直到此时,爱德华·庞贝才猛然醒悟：尹剑绝不是小打小闹,更不是哗众取宠,他正在用一场接一场胜利主导整个战局。

相比之下,他这个自认为掌控全局的的联盟舰队总司令,不过是替游侠舰队吸引海盗主力的挡箭牌。

觉察到局势正渐渐失去控制,爱德华坐不住了。

这是他毕生政治生涯中最危急的时刻,一招棋差,便是满盘皆输,晚节不保。

在与王猛等心腹大将反复商议过后,爱德华被迫接受一个残酷的现实。

战前分裂派政治集团,制定的绥靖战略,如今已经全盘破产。

哪怕联盟缉私舰队继续出工不出力,游侠舰队已经取得的战果,都足以为徐文川年底大选提供一份漂亮的成绩单,帮他获得选民支持,稳稳赢下大选。

不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡。

现在局势发生180度逆转,分裂派政治集团落入被动,必须主动改变,寻求突破,如此方有机会扭转困局。

原定的战略方针,必须全盘推倒。

最关键的一条,是对海盗的态度。

爱德华舰队再怎么消极怠战,也无法阻止反恐战争的胜利,更不可能掉头帮海盗攻击游侠舰队。

那么为了捍卫“黄金战神”的荣誉,为了提升分裂派政治集团在选民心目中的形象,必须尽快打一场大胜仗,一场噱头十足的胜仗。其新闻价值,必须大到超过尹剑取得的所有胜利,如此方可盖过尹剑的风头,夺回民心。

爱德华和他的幕寮们,希望在战场上实现危机公关,问题是,海盗一方乐意配合吗？

这就等于问他们是否乐意接受“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的命运,答案显而易见。

阿瑟加德和虚空虫族的确被游侠舰队打得很惨,但是元气未伤。

海盗帝国还有四位英灵骑士,还有黑太子和海盗王坐镇。

虚空虫族前前后后损失了黑星、千眼、红日、蓝月、白虹五位大公,但是她们的艾斯丽女王还在,从耶梦加得那里获得的宇宙怪兽军团主力仍在。

联盟缉私舰队若是与之正面死磕,即便能够赢下决战,也是伤敌一千自损八百的惨胜。

联盟缉私舰队,是分裂派的大本营,是各大家族培养子弟兵的摇篮,在这里赔掉血本,将来万一跟本土派撕破脸皮,拿什么去打内战？

这种结果,显然得不偿失,也无法提升爱德华和分裂派政治集团的公众形象。

更何况,海盗也不是任由他们呼来喝去的狗,一旦翻脸,谁能保证勃拉姆斯等人不会公布与舰队司令部高层秘密往来的信件？

这等丑事倘若曝光,分裂派不仅输掉大选,更将失尽民心,遭受世人唾弃。恐怕连自家的基本盘都保不住,动摇家族统治根基。

硬打行不通,就只剩下一条路：与海盗进行利益交换,说服他们演一场戏。

爱德华本人不认为这是可行之策。

毕竟,海盗为此付出的牺牲太大,大到他拿不出足够的利益与之交换。

但是,这个策略却得到三位特殊人物大力支持。

这三个人在军方的影响力并不大,但是他们完全可以代表王家、杨家和庞贝家族的年青一代。

他们是王猛、杨恒和尤利西斯。

王猛说服了兄长王勇。杨浩支持杨恒的想法。而爱德华本人,一直把嫡孙尤利西斯当做自己的接班人培养,对他的态度当然格外重视。

尤利西斯自称与神孽耶梦加得有些交情,可以通过耶梦加得说服艾斯丽支持这一计划。

艾斯丽曾是兰斯的情妇,她可以影响兰斯的立场。

如此联系下来,原本爱德华认为纯属天方夜谭之事,还真有可能成为现实。

抱着反正没有更好的办法,不妨姑且一试的心态,爱德华接受了孙子的劝说,亲笔写了一封挑战书,寄给兰斯·夜魔。

在信中,爱德华陈述战争持续到现在,对联盟与阿瑟加德都造成了巨大伤害,牺牲了无数年轻的战士,无数个家庭为失去丈夫、父亲和儿子痛心流泪……

本着人道主义初衷,他,联盟缉私舰队总司令爱德华·庞贝上将,希望尽快结束这场战争。为此,他决定向可敬的老对手兰斯·夜魔阁下发起挑战。

拟于蓝星历十二月十日,正午时分,两军阵前,以太空为擂台,进行一场古典的、神圣的、公开且公平的“骑士对决”。