抵达雷恩的居城科德克雷斯城，已经过了好几天，这段期间除了忙着安排士兵们的宿舍之外，也没有发生什么特别的事。可是，也并非全然无事，比方说，就发生过这样的情况——

雷恩邀集雪菲、拉尔法和莎儿翡为首的几名闲得没事干的人，告诉他们说：

「有个好东西要给你们看，让你们大开眼界。」

众人一头雾水地跟着雷恩来到城内的地下仓库。雷恩打开门销，猛然将门推开。

当大家往内一瞧时，全都露出惊愕的神情。

只见俗称的「金银财宝」堆积如山，几乎高达天花板。雷恩斜视一下愣在原地的伙畲后，点燃附近的油灯。刹那间，宝石、金币发出灿烂耀眼光芒。

「怎么样？」雷恩把头发往上一拨，微笑看着众人。

接着挺起胸膛，得意洋洋地说：「我现在是大富翁了！这些都是我平常省吃俭用存下来的。」

站在一起的拉尔法，令不防揭穿雷恩的谎言，「这不是加尔伏特城宝物库内的东西吗？」

「你呀！真多嘴！如果你王讲，我还可以多看几眼他们目瞪口呆的傻相。」

「谁？谁的傻相？」身为贵族的赛诺雅最先醒悟过来，手指颤抖地指着堆积如山的财宝，「这……这怎么一回事？为什么王室的财产会在这里？」

「摆在这里也不错啊！」雷恩瞪了一下赛诺雅后，就将始末大略说了一遍。

说完，只有勒尼和雪菲露出佩服的表情。赛诺雅皱着眉，拉尔法一脸苦笑，由梨和莎儿翡的目光则被财宝所吸引而毫无反应。

「别那么闷嘛！看到那么多金银珠宝，应该激动一点啊！难道你们都不了解金钱的价值吗？有了这些，我们可以再战一百年——喂！由梨你在干嘛？你想偷窃吗？」

由梨正要将几块宝石悄悄塞进裙子口袋，听到雷恩的斥责声，连忙谄媚笑笑，立即放回宝石，并且转开话题：「你能施展魔法，使物品瞬间移动吗？」

「通常是不行。可是如果从特定的魔法阵，转移至另一个魔法阵，就可以办到。瞧！这间仓库的四个角落形成一个魔法阵，加尔伏特城的宝物库内也有同样的标记，这是丘特的杰作。不过，最伟大的还是我这个策划者。」

听完雷恩说明财宝的来龙去脉，只有雪菲以尊敬的眼视看着他，其他人只露出惊讶的表情。不，赛诺雅反而皱起眉头责怪雷恩，「但这是属于国家所有，我不认为任意从王城搬出来是正确的行为。」

「如果我不运出来，不就被沙斐尔那个浑蛋拿去花掉，我是为了你的主子才这么做，不要发牢骚！」

雷恩冠冕堂堂地说「为了你的主子……」，这句话本身就足以令人发噱。现场大约只有一个人相信他的话，但他的主张极其正当，谁都无法反驳。

由梨斜睨雷恩，眼神流露出「这个笨蛋在说什么？」的意味。

「谢谢！」雪菲深深一鞠躬，抬眼望着雷恩，微笑说：「老是接受你的帮助。」

赛诺雅仍纠缠不清，「可是……我总觉得有些内疚，这么做会不会给人一种抢夺的卑鄙印象？」

雷恩斩钉截铁说：「打架还管卑鄙不卑鄙，先求胜再说。」

赛诺雅一听，也就不再说什么。

「好，就这么说定，我和公主稍微商量一下。」

「商量什么啊？」雪菲疑惑地问。

「这是难得的财宝，我想赏赐一些给随我们来这里的人。」雷恩一本正经地指着堆如山的宝物，「赏赐一些给他们，这座宝山也不会减损分毫啊！」

「当然没关系，请多赏赐一点！」

看到雪菲如此慷慨，由梨高举双手，摆出胜利的姿势。莎儿翡则捂着脸颊，以一副穷苦人家的口吻说：「我……我还没有摸过金币呢！」

雷恩看了她们两人的反应，耸耸肩说：「给太多也不行！应该一点一点地赏赐。拉尔法，你应该也能谅解吧？」

「这些财宝本来就不是我的，既然公主同意，我也没异议，想必大家都会很高兴。」

就这样，每个人都突然得到了赏赐。赏赐然有一定标准，队长以上的赏金相当多，正式骑士次于队长，就连新加入的士兵也有赏。顺便提一下，新加入的士兵获得的金额，足够一般老百姓嬉度日好几个月。

即使支付这么多，但从整个萨威尔王室的宝物来看，赏赐的数量微不足道。

发放赏金时，雷恩大肆宣传：「这是公主为了感谢你们的辛劳而赏赐的。」

自从公主在众人面前出现，现在仍上升的人气，更是一下子爆红。

雷恩、拉尔法和其他上将军不同，他们从以前开始都会赏赐平民出身的士兵，但这次金额之多是士兵们从不敢奢望的。

城内，「为了公主，我们要打倒那个浑蛋贵族」的气氛更加热烈，大家早就风闻雪菲受到她亲生父亲，亦即前任国的冷淡对待，他们常常为雪公主的处境感到可怜。何况，得到令人喜出望外的奖赏，所有士官兵明显地表现冲劲十足的样子。

城内士气高昂得真是不像话。

＊＊＊＊

翌日深夜，科德克雷斯内的居民已沉浸在深眠中。这座城位于雅斯特尔地区，雅斯特尔是萨威尔南方极为萧条的地方，每当夜幕低垂，四周即陷入一片漆黑。

最接近科德克雷斯城的克雷雅尔塔镇，距居城有数公之远，过了什夜零时，镇上居民几乎全都入睡。此时，首都利迪雅还有些商店未打烊，但这一带的商家晚上并不营业。雷恩就是看中这一点，才会选择在这么冷清的地方建立居城。

看不到任何一点灯火的科克雷斯城里，只有淡淡一抺月亮高挂天空。在夜色迷离中，一名中年男子出现在城墙上。

不，从他肩上背的绳索、钉耙等工具来看，很颢然他是攀登到城墙上的。他的动作非常轻灵，乍看还以为他是从天而降，而且他衣服的颜色与城墙的石砖颜色极为相近，才没有被哨兵发现。

这名男子蒙着头巾，遮住整张脸，站在城墙上的步道环视城廓。不久，满意地点点头，似乎已经彻底勘察好地形。接着，在完全没有发出脚步声的状态下，开始快脚步奔驰在步道上。随着他身形的移动，有某种白色物体纷纷落到城墙下的地面。

那是蛋状的物体，一掉落地面立即裂开，随即冒出无色臭的烟雾。

不久，吹来一阵风，烟雾在中庭扩散开来。

那名男子见到前方有座用来放哨的箭楼后，就不再前进，直接垂下绳索，下降到中庭内……

有两名身穿绿色制服，腰跨长剑的实习骑士在中庭巡逻。

这里是某种战略据点，只要守住此点，所有人员都能安心入睡。由于城上巾哨兵，中庭有巡逻兵，一旦发生状况，众多士凎就可在警笛声中醒过来。

实习骑士在深夜必须轮流巡逻。

「喂，你知道吗？」比较长的实习骑士开口与年轻的搭档聊起来。

「知道什么？」

「你的朋友米兰，好像升到班长了。」

「咦？」那名年轻的实习骑士停下脚步，从喉咙挤出奇怪的声音。

他的搭档并没有停下来，依旧继续向前走。年轻士兵急忙追了过去。「等……等我一下。他怎么可以跳过正式骑士升上班长呢？」

「我也不晓得！但根据传言，雷恩大人认为米兰在背地里非常活跃，所以就破格提拔他。」

「啊……说得也是。雷恩大人的个性就是这样。」

他们两人都是雷恩的直属部下，平常已经习惯雷恩反覆无常的性格，因此，对这件事也不会觉得特别奇怪，那名年轻实习骑士也能理解雷恩的做法。他深佑米兰是个做事认真、生性诚实的人，对于他的升迁，反倒是替他高兴。

「像我们这种下级士兵，只要埋头苦干，不久也可以升任班长，不是吗？」

「嗯，嗯！」较为年长的男子猛点头。

他谨慎地环视四周，「至少雷恩大人不是吝啬的长官，他是可能让我们升官，但也可能相反，我从米兰那里听来的——」

「啊！那件事我也听说过。」年轻人突然兴奋地打断对方的话。

他的眼中已看不清四周的情况。

「你是说被城主解雇的m吗？米兰边发抖边告诉我这件事。」

「什么？你知道这件事啊？其他人也发生过类似的情况。我有个朋友叫格雷科，也是实习骑士。那家伙有次巡逻时偷懒，被雷恩撞见。雷恩好像告诉他g被城主吊起来打的事，那个g似乎被打得很严重，每次提起这件事，他都害怕得全身发抖。」

两人寒着脸，面面相觑。

他们不约而同地想：『如果偷懒，雷恩很可能会狠狠地处罚我。』

不管怎么说，他们两人互相规劝：「绝对不可偷懒！」

然而，话说到一半，年轻的实习骑士膝盖突然一屈，就这样侧身倒下，即陷入睡眠状态。

「浑，浑蛋，你竟然偷懒。难道你不怕受到严厉的处罚吗？」

年长的实习骑士叫了年轻搭档数声后，突然也感到一阵头昏目眩，才察觉到事情不妙。

他费了很大的劲才拿出警笛，但瘫倒在同事身上。

不久，入侵者睥睨地冷笑一声，正打算从他们身旁通过时，他的脚步停下来。因为一个穿着比他更不显眼的高瘦男子，突然出现在他面前，「你为什么施放药物？」

入侵者还没将话听完，丘特?威洛亚就拔剑出鞘直攻而来。

「锵！」

黑暗中忽地冒出火花，丘特的么剑弹开那男子的剑，接着击出两、三剑。

双方实力悬殊，那名男子露出惊讶和焦虑的神情……

＊＊＊＊

以一般人来看，深居简出的雪菲公主，就寝的时间相当早，附带一提，这一带的居民晚上几乎没什么娱乐，就寝时间最早九点前，最冕十点左右。

到了此时，老百姓差不多都已用过晚餐，也与家人闲聊了一段时间，该说的话都说了，而且屋外一片漆黑，是该睡觉的时候了，但以当地百姓的标准来看，雪菲就寝的时间太早了，因为她通常过了八点就上床就寝。最近她为了配合雷恩，尽可能晚一点睡，但雷恩却加以制止，雪菲只你心不甘情不愿地维持自己的生活步调。

总之，就算她有意熬夜，也往往撑不到九点就睡着了！

因此，过了什夜零时，雪菲已进入酣睡状态，可是今夜她却睡到一半就过来。于是，乾脆躺在床上，凝视窗外的月色。这几天她常常像今夜这样突然醒来，理由很简单，因为这里是雷恩的寝室。

「大致来讲，最上层的方，刺客最不容易暗中侵入，这里就当作你房吧！」雷恩说。

虽然雪菲婉拒，但最后还是拗不过雷恩。雷恩让出房间时还对她说：「这不是什么特别豪华的房间，不需要我客气！」

因此，她迫不得已接受雷恩的美意，但正如雷恩本所保证的那样，房间内比较值钱的家具就只有床、圆桌和衣柜而已。

看来雷恩似乎只是把自己的房间当成休息的地方，他的房间非常朴素，人无法联想到这竟然是城主的寝室。然而，雪菲却感到很满足，每个晚上都觉得幸福极了！为什么呢？因为除了雷恩就在身边，这里是城中最能感受到雷恩存在的场所。每当躺在床上，就可以微微嗅到雷恩的气息，总会雪菲觉得很幸福！

雪菲边看着晈洁明亮的月色，边沉浸在幸福中。后来愈来愈高兴，就在床上滚了好几回，自己也觉得很幼稚，不禁笑了起来。

经常都是如此，只要想到雷恩，寂寞和哀愁都会消失得无影无踪，幸福的感觉也自然地延长。

经常都是如此，只要想到雷恩，寂寞和哀愁都会消失得无影无踪，幸福的感觉也自然地延长。

没多久，她的睡意全消，她突然想去城中散步。心想：『或许稍微走走，累了就会想睡觉。』

想去散步，连自己都觉得意外，雪菲在微暗的屋内眨眨眼。不管以前或现在，雪菲都很害怕黑暗，不完全是受到「鬼故事」的影响。在漆黑之中，她会怕得睡不着，因此，房间角落摆了几盏烛台，烛光忽明必暗地飘摇。附带一提，雪菲完全想信世上妖魔鬼怪之类的东西存在。

她真的很不喜欢独自一个人在房间，很渴望就寝时有人陪在身旁。

但也不是任何人都行。其实她心中只有人个人选，除了雷恩之外，畏她和别人在一起，反而会觉得十分拘束，如果这样，倒不如一个人来得轻松。

想到这儿，雪菲索性坐起身，在睡衣外加了一件长袍。为了不让身上的热气跑掉，她紧扣胸前的扣子后，才坐在床沿穿上鞋子。

虽然她还是有点畏惧，但不管怎么说，这里是雷恩的居城，而且，他就在城内的某个地方。

这么一想，她宽心了许多，万一发生状况，雷恩一定会立即赶过来。雷恩比妖怪还厉害，有他在，可以放一百个心。

雪菲踏着步走到门边，扭开门栓后推门而出。

当她一脚踏出房门时，愣了一愣。

忽然看见走廊正面的墙边坐着一个黑影，那黑影突然抬起头来。雪菲正要张口哀叫，声音到嘴边却化成娇柔的欢愉声：「雷恩！」

「怎么啦？三更半夜跑出来干嘛？」

「我睡到一半醒过来，就再也睡不着！所以，想出去散散步。」雪菲注视着雷恩：「雷恩，你在这儿干什么？」

「嗯？啊……这个嘛，该怎么说呢？」

雪菲看着说话结巴的雷恩，突然灵机一动，「你该不会是为了保护我，才在这儿的吧？」

「还是要小心提防，」雷恩轻快地站起来，用手轻敲雪菲的头，「你不用在意，我心甘情愿这么做，而且，我学会一种自我暗示，能在刹那间睡着、醒来。因此，在什么地方睡都一样。

「我们在加伏特城时，你也是在走廊上保护我，对吗？而我……却不知道。」

雪菲的胸口热起来，扑上前搂住雷恩。明知道不能老是对雷恩撒娇，却还是掩不住内心的喜悦。

雷恩用食指搔搔下巴，「这不算什么？暗杀事件过后至今才不过几天，坦白说，我以前在世界各地旅行，经常露宿在外，对我来讲，睡在走廊简直就像天堂一样。」

雪菲一句话也没回答，只是搂着雷恩，抬头凝视意中人。雷恩用手轻抚她脸颊，悍的脸上浮现一丝笑容，「哦！你现在是不是『对我的好感大幅增加？』哎呀！其实也没什么！」

「……是的！我对你的思念一天强过一天，我会这么喜欢一个人，这在以前是我自己都难以置信的事。」

说到这儿，雪菲心情一阵激动，但是她觉得在雷恩面前啜泣，可能会让他不知所措，所以想尽力噙住眼泪。可是，泪水却早已在眼眶里打转。

「你真容易激动啊！不过，我的所做所为都有意义，看来我当你的贴身护卫是正确的。」

话声一落，雷恩的笑容忽地消失，他悄悄仍旧搂住他的雪菲躲在背后，「她出来得正好，如果你没出来，还想去叫你起床呢！」

「……咦？」

「有人侵入了！依我的感觉判断，应该是两个人。其中一个想必是当诱饵。」

「那么……另外一个人就在附近罗？」

雷恩点点头。

雪菲理所当然地依偎在雷恩的背部。就那时——等距离并排的烛火，突然激烈地摇晃，接着倏地一起熄灭，走廊笼罩在黑暗中。

雪菲心想，『如果现在是独自一人的话，一定会怕得要死?但雷恩在身边就没什么好怕了。』雪菲只要挨近雷恩，就连她最不喜欢的黑暗，也都能坦然面对。

「黑暗对我不造成影响，不过却令人心情烦躁——光！」雷恩轻喝道。

顿时，烛台一盏接一盏亮起来，这全是由魔力造成的「魔法灯火」，不是方才的烛光能比拟，整条走廊一片通明。

「出来吧！我知道你在那里。」雷恩低声说。

话音刚茖，就有一人出现在阶梯平台上，此人的头上紧罩头巾，看不清长相，但从她玲珑有致的由线来看，可知对方是一名女性。

「你果然厉害，我不枉此行。」那人用舌头舔舔嘴唇说。

她冷不防取下头巾，只见雪白的头发绑成马尾，而令人惊讶的是，她不过是个花样年华的少女。可是她的胆量似乎很大，完全看不出畏缩的样子，只见她挺起胸膛，无所顾忌地盯着雷恩。

几天前偷袭雪菲的刺客们有个共通特性，表情阴沉森冷，那是平日尽走邪明歪道所形成的，但这位少女的性格活泼开朗，脸上完全没有令人不舒服的感觉。

「我一直屏住气息……你究竟是何时察觉到我的存在？」