陈长庚静静听着，脑海里浮出欲擒故纵四个字。

回家路上麦穗叽叽喳喳，开心的不行：“姚婶婶人真太好了，这下咱们不但能上学，还能省下租子！”

麦穗跳到陈长庚面前一边倒退，一边笑眯眯：“崽崽，咱们用省下的租子，一点点赎回五亩地地好不好？”

陈长庚默默向前看都不看麦穗，他心里忽冷忽热，冷的是要陷入万家，热的是他竟然真的可以听辛山散人讲课！他从没做过这样的梦。

先生赞：群山万壑尽在胸，风清月朗不留痕

娘赞：文韬武略无所不能

可娘说过万秋为人自来冷静且目的明确，陈长庚一颗心一会儿扔在冰窟里，一会儿泡进岩浆里。

麦穗不介意陈长庚冷淡，回到陈卓庄小鸟一样飞到陈进福家报信。

陈进福高兴得恨不能给祖宗磕头。

陈长庚冷静：“并不算留在那里读书，只是作为书童旁听。”

书童？陈进福心里一咯噔，坐下想了一会儿神色郑重：“不管是书童还是故友之子，堂兄都去感谢她给你这个机会。”

“人的身价得自己抬，明天堂兄驾马车送你们过去，给姚太太捉两只老母鸡作谢礼，虽然村俗却是礼节不缺，也让那些仆妇不敢轻易小瞧你们。”

从陈进福家出来，陈长庚终于忍不住心里一会儿冰浇，一会儿火烧。甩下麦穗：“我一个人跟娘呆会，别跟着我。”

麦穗看着陈长庚背影抿起嘴唇。

暮春傍晚天空剩下酱蓝色，大地变成深黛色，树林山峦影影绰绰在远方，近处几座坟茔。陈长庚跪在陈大娘墓前一动不动身板笔直，他看着母亲坟上干净的新土很久很久。

没人知道九岁的他心里在想什么，只有藏在不远处的麦穗，静静看着他陪着他。

许久许久天空几乎收尽最后一线余晖，只有地平线上还有最后一丝深红，陈长庚起身离开。

麦穗等他走远从树后出来，一步步走到陈大娘坟前跪下：“娘~”一声娘眼泪唰落下来。

心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼泪，麦穗咧嘴笑：“娘，我给崽崽找到先生了，就是你说的那个可厉害的懒人。”

“娘，我今天可聪明了，给姚婶婶说要给她家干一辈子活，骗她的，等崽崽长大有出息还掉她家恩情，我就走”麦穗笑“娘，我是不是可聪明了？”

双臂张开趴在娘坟上，想娘温暖柔软的怀抱，粗硬冰冷的土坷垃垫在脸颊，麦穗说：“娘，我会守着崽崽，守着他长成厉害的人。”

泪水顺着鼻梁落在土块上。

陈长庚不知什么时候回来的，站在不远处大树下，静静看着，看麦穗趴在坟堆上，细黑影子时不时抽抽肩膀。

第32章

第二天陈进福驾着马车送姐弟两去姚家，陈进福提着‘咕咕’叫，扑扇翅膀的母鸡去感谢万秋。

麦穗背着大包袱小包袱胳膊上还挎着仨包袱，像是一个移动的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后边：“麻烦采萍姐姐了。”

采萍笑着回身瞥一眼陈长庚，清清爽爽只端着铜盆，铜盆里整整齐齐装着茶壶水杯，整个人面无表情背着书袋。

只一眼旋即对上麦穗笑嘻嘻脸蛋，笑道：“麻烦什么，倒是你怎么背这么多东西？昨儿个不是说只拿几身衣裳就行，府里什么都有。”

一边说一边伸手：“我帮你提两个。”

麦穗斜着身子让了一下，笑嘻嘻浑不在意：“没事没多重，我把崽崽被子褥子枕头都背来了，崽崽没离过家，我怕他认床。”

采萍不由再瞥一眼陈长庚，依然面无表情。采萍暗自啧舌，这位爷可真够稳得。

几个人左拐右拐一直到姚家最后边，又进了一座青砖小院，姜采萍才停下笑道：“就是这里了，这院子只住着刘管家一家清静，院里还有井取水也方便。”

麦穗从包袱下抬眼，比她家院子宽阔些，青砖青瓦房屋旁种着些石榴榆树之类。其中两棵榆树间绷着绳，太阳下边晾着些红红蓝蓝软绸衣袍。

“这儿比我家院子大还整齐。”麦穗笑眯眯。

陈长庚端着盆站在一边听两个女人说话，要是以往他会生气觉得麦穗丢人。可昨晚在娘坟前冷风让他明白，过去的荣耀终归过去，他活在此时此刻得认清自己处境。

当年娘能为了家用低头，他现在为了自己为了陈家，为什么不能低头？至于姚太太目的，再有什么目的也是将来，现在他应该做的是抓住机会。

积蓄力量且待腾飞。

陈长庚看了一眼麦穗，眼睛又看向别的地方。更何况麦穗没说错什么，这院子比他家院子幽静而且全是青砖青瓦。自己以前太幼稚，事实就是事实不敢承认那是懦夫，他要学会坦然。

采萍见两个孩子没意见，笑着将人引到西厢最南边那间推门进去：“原本该给你们准备两间屋子，下人那里挤一挤倒是有，太太嫌弃杂乱，毕竟陈少爷是来求学的。”

麦穗背着包袱楞了一下，立刻笑眯眯把肩上包袱往上耸耸：“一间屋挺好我和崽崽彼此好照应，再说这屋子宽敞住我们两足够。”

陈长庚把铜盆放到盆架上，麦穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕迹的衣裳，对采萍弯起眼睛：“谢谢采萍姐姐，等我们收拾好了请你来喝茶。”

姜采萍下意识瞥一眼陈长庚，见他面色平静无波，笑着对麦穗说：“张姑娘太客气了，这屋子奴婢昨天领人收拾过，你和陈少爷看看有什么不满意的，要添置什么只管跟奴婢说。”

“嘿嘿”麦穗笑出一口白白牙齿“还是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”

……心思灵透做事清爽的采萍，接不麦穗的话，只能笑出酒窝。

“采萍姐姐太客气了”麦穗弯着眼睛自顾自说下去“你给姚婶婶干活我也给姚婶婶干活，咱都一样你叫我麦穗就好。”

姜采萍遏制不住瞥向陈长庚，陈长庚拱手：“麦穗说的对，采萍姐姐不用太客气叫我长庚就好。”

这位爷松口就好，姜采萍心落下来。不知为什么明明才九岁一身蓝布衣，可偏偏气质与众不同，姜采萍总觉得自己似乎看见隐隐贵气。

收回心思姜采萍又笑着指向窗外：“井台就在东墙脚下，我跟来福说了替你们打水。”

麦穗连忙笑着摇手：“不用不用，我家水都是我打的。”

这一次姜采萍遏制住不去瞟陈长庚神色，笑着对麦穗点点头，再大大方方对陈长庚点头示意，才笑着走了。麦穗松口气捶捶肩膀四下走动查看：