他之所以按兵不动，并不是在等齐国开出什么丰厚的条件，他是在等林鹭的反应。

学堂本就不是温馨的避风港，身为读书人，天下事风雨声都要关注，更何况对于许多齐国的学生而言，这是关系到他们身家性命的大事，学堂里人心浮动起来。

有学生吵着闹着要回家，更有甚者，开始质疑林鹭办学堂的目的本来就是为了将他们吸引过来当做人质。

林鹭为了安抚他们，只好上书周崇慕，请他无论做出什么决定，务必要保学堂学生安全，并要求周崇慕无论如何都不能将学生作为人质。

周崇慕答应地很快，赵盈堃那边送了这么多封书信过来，周崇慕只回了一封，大概意思是敬重读书人，请齐国商户朝臣放心，在南楚读书的学生一定会被妥善保护，绝不会用作两国争端的牺牲品。

林鹭对周崇慕的话是半信半疑的，他深知君王在面对国家利益前的原则和坚持，要这么一份承诺只是为了安抚惶恐躁动的学生。

但这份承诺放在齐国的百姓那里，就显得楚国皇帝是个真男人，加上先前的遣散后宫册立皇后之举，周崇慕的声望前所未有的涨了起来，甚至有不少齐国的商户带着万贯家财来到楚国，寻求周崇慕的庇护。

在这种情况下，赵盈堃终于坐不住了，他抛却群臣上书议和的折子，请奕真修书一封送到倭国，联合倭国发兵，要与楚国决一死战。

周崇慕收到战书的时候，也同时收到了探子传来的东齐联合倭国的消息。他知道这是赵盈堃拼死一战，无论胜败，他在史书上的名声是再也没法挽救了。

若是败了，赵盈堃自当是亡国之君，断送祖宗百年基业，若是胜了，他也逃不掉虎视眈眈的倭国，此等引狼入室之举，不论周崇慕是否有意与他一战，都必须将倭寇赶出陆地。

齐国国土几经割让，如今只有沿着陆地边缘的狭长区域，许是有倭国撑腰，南楚宁和四年十月，赵盈堃率兵亲征，沿白砻江逆流而上，陈兵布阵。

周崇慕却没亲征，朝中需要有人坐镇，他不再是当初那个冲动自负的君主，他要端坐在御座上掌握整个战局。

出征的是老将严辉武，副将是这几年新近提拔的年轻将领郭可奇，与赵塘同届的兵部主事，赵塘的兄长赵堤自请为军师，军队开拔的时候玄色的兵甲密密麻麻铺陈十万，周崇慕亲自送行了士兵。

这一战他不敢夸下海口说南楚必胜，却远比当日秦齐联军的时候要有底气得多。他筹谋多年，朝中畏缩无能的老臣渐渐被架空，这些年已基本告老还乡。朝中以青壮为主力，年轻人势头大干劲足，有明事理经验丰富的老臣提点，又有周崇慕自己刻意栽培，进步地很快。

年轻人需要的是机会。

周崇慕每每想到此时，都万分感激林鹭。远瓷夺位前，天下大势以秦楚相争为主，秦国与楚国已势同水火，两国剑拔弩张。远瓷登基后，念在林鹭的面子上，也念在楚国出兵“帮助”麟国消灭秦国余孽，两国结盟，约定不起战事。

有了这个约定，楚国才得以真正的放下心来休养生息。齐国不足为惧，周崇慕放下心来，让年轻人接触核心的朝政，所有人在刚刚入职的时候都是纸上谈兵的，唯有真切地接手政务国事，才能逐渐成为能够独当一面的重臣。

如果周崇慕勤政且勤奋，五十年盟约，足够他将他所有想做的布置都一一完成，这是林鹭给他的缓冲的机会。

这一仗便打到了宁和五年。

齐国兵弱，倭国让齐国作为先锋部队在前方带路，黑压压的倭寇则堂而皇之地沿着白砻江进入广袤陆地。

几位主将商议过后，将精锐部队一分为二，少数量的一部分隔断齐国和倭国的部队，将齐国军队消灭在腹腔之中，将更多一部分的兵力放在了同倭国的对抗上。

齐国逆流而上，本就不占优势，战事又选在了入冬时节，楚国军队从背后断了齐国给养粮草后，齐国几乎没有还手之力，和楚国硬碰硬地耗了两个月，最终生擒了赵盈堃。

生擒赵盈堃的是楚军年轻的副将郭可奇，这一战使他扬名天下，成为接替林鹭父亲林昭年的又一楚国大将。

郭可奇今年刚刚二十岁，正是英姿勃发的年纪，据说他押解赵盈堃回京的路上，白砻江沿岸的适龄少女纷纷为他送行，一路掷果盈车，香风扑面。