纯属睁着眼睛说瞎话，总共被关了没超过一个时辰。

扬州知府赔笑道，“不怪林大人恼了下官，可那是七殿下亲自下的令，放榜时候七殿下的人亲耳听到那朱棋轩问小江解元花了多少钱买的解元，这不就是误会了吗。误会啊，说开了就好，七殿下还让下官赏些东西给小江解元压惊，殿下这样平易近人……”

师兄弟俩听他歌颂约莫有一盏茶功夫的七殿下，江陵差点不认得七这个字了，林如海捧着茶不动声色地打了个哈欠，“无妨无妨，小事而已。江陵，还不给知府大人道谢？”

“学生谢过七殿下恩典，谢过知府大人。”江陵拱手作揖。

林如海轻轻搁下茶盏，“既然是亲耳听到的，这会儿放人便是查证清楚了罢，我这师弟心眼实，别叫他难受。”

扬州知府装模作样看了一眼四周，“林大人有所不知，七殿下英明，早就察觉到主考有问题，已经命人急招了滁州、金陵、淮安、泰州四地主考连夜赶来重审此科卷子。”

他又歌颂了七殿下小半会儿，方切回来道，“小江解元的文章是头名，要送去给陛下看的，饶是程方也不敢作假，殿下如何不知这个道理，小江解元自然是实至名归。”

江陵拂了拂身上在大牢沾的灰尘，笑得朗如清风，“学生惭愧，惭愧。今晚叨扰大人了……”

“诶，怎么能说叨扰。”扬州知府故作亲热地冲他挑挑眉毛，“贤侄相貌才学，着实出众，往后要多多地往来才是。”

这就从小江解元到贤侄了，好感度却还是在负值不动弹。

林如海不咸不淡又说了几句，携了江陵回去，路上他问道，“你觉得扬州知府此人如何？”

“前倨后恭，不如何，他应该也不喜欢我。”江陵眼皮子直往下耷拉，“困死了，这一晚上折腾的。”

“是个小人，也是个聪明人。扬州此地盐商富贾云集，又是盐运司和总督府所在地，但凡要点脸，这扬州知府都坐不稳。”林如海道，“不过这点你也不输他。”

他这点年纪的时候，还有着少年人的意气，要是受到这种污蔑，绝对是要怼一把的，江陵倒好，人家喊贤侄，他居然还有脸称一句世伯，他是扬州本地人，扬州知府是东北来的，说话还带个大碴子味儿，哪辈子能世交。

江陵揉了揉脸，“这位七殿下是不是身份很贵重？”

“他母妃是谢氏出身，如何不贵重。初一进宫便是贵妃份位，去岁刚晋为皇贵妃了。”

皇贵妃即副后，皇后健在的时候册封的皇贵妃，几乎是明晃晃地写着受宠二字。

“如今还讲五姓七望？”江陵清醒了些，“我以为世家早就没落不见了，不然怎么有旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的话。1”

“朝代会更迭，而世家会永远流传，只是我们看不到而已。”林如海难得带了些得意的笑容，“你小子要学的还多着。”

“母以子贵，不过七殿下也很受宠吧。”江陵道，“没有圣旨的情况下，能调四地主考到扬州，可不是一般皇子敢做的事。”

林如海摆摆手，“受宠不假，那小煞星的脾气大得很，往后要是入朝有机会遇上，别和他对上。总督府中有个清客，私底下放肆说了句皎如明月，被打了三十板扔出去了。要不是裘大人求情，估计命都没了。”

裘大人裘双更便是这任上的两江总督。

他和裘双更不合多年，这话说得就很有些幸灾乐祸。

已经宵禁了，林如海这等身份也没有夜半纵马的权力。听着马车缓缓驶过石板路，江陵轻声道，“上皇爱重太子，今上便捧着七殿下母子。天家纵有宠爱，也逃不脱制衡二字。”

“三足鼎立，才是最稳当的。”林如海笑道，“且看你想做谁人制衡的棋子了。”

江陵两头都没接触过，“船到桥头自然直，做一孤臣也未尝不可，不曾依附便没有棋子之说。”