班昌烨在城外与他们分道先行一步，驾着马绝尘而去。霍珩原本神情极为放松，可望着班昌烨那扬起漫天飞灰的背影，笑容忽又凝滞了起来，他沉默片刻，“陆规河，你领我的命令，将夫人先送回霍府。”

“将军你……”陆规河诧异。

霍珩道：“长公主在城南湖心小筑下榻。”

只这一句，陆规河明白过来，原是婆媳水火不容，他作为儿子和夫君夹在其中左右为难，与其到时见了拉开战火冲淡了母子久别重逢的喜悦，不如这时先将夫人送走，等打点好了再接她去问安不迟。

“领命。”

霍珩确实是想到了这点，一想到便感到头痛，他皱眉道：“送完了夫人你便回去吧，和你父母团聚去。”

“诺。”

车停下来了，花眠听到外头传来陆规河恭敬的禀声：“夫人，末将奉霍将军之命，暂送夫人回霍府。”

事先霍珩同她通过气儿了，花眠舟车劳顿，浑身疲乏，倒也不急着一时，去面见那见了她便脸红气短直欲拔刀相向的婆母，淡淡微笑，玉手在车壁上敲了几记，“有劳陆将军，咱们回吧。”

“诺。”陆规河对马夫比划了手势，于是车队再度缓慢地行驶了起来。

霍珩吐了口气，掉转马头，带着寥落的几人朝城南去。

嘉宁长公主正于南城隅等他，听说霍珩回来，人已快到了，一阵风似的带着人扑了过去，霍珩才下马，便被热情的母亲抱了满怀，嘉宁长公主痛哭道：“珩啊我的儿！”

幼年时母亲对他极为溺爱，他习武受了不少伤，最初手里因握枪持剑起了茧子，都是母亲流着泪夜里在烛火下替他挑，也几乎不肯让他独身出远门，身边无人照料她会昼夜寝食难安，如今他说走便是两年不归，想必是把母亲吓坏了。

因此霍珩虽然尴尬地受着来自四方不忍卒看的眼神，却只能讪讪笑了几声，不能推开。

嘉宁长公主将他的肩膀都哭湿了大半，才终于恢复了公主仪容，勉强站起来，朝霍珩打量了去，登时又受了惊，破涕为笑地朝身后婢女绿环道：“这块黑炭头是我的儿？”

霍珩一怔，来自母亲嫌弃的目光便又扫到了他身上，“我儿这两年晒得——边地很苦吧？回来了就好，瞧，我们玉儿幼时通体雪白，多么漂亮的小娃娃，谁人见了不想亲得走不动道儿，如今也……”

“母亲！”他瞪大了眼睛。

他并不愿意让所有人都知道他小时候“通体雪白”的往事。

“是，母亲不说了，来，咱们回家，母亲给你做了你最爱的芙蓉奶白酪。”说着她一臂挽住了霍珩的胳膊，歇着他往那辆车架华丽、马匹肥骏的马车走去，边走边道，“你皇帝舅舅和外祖母也常常念叨你，说当年不该同意让你出京，你这孩子不念家，就连间壁的小陆也知道一年回来那么一两次，你倒好，扔下你娘跑得没影儿，家书也不捎一封回来，我若是不给你写信，你是从来不主动给家里留书的。”

霍珩才知道母亲有多念着他，不禁面露愧色，“是孩儿的错，让娘担忧了。”

嘉宁长公主取了腰间同她裳服一色的绛色绢子擦拭去泪痕，笑道：“难得回来，不说这了，来，上车。”

她将霍珩一把送上了车，霍珩一路风尘仆仆归来，加之又病了一场，人有些疲惫，也不再讲究虚礼了，自己抬脚迈上了马车，坐了进去。

嘉宁长公主上车，将手拿给霍珩，霍珩恭恭敬敬地扶了过来，刘滟君抬起脚踩上了车轩，正笑着要上车，忽然眉心凝住，那手也僵住了，她蹙眉朝身后忘了过去。

除却霍珩带着的几个人，再没有别人了，她不禁脸色郁郁，问道：“花眠呢？”

本以为母亲应早已忘了花眠的，霍珩心想连搪塞都不必了，倒省了不少功夫，至少在回家之前不必闹得满城皆知，未曾想人还没上车，刘滟君便立时想起了她。

刘滟君神色冷了下来，“如今你回来，这么大的日子她都不来见她婆母，问个安么？当初那老公鸡到底是代你拜了堂还是代她成了亲，我这儿媳妇娶回来还不如没有！家里那只鸡还晓得五更打鸣给主人问安，儿媳妇竟连面都见不着。大功臣我这长公主请不动了是怎么！”

母亲越说越说离谱，霍珩有些怔住。

刘滟君又抬起头朝他看了一眼，登时没好气地将手抽了回来，“我方才便见着了，你额头上撞了个包，你老实说，是那女人给你脸色看了，打你了？”

霍珩拿指头碰了碰额头青紫之处，过了这么多日了仍有压痛感，可想而知当初那妇人踹他那脚使了多大劲儿。

刘滟君愈发不愉，“花眠去了何处？”

霍珩忙道：“她回霍府了，我与爹快三年不见了，让她代我先去——”觑母亲脸色，仍如两年前一般，提到父亲她便目露凶光冷冷哂笑了起来，于是将后头的“尽孝”二字识趣地吞了。

他父亲霍维棠出身木匠世家，是长安城内首屈一指的琴匠，只要有上好的原木料，他做的一把琴能卖出百金之价。霍维棠噬琴如痴，当年霍珩即将出征时，霍维棠听人说在琅琊发现了上好的桐木，都是百年古树，霍维棠闻之果然大喜，同妻儿半个字都没有，连夜里便背着行囊出了西京，致使父子这一别便是三年。

嘉宁长公主念子，时常便有家书送到军营里来。

但这两年来，他父亲从没有留过一封书信，仿佛忘了还有这儿子一般。

刘滟君站上了马车，居高俯瞰下来，面色无比阴凉，“好啊，你孝顺，我今日不说你了，启程！”

她一矮身，钻入了车中，霍珩忙狗腿地递枕头和薄毯给母亲，刘滟君一手拾起一样，将毯子抖开披在腿上，抱着软枕斜睨着霍珩。儿子出门在外久了，一身皮肤晒得黑黝，倒也算不得太黑，只是比起原来那粉雕玉琢的奶娃娃终究是不中看了些，大魏尚美，男子也好涂脂抹粉，霍珩这过于英武和硬朗的长相本来不受追捧，是因为皮肤天生雪白，像极了她，幼年时才能惹来不少疼爱，如今晒成了黑皮猴儿，以后同花眠退了婚，还有哪家的女孩儿敢要？

马车渐渐走动了起来。

霍珩见车中备着一盏茶，正巧渴了，端过来倒了一盏，捧于掌中啜饮。

刘滟君忽然想到当初托常银瑞送到霍珩手里的密信，蹙了蹙眉，望着儿子这颇有几分心虚，不住闪烁的眼眸，心头猛然生出不好的念头。

“你，童子身还在不在？”

霍珩一口茶呛入了喉咙，咳得撕心裂肺。

刘滟君怕自己所料不差，脸色更难看，替他捶背抚了几下，又冷冷说道：“她勾引于你了？”霍珩正呛得脸红，不待他回话，刘滟君又冷笑了起来，“我猜得到，在那藏污纳垢的地方待过几年的，哪有什么贞洁烈女，当日当着宫里嬷嬷验贞，只怕也是背后使了什么手段的。我是不知，她竟哄得太后如此喜爱她，恐怕这背后有蹊跷，明日你把她带过来，我倒要亲自问问。”

霍珩犹豫起来，“娘，这不好。”

“有甚么不好！”刘滟君叱道。

说罢她心头咯噔几下，朝霍珩望了过来，“你告诉我，你是不想退婚了？”

“我……”霍珩望着母亲那愠怒的脸庞，怕是一说出来，她会更怒。

刘滟君恼怒，一脚将脚下的杌子踢翻了，望向窗外去，胸脯不住地起伏，雪白的脸颊也涨得微微发红。

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