二人各有心思，均未回答。

庄盈眨了眨眼睛，讪讪道：“好吧。都不愿说。那列位钦犯，接下来想何如？”

常歌小声道：“你送祝政离开，我要陪如歌。”

祝政当即反驳：“不可。要留一道留，要走一道走。”

常歌心急如焚，当即劝道：“挨户搜查都开始了，你还能留得几时，趁着天未大亮，我掩你出城。”

祝政懒得再多辩论，直接定然坐在如歌身边，以明其志。

常歌还想再劝他离开，庄盈直接阻了二人话头：“行了行了，休要在我面前虐恋情深，再多一句，小心蛊毒伺候。”

二人闻言，不约而同想起了噬心蛊毒的厉害，俱闭了嘴，闷闷坐在榻上。

庄盈颇为满意：“不吵了吧？不吵了我再问一次：列位钦犯，接下来何如？”

常歌小声嘟囔道：“我要去凤凰山。”

祝政问：“你去凤凰山做什么。”

“我同如歌约好的，要带他去凤凰山游玩。”

祝政自觉此事愧对常歌，说道：“我陪你同去。”

庄盈见状，大声唤道：“黑柴。”

老伯自前堂出，恭敬端着一盆温水，站在内间入口处应道：“但听吩咐。”

庄盈边示意他将温水递给常歌，边命令道：“去备快船。一会儿引着二位公子自地道出，借我们的码头顺流，至凤凰山。找个嘴巴严实的船工。”

“遵命。”老伯领命，他走至榻边，将温水递予常歌。

祝政接了水盆，轻轻置于榻尾。他洇湿了布巾，转身想帮如歌擦擦脸，常歌却接了布巾，说道：“让我来。”

平日里，都是如歌打水助常歌洁面。

常歌捏着布巾，悉心帮他擦去面上的泪痕及血渍，又帮他拢了拢发。他在心中默默发誓，如歌此仇，定要血债血偿。

一盆清亮的温水透了几次布巾，淡淡地漾开了血色。

常歌将他面上擦洗地干干净净，又是那个爱干净爱整洁的祝如歌。

庄盈待了一会儿，见二人不再多话，自觉无趣。她走至内间右侧，摸了摸其中一排药柜把手，靠里的三列药柜霎时挪开，让出一条幽深的暗道。

幽凉的气流，不住地自暗道吹来。看来，此暗道另一端，通向外界。

“你们且稍等，黑柴安排妥当，自会来引你们。”颖王说完，转身便要出内间。

“等等。”祝政叫住了她。

庄盈回过了头，饶有兴趣地打量了一番祝政，又看了看常歌，抢问道：“荆州式微，你二人无处可去，可想来我滇南了？”

“从未想过。”常歌偏过头，直言拒绝。

她仔仔细细地以目光扫视着二人的神色，虽然脸上还残存些似笑非笑的意味，眸子中却极为复杂冰冷。

“此次叛逃，你们可知道未来面对的是什么。来滇南，我保你们无忧无虑荣华富贵。况且，我滇南风气自由开明……”

二人沉默，庄盈愈发觉得没意思。她没再往下说。

“去哪里是小事。”祝政盯住她。人命却是大事。

庄盈的眼神落在了常歌发白的脸色上，一瞬间，她脸上似乎飞快闪过些许愧疚。

“无解。”

她迅速以假笑敛了神色，转身便上了二楼。

常歌注意到，祝政垂着目望着地面，却不自觉地揪紧了自己的广袖。

******

吴国。

金陵城。

早朝时，诸位大臣为着吴豫之争是战是和争论不休。

撤，二者已交战数月有余，此时两军阵地犬牙交错，后退一步便是溃败之师。

战，豫州谯郡好取，然而再想进一步，却受到了顽强抵抗，再难前行。

两方争吵不停，羊相只悠悠听着，不主持大局、也不予置评。

散朝路上，御史大夫尹子言仍在心中思虑着此事，一时走神，险些撞上了一位面熟的侍官。

他抬头看了一眼，是悦贤的侍官。点头示意后，尹子言怀揣着满腹心事，向着另一边走去。

侍官叫住了他：“御史大夫留步。”

“何事？”

侍官恭恭敬敬：“悦贤太子有请。”

*

桂殿兰宫，华柱栉比，金栏玉阙。

宗庙殿堂之上，枝形油灯的光在层层叠叠的灵牌之上烁动。

尹子言到达祭先殿之时，华悦贤黯然跪在蒲团之上，怆然神伤。他大惊，上前意欲扶起年轻的吴国太子，问道：“太子何出此行？”

华悦贤静静推开尹子言的手，唤道：“姊夫。吾乃大吴罪人矣。”

尹子言大惊，只得随之跪地，问道：“太子何出此言？”

华悦贤抬眼望了望那一片片林立的牌位，目光落在了景王牌位之上，他说：“交战之时，知北将军身中毒箭。军报本是八百里加急快马，可跑马不过三驿竟猝死，转了普通驿站马匹，如此战报，居然耽误了几日，今日方才送到……大将军的毒伤因此已耽误了许久，眼下，竟不知……”

华悦贤默然。

一席话将尹子言说的字字惊心，他问道：“那……我军……”

华悦贤平静道：“斥候来报，豫州世子为大魏斥候团擒走，典子敬大乱，并未追击我军，转而固守阵线，他自行北上，追击世子去了。”

尹子言大松了一口气：“真乃天佑我大吴。”

华悦贤伤神地看了他一眼：“可我大吴，再无定国之人，一如失了大司马司徒信的荆州。姊夫……吴国会不会，毁于我手……”

尹子言急言道：“太子何出此言！眼下豫州式微，荆州与益州二雄相争，交州不问世事，冀州困于战事，由此来看，我大吴鱼米之乡，富庶祥和，六雄之中最有一统之望。”

华悦贤摇了摇头：“如何一统。我过于年幼，难承大统。”

此话倒是提醒了尹子言。他说道：“知北将军鏖战，此时吴国不可无主，还请太子挺身而出、继承大统，以定民心。”

华悦贤担忧道：“我尚年幼，冒然继承大统，恐朝野动荡。”

“太子继承，名正言顺。倘若不是知北将军一力反对，太子早已继承多时。”尹子言直言不讳，“太子若为朝野非议神伤，此事倒颇为好办。”

华悦贤问道：“姊夫有何办法？”

尹子言拱手道：“臣愿力邀羊相、东威将军，为太子继承大统壮威。”

华悦贤闪闪的眸中有了希冀点火。他握了尹子言的手，动容道：“姊夫待我，碧血丹心。我亦同心同德，定不负姊夫心意。”

他的袖袋中，静静地躺着一封粗粒纸军报。这张军报被来回翻看折叠几日，纸张四周被摸得飞出了毛边。