楚父险些背过气去，还好楚夫人急忙扶住了他。

“你看看，你看看！”楚父愤怒道：“这便是他要的骨气！只冲着我们来，算什么骨气！”

“好啦。”楚夫人忍不住道：“怀瑾也没有疏忽学问，外面都在说，他比先前还要厉害，也没有堕了楚家的名声，等他考中功名之后，定然会想明白的。”

楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，当初便不该换了婚约，如今倒好，连怀瑾也不听我们的话。”

“提那婚约做什么？定国公出了事，说不定还要牵扯到我们。”

楚夫人惊讶：“定国公难道真的……？”

楚父脸色难看，却并未作答。

他就身在户部，到底也看到一些。豫王来势汹汹，先冲着定国公下手，怎么可能会放过户部这一块大肥肉？他在官场待了多年，也敏锐地察觉到底下隐约有暗潮涌动，他的双脚已经踏入这个泥沼之中，也不知道是否会受牵连。

若真有那一日，连他也自身难保，楚家的希望就只能放在楚怀瑾身上。

而楚怀瑾……

楚父心中后悔不迭，懊恼先前对儿子的教养太过放纵，他原本是想慢慢来，可如今却不一定来得及。楚怀瑾虽是得人人夸赞，却还天真，经不住大事，学问再好再出色，也不及现实千锤百炼。

他倒希望，楚怀瑾当真能做到如他自己所说的那般，站起来撑住楚家。

……

楚怀瑾出了楚府，便一直漫无目的地在街上走着。

他也不知道自己在往何处走，等回过神来时，便发觉自己已经到了东市，站在了京报铺子门口。

京报铺子十分热闹，路过的行人时不时就要停下驻足，掏出银子买上一份。他站在一旁看了片刻，最后也从怀中掏出了钱袋，数了二十文钱过去。

把京报拿到手中，楚怀瑾却也没心思看。

他知道这京报是叶明蓁办的，新一期的京报发行，他先前还未来得及看，便为定国公府忧心忡忡。他想到，这是叶明蓁办的京报，若是定国公府出事，这京报也不知能否继续办下去。

若是叶明蓁喜欢的，他便想要这能够长久一些，越长越好。只要花二十文钱，他便能每隔七日买上一份京报。把京报拿在手中，尽管无一字写了叶明蓁，可他也能当做是知道了叶明蓁的消息。

定国公入狱，又被豫王针对，连太子也蛰伏不动。朝中的事情，他这个书生了解也不多，也不知叶明蓁此时是否会慌张。

正想着，一辆眼熟的马车在眼前一晃而过，停了下来。楚怀瑾下意识地跟着抬起头来，便看见丫鬟将车帘撩起，叶明蓁从里面走了出来。

他眼睛一亮，惊喜叫出：“叶姑娘！”

叶明蓁闻声转过头来，看见他时，也愣了一下。

“楚公子？”

叶明蓁的视线下移，落到了他手中的京报上。她温和地笑了笑：“楚公子也来买京报吗？”

趁此机会，楚怀瑾仔细打量了叶明蓁一番。

出乎他意料的，他本来以为叶明蓁会惊慌失措，憔悴不堪，可今日叶明蓁却依旧光鲜，反衬着他有些狼狈，令他自惭形秽。但叶明蓁出门在外时，从来都不会失礼数，最落魄时也会尽力打点自己，他也不知道这是否是叶明蓁的伪装。

楚怀瑾下意识地攥紧了手中京报，薄薄三页纸被他紧捏出了褶皱。他提起一口气，问：“我有几句话，能否问问叶姑娘。”

叶明蓁愣了一下，往四周看了看，周围人来人往，行人络绎不绝。她道：“就在这儿说吧。”

太子的消息向来灵敏，从来都是前脚刚发生的事情，后脚太子就知道了。她也不知道太子的眼线藏在了哪儿，与其让太子多想，倒不如大大方方的，让他把该听的不该听的都听完，也省的下次再来质问。

“叶姑娘，我听说了叶大人事情。”楚怀瑾抿紧了唇，迟疑片刻，胸膛里一颗心提起，他紧张地道：“是否有我能帮上忙的地方？”

叶明蓁有些疑惑，但还是道：“多谢楚公子好意，但也的确没有什么需要楚公子帮忙的地方。”

楚怀瑾颓然。

他低声道：“我也的确没什么能帮上你的。”

他就是连给定国公求情的机会也没有，更说不上一句话，他只是个书生，秋闱不到，春闱还远，更是连功名都没有。但凡他已经入了仕途，在朝为官，亦或者已经拥有一整个楚家，便也不会像此时这样无能为力。

叶明蓁想了想，道：“秋闱在即，楚公子还是安心读书，准备秋闱才是。我们家的事，我与我娘都有打算，再不济，也还有太子帮忙，不必劳烦楚公子。”

叶明蓁说完，目光又情不自禁地往旁边瞟了两眼，观察周遭的路人。

他们之间的对话声音并不大，往来的行人似乎也没有在意，只是不知道太子的眼线听到没有。若是太子知道了，说不定又要在信中打趣她。

“你已经想到办法了？”楚怀瑾微怔。他低头看了一眼手中的京报，忽然意识到了什么。

叶明蓁有些疑惑，又道：“无论结果如何，便是全力以赴，能做的，该做的，我便都做了。到最后总该不会太差。”

“……我总归是比不上你。”

叶明蓁更加不解。

她也不知楚怀瑾为何忽然拦着她，又忽然问这些话，不知他心中如何想，也不知他这一路走来心中有多颓唐。她只是好声好气地道：“楚公子何必妄自菲薄，无人会比其他人差的。”

楚怀瑾没有作答，退后一步，沉默地避开。

就像是此次的对话结束了。

叶明蓁更加困惑，见他什么也不说了，这才想往京报铺子里面走。

可她还没走几步，又被楚怀瑾叫住。

“叶姑娘，若是你……若是你有朝一日发觉，自己想要的东西，已经得不到了。亦或是凭你如今能力，还远远不及，该怎么办？”

叶明蓁回过头来。

她隐约觉得楚怀瑾这番话意有所指，可又想不出是什么。

她便道：“我总能再找到新的想要的东西，这天底下不是只有一条路，也不是只有一个选择的。”

楚怀瑾便彻底没了话。

他又往后退了一步，脊背贴到墙边，沉默了下来。

叶明蓁又等了片刻，没见他再叫住自己，才满腹纳闷地进了京报铺子里。

等她处理完京报的事情之后，回到家中，果然收到了太子送来的信。

叶明蓁打开信，看到上面内容，心中又道了一声果然如此。

齐承煊在信中说了这几日的事情，说了定国公的近况，除此之外，也并没有说太多。如今豫王与樊大人在查案，他们毫无进展，定国公的案子也一直卡着，不上不下，而定国公也只能呆在牢房里干等着。

关于公事的几句话说完，后面很长一段内容，便又是齐承煊给她说的悄悄话。

叶明蓁熟练地将丫鬟赶走，椿儿等人离开屋子时，也没记着关上门。拉上门后，几个小丫鬟互相看了一眼，都偷偷摸摸地叹了一口气。

在剩下的信中，太子言辞激烈地质问了一番，问她为何又和楚怀瑾搭话，再告诉她，楚怀瑾若是接近她，一定是图谋不轨，最好是连一句话也不说，搭理也不搭理，一眼都不要多看。

叶明蓁抖了抖手中的信，只觉得酸气都快顺着信纸冒了出来，好像那墨汁浸泡过醋汁，闻着都带上了酸溜溜的味道。

叶明蓁只觉今日自己实在是困惑的很。

不说楚怀瑾问了自己那么多奇怪的问题，还有太子也是如此。

豫王还在到处给太子找麻烦，太子也还忙着定国公的事情，忙着户部，忙着各种公务，他那么忙碌，本该是抽不出空来。

怎么还这么有空闲，还要听底下人汇报这些鸡毛蒜皮的事情，听了不说，还写了这么多长篇大论，来指责她？

叶明蓁摊开一张白纸，提笔磨墨，琢磨着开始给他写回信。

她爹还被关在牢房里头，京报那边她都已经安排了下去，如今京城里，已经生出了不少关于陈家，关于豫王的负面消息。该做的事情，她都已经做了，甚至已经安排好了下一期京报的内容。

太子也得认真些才是！