霍希姆人传说中的神谕者身边伴着墨绿色鳞片的巨兽，而阿里尔人建造的神殿里，却记载着大巫的坐兽有着火焰一片的鳞甲。

两者都坚持自己才是正确的，是亲眼所见，矛盾的传说也一直流传下去，至于后世是否会有人心血来潮，考证一下究竟谁才是对的，就不得而知了。

经过阿里尔城和霍希姆城，瓦姆的商队终于进入了比提亚城的疆域。

比起普兰城，西库鲁斯的领地仍十分荒芜。幸运的是，昨天刚下了一场雨，远处依稀能看到绿洲的影子。比提亚牧民从沙丘上走来，灼热的阳光扭曲了牧民和羊群的影子，脖颈上的彩环和点缀着五彩图案的长袍格外的醒目。

瓦姆等人跟着牧民回到了比提亚城，商人们忙着出售货物，瓦姆在城中见到了他的父亲。

意外的，迷失在荒城又差点疯掉前任索提拉家主竟然过得还不错。自从东部战争爆发，欧提拉姆斯神殿塌陷的消息传来，他口中的故事引起了更多人的注意，每天都有人来听他讲述在大漠深处发生的一切，而他又是如何死里逃生的。还有乐团将故事改编，为此付给了他三枚金币。

瓦姆找到他时，他正抱着一把双弦琴盘腿坐在毯子上，在他周围，听故事的人围成了一圈。瓦姆没有打搅他，而是在毯子的边缘坐下，直到故事讲完，众人离开后才上前相认。

父子重逢，没有想象中的抱头痛哭，也不见有多么激动。

瓦姆坐在父亲面前，相当认真的问出了一个问题，“父亲，您要留在东部还是和我一起回去？”

“我要留在这里。”

从最初想方设法的传出消息，每日盼望家人能来接他，到后来的听天由命，再到现在活得有滋有味，里德·索提拉发现，比起带领商队穿越大漠，自己作一名“诗人”的天赋更高。

“那好吧。”

瓦姆双手交握放在腿上，笑着说道：“我回去后就把母亲和妹妹送过来，父亲留在比提亚的话，不如开一家商铺让妹妹来照顾，以后我带着商队再到比提亚会方便许多。”

“我的儿子总是让我感到骄傲！”里德·索提拉大笑几声，将随身带着的果酒递给瓦姆，“我将索提拉的荣耀和未来交给你，不要让我失望。”

“我一定会重塑索提拉在帝国时代的荣耀，父亲！”

和父亲见面之后，瓦姆带着商队再次启程。这一次他们的目的地是普兰城。抵达之后，瓦姆才发现来得不巧，如果提早两天，就能遇上还没启程的蛮族，那样的话，商队的货物又能卖出一批，说不定还能再达成几笔长期生意。

“西部不会太平了。”

瓦姆的话说得斩钉截铁，虽然不清楚苍岩人和黑鬣人之间的恩怨，但从何宁之前透露出的只言片语可以推断，以后去西部绝对要小心再小心。

商队成员暂时无暇关心瓦姆在想什么，普兰城外如绒毯般铺开的草场时吸引了他们的全部视线。

天神，瓦姆没有说谎，这哪里还是荒漠？！

城外的牧民见到瓦姆一行，确认过他们的身份，接连打起了呼哨。消息很快传到了城内，东部战争结束后，他们是第一批到来的商队。

盐和香料都是普兰人急需的。

得知瓦姆到来的消息，何宁临时改变主意，将返回荒城的日期推后两天，并在第一时间将瓦姆请来了城主府。

距离上次见面并没过去多久，瓦姆在何宁面前却显得过分拘束，尤其看到斜靠在一旁的穆狄时，年轻的商人绷紧了表情，说话都变了强调，这和他在商队中的夸口完全不同，也和在荒城中的表现大相径庭。

仔细想想，也不意外，身份地位，乃至于很多方面，都让瓦姆没办法如之前一般随意。只有何宁或许还好，但穆狄……发生在东部的战争让这位金发城主的凶名传遍了整片大陆。