领头跪着的是刘老太爷和金老太爷，各自由儿子扶着，颤颤巍巍，拖着老迈的身体，几乎就要晕倒。

最后头跪着一排孩子，还有随从抱着吃奶的娃。

众人见出来了个风度翩翩的年轻人，登时此起彼伏地高喊起来，“还请慕容大人留我们盐商一条性命啊！”

江陵扭头又和随行的小侍卫说了几句，小侍卫点点头，放下抱着的绳子，从侧门出去传话了。

“众位认错人了，本官不是慕容大人，本官是御史台从五品御史，江陵。”江陵负手而立，“众位在我这里吃了排头，便要见慕容大人，难不成在你们心中，他这个总督比陛下的圣命还要重要不成？”

刘老太爷先前怠慢了江陵，此刻开口慢了一拍，被金老爷子抢过话头去，金老头笑道，“江大人此言差矣，您有圣命在身，自然许多事要忙，我等是慕容大人治下的百姓，有事寻他哭一哭也无错处吧？”

“我若说有错处呢？”江陵也不叫他们起来，“想跪只管跪着，千万的身家压着，你们是该好好跪一跪，重得很吧？两淮虽是慕容大人治下，可我竟不知道你们要哭什么。陛下要肃清江南风气，尔等生为子民，只管从命就是。难不成给过你们脸面，贩了几斤盐，就敢质疑陛下，来当陛下的家了？”

“竖子无礼！你不过从五品，竟敢！”刘老太爷撑着膝盖怒斥道。

江陵面色不改，笑道，“不知这位老爷子官居何品，可有爵位？我这个人脾气最是古怪，你若不和我计较，我也不想揭人伤疤，大家一团和气，你若非要和我算这个，不妨辩一辩。我乃科举出身，状元及第，陛下钦赐翰林院编修，后升御史，兼任御书房学士，原来在老爷子眼里，也不过区区一位卑之人。”

刘家如今掌事的刘大老爷忙打圆场道，“家父绝非此意，江大人莫要多心，年纪大的人，难免心性急躁。”

“年纪大与我何干？我以为，我是来干差事的，不是来寻祖宗的。”江陵陡然变脸，大有雷霆之势，“林大人同你们客客气气的，不是为了把你们惯出来毛病来的，朝廷给你们发盐引，让你们赚的盆满钵满不是为了让你们对钦差抗命的！不是要见慕容总督吗？可以啊，来人，一人发一根绳子，谁先吊死了，黄泉路上也能早些见他，不过凳子就一个，得排个先后了。”

慕容宇棠的死可以瞒住，但是江陵觉得倒不如放出，看看幕后之人，想借他的死做些什么。

“尔等商贾，素日里骄奢淫逸，不顾律法，江南豪强，买凶杀个把人，不在话下，竟不知道是不是密谋串通好了，一面害了慕容大人，一面又要来求见，好栽赃本官。”江陵看绳子发完，还剩下大半人没有，冷笑道，“绳子也不够了，只得劳烦各位轮流死了。”

“江千里！光天化日，朗朗乾坤，你竟这样污蔑我等！你想在江南一手遮天，特特害死了慕容大人，也未可知啊！”

“我会让你知道，什么是一手遮天。”江陵笑眯眯地把刘老太爷面前的绳子缠绕在他脖子上，刘老太爷险些抖成个筛子，“你敢！我外孙女可是宫中的贵人，若是她……”

江陵道，“老爷子提醒我了，杀人要灭口，斩草要除根，就是不知道您的外孙女是哪位贵人，皇贵妃娘娘一定会好生教导她的。”

金老爷子摸出些门道，大胆猜测江千里只是吓唬他们以泄愤，他推开儿子的手，站起身给江陵作揖道，“今日是老头子我糊涂了，受了刘家几分撺掇，也是存着能跟着捞到好处最好，不行也无甚损失，失礼于江大人了，但凡有金家帮得上忙的，您只管吩咐。”

“老爷子先把那凤仙桥的名字改了如何？”江陵笑道，“好端端的桥，好端端的女子，被你们拿来斗气，着实不妥。”

“还请江大人赐名。”

“我文采平平，还是不凑这个热闹了。”

金润之得了老父暗示，浑然不记得先前自己和江陵互怼时候的厌烦了，笑着凑趣道，“叫草民看，不妨就叫状元桥，江大人可是咱们扬州城里出去的状元。”

“我牙也要笑掉了，替我那爱妾造的桥，转手赠给了江大人，江状元好大的面子啊。”刘老太爷一副非暴力不合作的样子，梗着脖子，顶着绳子，冷笑连连。

金润之立即道，“草民绝无此意，实在是为人驽钝，若江大人不怪罪，金家愿意新修一桥，以大人的名义。”

“不用了，修桥铺路都是各人的功德。”江陵摆摆手，他本来就是要金家一个态度，“既刘老太爷颇为自得这座桥，便仍旧叫着这个名字好了，也算对他风流韵事的一点子纪念。”

众人正扯着皮，忽然街角涌入一群书生打扮的年轻人，对这个场面进行了强势围观。