那船儿将飘到桥下之时，有几个公差乘了船拿着长钩，便来将这小船儿勾住，硬生生拖到岸边去了。

此刻那些撑船的艄公们探头探脑，有人已经认出来死者是何人，正在议论纷纷。韩伯曹飞身下了题扇桥，便到那乌篷船内查看究竟。

听周围艄公们说，这死者原本叫做杨老大，原本不在本地做活，前几年才从苏杭地方回来的，在此以撑船为生。

这杨老大其貌不扬，性情却还过得去，也不知得罪了什么人，竟落得这样下场。

韩伯曹入内查看了一番，见乌篷船内自有一张小桌，桌上却空空地，只是才一进来，便嗅到一股微淡的酒气。

杨老大仰面躺着，瞪眼张口，喉咙处血肉模糊，也不知是被何利器所伤。

韩伯曹看了会子，便退了出来，让手下快传仵作，然后就问那些艄公们今晨杨老大都接了什么生意，载了些什么人。

众人你一言我一语，大致有个究竟，原来杨老大从西施桥那边儿接了一宗买卖，是送货物到八字桥去。

忽地又有一个人说道：“我从西仓街过的时候，依稀看到有个男人拦住了杨老大，还接了他上船，可那人戴着毡笠，因此看不清脸。”

韩伯曹忙问地方，又命人沿着这条河往前一路搜寻戴毡笠的男子，看有没有可疑人等。

这会儿雨已经停了，底下忙忙碌碌，众看热闹人等也都往那一处聚拢，桥上的人反而少了。

却有两道人影拾级而上，正是方才的谢凤跟老谢叔，谢凤站在桥至高处，远眺底下碧波荡漾，宛若一股玉带，两侧宅子鳞次栉比，仍有乌篷船点缀河面，好一派水乡风光。

老谢叔低声道：“今儿恁般事多，小主子不如且改日再去那榴花书屋？”

谢凤摇头道：“不妨事，只一会儿就到了，我看片刻自会回去。陈叔不必担心。”

老谢叔又看一眼桥下韩伯曹等人，便又低声道：“可知方才替我出头，我又捏着汗呢？叫他们拉了我去，顶多是问上几句罢了……只不好再跟公差们有牵连了。”

谢凤道：“我知道了，以后自会留意。”一笑之下，清丽动人。

此刻，便听底下众人议论那半路上传的“嫌疑男子”，又听韩伯曹命人去追踪等话，谢凤微微蹙眉，若有所思喃喃道：“并不是男子啊……”

老谢叔并未听清：“小主子说什么？”

谢凤笑了笑：“没什么，陈叔，你回去照顾店铺生意罢了，我自去看看，顷刻便回来了。”

老谢叔道：“很该让个人跟着才是，你一个去，我不放心。”

谢凤笑笑，却负手自去了。

老谢叔一直望着那背影下了桥，沿着河边长廊一路往前去，才轻叹了声，转身自也下桥回铺子里。

谢凤自沿河廊下往前徐步而行，河畔清风徐来，十分惬意，渐渐入了一条深长巷落，走到尽头，果然便见榴花书屋在望。

此刻又出了日头，日光浅白，映着紧闭的乌漆大门，青瓦青墙，有花树枝子自墙头探出，随风招摇。

谢凤见大门紧闭，不敢乱闯，正在外头看那门首，便听吱呀一声，门扇打开，却是个青年书生从内出来。

这书生一眼瞧见门外有人，先是一愣，待看清楚后，不由眼前一亮，竟走到跟前儿，含笑拱手，行礼道：“这位小公子是？”

谢凤亦拱手回礼，道：“弟姓谢，早听闻榴花书屋名头，故而特来一观，只是看着有人，不便冒昧。”

那书生听他不是本地口音，便笑道：“原来是远客，不妨事，请进来自看就是了，这儿虽然是我家所有，但向来不拒天下有志之士，尤喜读书之人。”又见谢凤品貌谈吐不俗，自然更喜。

谢凤听了竟是书屋主人，便道了多谢，那书生本是要离去，此刻却并不急着走了，反陪着他重又折回。

原来这书生姓徐，名志清，正是这榴花书屋的少主人，一路引着谢凤浏览，一边儿说道：“弟是几时来会稽的？可看过周围盛景了？沈园、兰亭去过不曾？”

谢凤道：“虽来了多日，只还并不得闲四处游逛，今日才得空，便先来了此处。”

这榴花书屋虽然有些名头，可到底不如那王曦之耽留过的兰亭、陆放翁题诗过的沈园有名，可谢凤却先来此处，可见慧眼独具。

徐志清更喜，同他从花格长窗经过，一路过竹园，自在岩等，统统看了一遍，又来堂中落座，自有童子奉茶上来。

谢凤便道：“劳烦相陪已经惶恐，很不敢再叨扰徐兄。”

徐志清因喜他人物，又见风雅恬淡，便道：“左右我也没要紧事，是了，弟初来乍到，若是要去别处游览，不嫌弃的话，兄仍可做个识途老马。”

谢凤见他这般亲切，却并不愿多劳于人，便只借故搪塞过去，吃了半盏茶，因告辞，徐志清亲送他出来，又问他住在何处等话，方彼此作别。

谢凤出了长街，才略松了口气，此刻日影偏斜，眼前长街古屋，都浸润在淡淡地昏黄之中，有一只花白大猫，趴在一户人家门口的石鼓上，晒毛色似的，见人来了，亦不睁眼，只毛茸茸的长尾轻轻一抖，慵懒无比。

如此回到了西仓街，见老谢叔正叫两个小伙计收铺子，自己站在门口张望，见他回来，才松了口气似的，道：“如何耽搁这许久呢？”

谢凤便把认得徐志清之事说了，当下收了铺子，沿街往回而行，谢凤看着那成衣铺，因问道：“这里是怎么样了？”

老谢叔道：“这老王有些痴傻，那王娘子这样相待，他却还是不肯休离了，只早早地关了门，不知两口子想如何。”

两人且说且行，却见天色渐暗，各处灯火点亮，忽地鼻端嗅到一股香气，却是卤肉的味道，谢凤见老谢叔掀动鼻子，便笑道：“不如去买些肉回去，给您老人家下酒。”

两个人挑了一只肥鸡，卤猪蹄，豆腐干等……才用油纸包好，就见韩伯曹领着两个捕快，匆匆从前方经过。

谢凤看了眼，韩捕头却也瞧见了他们，便一点头，复去了。

身后那店家便道：“这下儿捕头可要忙了，眼见年下，偏又生出命案来，若不破案，这个年只怕也不好过。”

老谢叔点头道：“可不是么，怪怕人的。”便拉着谢凤离开，因见他面上有些思忖之色，便问道：“又在想什么呢？”

谢凤道：“没想什么。”

老谢叔道：“只别再想这些案子的事儿呢。白日里你指出那张三郎，可知就有许多人指点议论，纷纷问你的名字？”因见左右无人，便又小声谆谆说道：“虽说如今做男儿装扮，等闲无人认得出来，可也不能掉以轻心呢。”