谁知那桐花姑娘听说了，便偷偷跑来探望。

原来因上回邓雄英雄救美，桐花儿便已经喜欢上他了。

董锥知道军中法纪不许私下如此，也劝了几次，邓雄非但不听，反而不管是休假时候，还是出去采买，都会偷空去见桐花儿姑娘，因邓雄跟董锥感情最好，他又是个乐天性情，便也时常拉着董锥。

谁知一来二去，董锥暗暗地也喜欢上了桐花儿的活泼烂漫，只是不敢透露罢了。

桐花儿因年纪渐大，便偷偷跟邓雄商议，要他留在本地，再叫个媒人说合，两个人好歹做成长久夫妻。

正将到了军中一年一度的比武，得胜者便有提拔的机会，只要升为将官，便可以主动提请驻留当地。

董锥虽然暗恋桐花儿，却也一心为了他两人着想。他又是个机敏多心的人，当下便想出一条计策。

两个人都会参加比武，各自竭力过关斩将，最后董锥会主动约战邓雄，却假意失败，邓雄起初不肯，可是想到心上人、又加董锥一力催促，因此便答应了。

果然如董锥所料，两人的决战果然引起了石主事的注意，并提拔了邓雄。

邓雄如愿获胜，董锥大喜，那一夜两人痛饮大醉。

谁知此后，邓雄却渐渐地疏远了桐花儿，而在他被升为将官之后，更是主动请求调离了宿州。

董锥知道后，十分惊疑，起初还以为是上官命令，便找到邓雄，问他为何会如此。

谁知邓雄道：“我想过了，大丈夫还是要以四海为家，建功立业，怎么能留在这样一个小地方呢？”

董锥不能相信：“你、你说什么？那么桐花儿呢？”

邓雄回过身去，背对着他，片刻说道：“有道是‘兄弟如手足，妻子如衣服’，不过是个女子罢了……以后、以后我若是出人头地了，要多少出色的女子没有？她不过是个乡下丫头罢了，我哪里看得上？”

董锥的眼珠儿几乎都要跳出眼眶：“你……”

邓雄忽地又回身笑道：“对了，你以前曾跟我说，你想在这镇上买一座房子，安居于此，为了谢你先前相助，我已经跟石大人商议过了，特许你仍留在宿州。”

董锥早被他先前那几句话激的心寒冷彻：“你、你先前不过只是利用我而已？”

邓雄一愕，继而道：“也不能这般说，你我不过是各取所需罢了。”他眼神复杂地望了董锥一眼，转身欲走。

董锥大叫一声，再也忍不住，便扑上来一拳挥了过去，把邓雄打翻在地。

两个人先前经常在一处切磋武功，身手也是不相上下的，只不过邓雄好像不肯还手，受了董锥几拳后，才将他撇开，道：“你且……好自为之。”便头也不回地去了。

董锥跪坐地上，挥拳砸地，鲜血横流。

此后邓雄果然极快调离了，董锥留在宿州，又服了一年兵役后，便退了下来。

正当时有个人家着急要卖房子，地脚好，价钱又格外便宜，连当时市价的一半儿都不到，还附送当街的一个小店面。

真是平日没有的运气，董锥以为自己时来运转，忙便留了下来。

却说因为邓雄不告而别，桐花儿甚是伤心，多亏了董锥时常偷偷跑出去安抚解劝。

桐花儿姑娘渐渐地释放心结，在董锥退役置买了产业后，便立刻派人上门提亲，桐花儿家人便答应了，很快给两人办了亲事。

两个人成亲后，桐花儿甚是贤惠，董锥心满意足，两人过了一年多和美日子，然后桐花有了身孕。

若一切都这样平平淡淡下去，董锥的人生，便是另一种轨迹了。

但是……就在桐花生产之时，偏偏难产，她熬了两天两夜，终于撑不住了……

桐花临死之前，紧紧地握着董锥的手，说道：“哥哥，我其实知道，当时邓大哥不是被迫调走的，那天他……跟你说那些话的时候，我在林子里都听见了。”

因董锥怕桐花伤心，邓雄走后，他便编造了一番谎言，只说邓雄是迫不得已听军命而去的。

董锥瞪大双眼，桐花望着他，眼中含泪，嘴角却带着笑，道：“我本来不想活了，只是多亏了有你，才多自在快活地活了这几年。我……并不后悔，且满心感激……”

眼中的泪纷纷坠落，桐花儿声音渐低，道：“我、真想跟哥哥就一起、到……只是没有这福气了……”

桐花儿去后，董锥如行尸走肉，万事不理，只是一夜，他反复思量桐花儿临去的话——是邓雄约他到那片树林外，跟他说那些绝情话的，桐花儿又如何那样凑巧出现在那里？想来……是邓雄故意叫了她去。

董锥因想通了此情，回忆跟桐花儿的过往种种，万箭穿心，痛不可挡。

又想到邓雄，切齿怒恨之余，便认定：倘若不是邓雄，一切都不会发生，桐花儿就算不认得他们，也不至于会惨死；而若没有邓雄的始乱终弃，桐花儿也自不至于就落得如此下场。