「调查之后发现，确实有一个队伍符合你所说的条件。」

「不愧是史塔德，办事真有效率。」

缴交白石巨人的核心之后，利瑟尔再次与史塔德交谈。

核心的数量果然太多了，他们挑了品质最好的十颗左右缴交，因为超乎想象的数量完全超出了委托人的预算。

利瑟尔接过了委托报酬的一百五十枚银币。接取委托前拜托史塔德调查的事情这么快就有了结果，利瑟尔向他道了谢，伸手抚摸他的头发，回应史塔德默默望着他的眼神。

「在这里说可以吗？」史塔德问。

「只要不会造成你的困扰。」

一边让利瑟尔摸着头，史塔德眼神环视了周遭一圈。

他轻轻拉了拉抚摸头发那只手的衣袖。利瑟尔露出微笑，上半身前倾，姿势像是探过身去看史塔德手边的委托文件。那张漠无表情的脸孔凑到近处，小声说了些什么。

那压低的音量仅传到利瑟尔一个人耳中，利瑟尔加深了笑意，表示他知道了。

「这样手续就完成了。」

「谢谢你。」

接着，史塔德一如往常返还了公会卡，利瑟尔也跟他闲聊了几句，便回到在后方等待的劫尔他们身边。

「久等了。」

「嗯。」

「你们早上跟刚刚都聊得特别久耶？」

「只是有点事情要拜托他。来，这是你的。」

看见他递出的银币，伊雷文讶异地眨了眨眼睛。

那堆熠熠生辉的银币，数量恰好是这次委托报酬的三分之一，意思不言而喻。「这样好像我硬抢走你们的报酬欸……」伊雷文一脸不满地拒绝了，但利瑟尔不以为意，仍然将银币塞到他手上。

盗贼还怕抢走人家什么？劫尔毫不掩饰脸上无奈的表情，却没有反对。

「咦……可是我本来没有这个意思欸。」

「你是贡献最多的人呀，一定要好好算给你。」

「一刀大哥不在意吗！」

「这是队长的决定啊。」

看见利瑟尔坚持不让步，伊雷文于是放弃抵抗，把银币收好。

他往后也打算擅自跟着他们行动，以后一定也会发生同样的事情吧。但是在他看来，以利瑟尔和劫尔的个性，不想做的事情他们绝不会做。如果觉得困扰，他们会直言不讳。

既然如此，自己也没必要特别在意。伊雷文断然接受了这件事，他本来就不是特别体贴的人，个性也不太介意这种小事。

「对了，那个巧克力很好吃呢，是哪里买的？」

「你真有眼光欸！那是在中心街西门那边……」

三人正准备离开公会。

利瑟尔正要踏出敞开的大门，却有几个冒险者同时从反方向走来。幸亏伊雷文伸手挡在利瑟尔眼前，劫尔拉住他的手臂，双方才没有撞上。

迎面走来的冒险者们也踉跄几步，停了下来。

「你走路看哪……啊！」

原来是艾恩，身边没看见他的队友。

他出声威吓的架式看起来驾轻就熟，与利瑟尔熟知的老实样大相径庭。想到他在自己和劫尔以外的人面前是这副模样，令人忍不住微笑。

由于懒得增加不必要的麻烦，劫尔提议隐瞒他们与艾恩一行人攻略迷宫有关的事，因此至今为止，双方几乎没什么来往。

「不……呃……」

艾恩正要开口骂人，便发现「这下惨了」，现在正颜面抽搐，僵在原地。利瑟尔见状苦笑，是不是帮他解围比较好？他才正要开口，却有人抢先一步采取了行动。

「还敢问看哪喔？杂鱼哪有正眼看的价值，安分点给我靠边走啦。」

「啊!?」

伊雷文立刻出言挑衅，艾恩也反射性地迎战。

某种意义上，这是冒险者正确的态度。双方都是经历过实战的人，互瞪的眼神相当凶狠，气氛一触即发。一般总是认为冒险者以粗暴的人居多，看来这个印象也不见得是错的。

利瑟尔佩服地这么想道。这家伙又在想什么蠢事了，劫尔无奈地低头看着他。

「好了，不可以挡住出入口哦。」

二人之间弥漫着即将亮刀的险恶氛围。这可不行，利瑟尔面露苦笑，出言劝阻。

「艾恩，我想你带着整个队伍也打不过他哦。」

「咦，呃……是。」

「上次见面是你让我同乘马车的时候吧，那时真是谢谢你了。」

艾恩头上一瞬间飞过好多问号，不过他立刻听懂了利瑟尔的意思，言下之意就是要他假装成这么回事吧。

另外，利瑟尔主张自己是受到艾恩帮忙，而非有恩于他，也能避免旁人将他们的关系与迷宫通关一事连结在一起。注意到这件事的人想必都已经心里有数，不过这种人也不会到处乱说话。

「你也是。」

利瑟尔也劝了伊雷文一声。知道对方是利瑟尔认识的人，伊雷文也敛起了险恶的氛围，但仍然一副相当不满的样子。

利瑟尔他们从大门前面让开，走到公会外头。周遭的冒险者纷纷瞄向这里，不过利瑟尔毫不介意旁人的视线，径自面向艾恩。也许是久未见面的关系，艾恩带着有点紧张的神色，微微低头行了个礼。

「利瑟尔大哥，好久不见。那个……刚才不好意思啦。」

这是为了一见面就口出恶言的事道歉吧。拜访利瑟尔的那段时间，艾恩多少也习得了一点礼仪。不过目前为止，他表示礼貌的对象也只有利瑟尔他们而已。

「我听人家说，大哥好像被什么奇怪的家伙缠上了……」

「啰嗦死了。」

艾恩话中带刺，边说边看向伊雷文，伊雷文则鄙视地咋舌一声。那态度仍然火药味十足，利瑟尔又劝了一声，他便不高兴地闭上嘴巴，别过脸去了。

「今天其他人没跟你一起吗？」

「他们宿醉，全部都阵亡了。」

「看来你酒力很好呢。」

「哎呀，也没有那么好啦！」

利瑟尔就这样跟艾恩交谈了几句，送他离开了。他说有事要到公会，看那身轻装打扮，大概是来领取委托报酬之类的吧。根据委托内容不同，有些时候也无法在达成当天就领到报酬。

「不可以挑衅得太过火哦。」

目送艾恩消失在公会大门内，利瑟尔微微一笑，转向伊雷文。

「对我们示好的表现已经很足够了。」

「你冷静说出这件事让人很不好意思欸。」

虽然是开玩笑的语调，但他打死不肯对上利瑟尔的目光，看来利瑟尔也没说错。

伊雷文加入队伍的自我表现，从难以注意到的小地方，到若无其事的举动都有，可说是花招百出，这次肯定也有这方面的企图。

但是利瑟尔也明白，伊雷文的一举一动并非全都是为了自我表现。这次他是真的看艾恩不顺眼，为了利瑟尔挺身而出也是事实。

「所以呢，你是看他哪里不顺眼呀？」

「还不是！因为你……！」

伊雷文猛然转向这边，说到一半又打住了。

利瑟尔偏了偏头，催他继续说下去，只见伊雷文啪一声单手遮住了脸。他别开视线，结果嗤笑一声的劫尔反而映入眼帘，他无处可逃。

「……我要回去了。」

「路上小心。」

伊雷文赌气地抛下这么一句话，后退几步转身离开了，那惹眼的背影立刻拐进巷子里消失无踪。

「你还真喜欢逗年轻人玩。」

「你才是，表情看起来非常愉快哦？」

那天晚上，利瑟尔原本在旅店埋头看书，这时忽然阖起书本，站起身来。

他披上外套，稍微整装一下便走出房间。昏暗的走廊仅有月光照明，他刚刚还挨着灯光看书的眼睛迟迟无法习惯。

利瑟尔缓缓走下阶梯，来到玄关。这时，女主人正好忙完了收拾、备料工作，打着呵欠从餐厅走出来，想必是正要就寝吧。

「哎呀，利瑟尔先生。你现在要出门？」

看见利瑟尔的身影，她满脸讶异地问道。笼罩在夜晚的空气当中，她的声音也稍微压抑了一些。

「嗯，我出去喝一杯。」

「你明明不能喝酒，还要喝一杯呀？」

女主人哈哈笑道，望向利瑟尔背后。看见那儿没有劫尔的身影，她的眼神多了些担忧。要等到什么时候，女主人才会当自己是冒险者呢？利瑟尔不禁露出苦笑。

「不好意思，耽搁你了。晚安。」

女主人虽然一脸难以接受的表情，还是放弃似地叹了口气，送他出门了。

利瑟尔走在人烟比白天更加稀少的街道上。

到了这个时间，下工后喝酒的酒客也已经回家了。路上的行人要不是必须工作到深夜的人，不然就是冒险者，或是在酒席间错失撤退时机的醉汉。

利瑟尔一边享受这宁静的氛围，一边走向目的地。一路上仰头望月、数着星点，最后他来到一间熟悉的酒馆。

「……欢迎。」

「你好。」

老板沉默寡言，这声招呼打得也称不上亲切，不过面对老板的目光，利瑟尔依然露出微笑。

酒馆里有一张桌子坐了人，吧台则空荡荡的。利瑟尔挑了吧台的座位，坐上每次独自前来时习惯的位子。

老板瞥了利瑟尔一眼，继续默默擦拭玻璃杯。他真的不适合做服务业。

「老样子？」

「麻烦你了。」

最近，利瑟尔会把饮品交给老板决定。老板知道他滴酒不沾，关于这一点可以放心。

忽然，从老板背后传来轻敲门板的叩叩声。摆满酒瓶的架子占据了整面墙壁，架子的其中一格开了个窗口，看得见墙壁的另一侧，唯有这扇窗口与厨房相通。

老板端起架子上备好的餐点，送到唯一坐了人的那张桌子。有什么人站在窗口另一端，由于挖空的那一格位置偏低，只看得见对方的手指头。

「不好意思，今天什么也没点。」

利瑟尔面带微笑，朝着空无一人的吧台内侧这么说。架子的另一端原本什么也看不见了，这下有一只手伸到窗口轻轻地挥了挥。

看得利瑟尔嘴角也多了几分笑意，这时老板也回来了。望着老板手边帮自己调制饮品的动作，他稍微探出身子。

「能不能谈点私事？」

「……」

「不，我是想跟老板你谈。」

眼见老板瞥向以前使用过的小包厢，利瑟尔回以一句否定。看他手边动作停止了一瞬间，又再度开始调制饮品，不晓得是表示答应呢，还是回绝？

利瑟尔判断那是答应的意思，于是将交叉的双臂搁到桌子上，耳语般轻启唇瓣。

「有商业公会的店员，和冒险者一起进过那个包厢吧？」

他从胸口取出数枚银币，一次一枚，缓缓叠到桌上。那动作悄然无声，从餐桌席位什么也看不见。老板目不转睛地看着银币越叠越高，终于叹了口气。

利瑟尔停下手边的动作，粲然一笑。

「麻烦你了。」

酒馆老板不是那种随便张扬秘密的人，但是一旦付出的金额高过了对方的封口费，老板也没必要讲什么道义。情报交易就是这么回事。

「……这种客人有好几组。」

「频率大约每个月一次，手边带着行李。」

「应该有类似的人物来过。」

「上一次来是？」

「大概一个月前。」

尽管对话内容如此，酒馆老板其实不曾自称为情报贩子，那个小房间原本也只是让客人尽情喧闹的派对包厢而已。

后来，这个方便小包厢的消息不知道从哪里传开了，开始有客人在临走前留下几枚钱币当作封口费。不过利用包厢的人物也形形色色，大多都是商人之间单纯的商务谈判，也有客人会把刚刚被甩、哭哭啼啼的朋友塞进这间包厢里。

「看来这次还没过来啰，算起来应该差不多了才对……他们平常都几点来？」

「……客人变少的时段。正好——」

老板话说到一半，酒馆的门扉打开，掩盖了他的说话声。

他仍旧带着沉默寡言的表情，只看向门口说了句「欢迎」，便把调制完成的饮品递给利瑟尔，一边瞄了他一眼。

只见利瑟尔将颊边的头发拨到耳后，匀称的手指端起玻璃杯，缓缓喝了一口。即使目标来到店里，他的举动仍然与平常完全无异。

「那边的威士忌，两人份。」

走进店里的是个冒险者打扮的男子。

他直直走向柜台，摆上几枚银币，不等老板回话便朝着小包厢走去。老板目送他走进包厢，将那几枚银币放进架子上的大瓶子里，看来不想把这些钱和店里的营业额放在一起。

「这个真好喝。」

「……这样啊。」

利瑟尔抬起低垂的脸庞，露出微笑，老板也边拿毛巾擦手边点了点头。

在冒险者之间，利瑟尔的相貌早已为人所熟知，也许是室内光线昏暗的关系，这次没有被对方察觉，不过也可能是对方刻意不朝四周张望的缘故。

「虽然原本就猜测可能是今天或明天，这时机还真巧。」

听见利瑟尔的低语，老板什么也没说。

只不过是确认了这位印象不同于常人的客人，确实如他所想的一样而已。身为酒馆老板，他什么样的人物都见过，看人的眼光独到，却难以掌握眼前这位看似稳重的男子有什么意图。

到了最后，他的想法也只有一个：这位常客虽然不能喝酒，但是付钱爽快，友善有礼，气质又高雅，希望他别碰上危险就好。仅此而已。

「……别乱来啊。」

「好的。」

老板平时几乎不会主动搭话，看见他关切的目光，利瑟尔的眼瞳中也高兴地添了些笑意。