李白的那句烟花三月下扬州，倒是说尽了春日去江南的惬意。乘着大船，薛家三口带着几位下人，在春雨迷蒙中来到了林海任职的苏州府。姑苏多风流，而阊门口岸更是当下红尘里一等的富贵之地。薛蟠从马车窗看着车外的风景，各种店铺应有尽有，茶馆、面馆、饭馆、酒馆，脂粉铺、古玩铺、西洋玩意铺、杂货铺，笔墨店、书店、布店、粮店，显得是那般的鳞次栉比，看着这人流如织的场景，和金陵也是不相上下。

倒真是应了那句话，大庆的七分富贵出自于江南，江南富则天下富。

“这阊门从宋朝以来就是姑苏的水陆交通总汇之处，天南海北的商贾也好，还是游学的人，或者是慕名前来的人，都在这个码头下船卸货。这几年西洋那里有着一些货品过来，就真的是国内海外的货物都在这里聚集了。”薛父他们也是从阊门的岸口下的船，带着给林家的礼物和一众用品，拉着几车入了姑苏，只是他们这样的队伍放在了阊门真的是小的可以，没看见周边的那些都是几船几船的卸着货物么。

“上自帝京，远至交广，以及海外诸洋，梯航毕至。”薛蟠喃喃的念着，他可是见到了这个被誉为最后的繁华的场景了，这个时候西洋诸国还在困于内战之中，而他脚下的这片土地却是到达了一个繁荣的顶峰，不同于唐的顶峰那般的霸气，也不是宋的顶峰那样的诗意，这个时候是一种交融并和的富贵风流。

后来，当他去到那个世界的时候，只余留繁华过后的苍凉，和掩盖不住的斑驳。

薛蟠在人流脸上的笑容中，在人声鼎沸的叫卖声中，再一次觉得他的决定是正确的，留在这个世界，在一切还没有成为不可逆转的定局时，再奋力一搏，哪怕是输也无怨无悔。

“蟠儿可是见着那些个招牌了。”薛父指着店铺边上挂着的那些醒目的大字，有写着‘不二价’、‘童叟无欺’、‘公平交易’的，“这里的老字号不少，新开的店也有，都打着不同的名号呢，平日的竞争也是相当的激烈的。”

薛蟠看到了规模不小的那些个店铺，都有不同的标语，这也是这个时代的广告词了，能在商店如林、市招繁多的姑苏生意兴隆下去，可不是一个容易的活。“爹，我们家的店铺也在这边吗？”

薛父当让如此地点点头，他向着东边的方向指过去，那边的一家铺子取名‘山海’，外观最为显著的就是门口挂着的那盏玉雕的物件，看上去像是一朵浮在祥云上的莲花。在匾额的右下方，还能看清一个薛字。“那就是我们在山塘街的店了，好认的很。你看，再过不远处，那边上就有一座顺拱桥，也是个近水通人的好位置。”

薛蟠知道这个是家中卖着各式精巧物件的店名，里面倒是不拘于一格，有古时东西，也有天南海北的好物，更是有从西洋来的玩意。“除了这边，还有别的分店？”

“那是，姑苏的生意可不只这一个地方，沿着七里山塘边上的这条河，划着一叶小舟，穿过了些许个桥洞，在舟上尝口点心，喝口香茶，不久之后就能通到虎丘那地，也是个极其热闹的地方。过几天，就带蟠儿去看看，那里自然也有薛家的铺子。”

说话之间，马车就在一条青石铺路的街口缓了下来，在一看林府已经就在跟前了。待前头的人去敲了门，通告一声薛家的人到了，就看到大门缓缓打开，有个老管家模样的人迎了出来。

薛蟠一家人下来了车子，就看到了林府的管家上前来，“这可是薛老爷、夫人和大爷了，今天我家大人衙门里的事情结束的早，已经在正院等着几位了，这几日下小雨，几位从水路来的，怕也是沾上了不少湿气，快请进吧。”

林管家一边说话，一边把人引进了门。薛蟠打量着林府，里面的花草树木倒是显得清幽雅致的感觉，和自家的精致华贵倒是不太一样。

就看见一个长的风雅俊秀，身穿着青色长袍的男子站在了正厅的门口，想必就应该是林海姨夫了。老管家前来迎客，主人起身相接，林海对薛家也到真算的上是亲近了。

“林大人，蟠儿他姨夫，你真是太客气了，还特意在门口等我们一家人，这天上还下着小雨呢，快别这么了。”薛父笑着和林海问候，便携着薛母与薛蟠一起入了正厅。

“都是自家亲戚谈不上什么客气，可算是见到薛老爷。”林海也是满脸的笑意，却把视线落在了薛蟠的身上，就看到了一个气质温润的小男孩，虽说还有着一张稚气未脱的脸庞，却已经能从他的身上看到那股子坚毅的劲道来。

厅里的贾敏也是起身招呼起了薛母，“这就是蟠儿吧，真是讨人喜欢，说起来也是薛夫人的好福气。快快坐下。”

“姨夫好，姨母好。”薛蟠分别给两人问了个安，就被贾敏托住了，像是要仔细看看他。

“蟠儿吧，我们两家人，倒还是第一次见面，姑苏和金陵离得也不远，以后就能常常见面了，不用那样的生分。”贾敏边说的时候，林海也示意下人们退下了，全当这次的见面是自家人的会面，不去在意那些个礼节和排场，这也和他自己的清减的性子相合。

“薛老爷，也别叫我林大人了，听着也是别扭，我表字如海，比你小几岁，就叫一声如海也是可以的。”

“也是，自家人之间我们也别那样生分了，我名肎，以前家父也给起过表字藏舟，倒也是许久没有人这么叫唤我了。”

“藏舟，‘夫藏舟於壑，藏山於泽，谓之固矣，然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。’出自《庄子集释》内篇，令尊倒是一个不固守成规的人，胸有沟壑的人。”

“哈哈！”薛父喝了口茶，倒是有些不好意思，这个林海，还是他第一个打交道的书香世家的人，见面就夸奖了他的名字一番，这种话还没有人说过呢。“我也是不知其中的弯弯绕绕，明人跟前不说暗话，我一个商贾，这里头的典故懂得倒是不多，不过家父说的做生意也是要时刻关注变化，不能固守成规的道理还是学了的。经过林兄这么一说，还真是有点这个味道在里面，看来以后蟠儿的表字也要取个有深意的，到时候也请如海兄参详一下。”

林海点头应允，替薛蟠取表字，也真当是两家亲近的表现了。

那边贾敏和薛母也聊着天，“今天天色不早了，我们先用过晚饭，你们就在这里安心住下，以后慢慢谈。”

☆、13、奉茶拜恩师

待那顿接风宴后，薛蟠一家就在林府暂住了下来，也就十来天的日子，两家人到像是认识了很久般，相谈甚欢了。这里头当然不乏薛父会做人，薛母的通情达理，林海与贾敏的包容与接纳也是至关重要的，两者之间的近亲绝非一方的付出。

林海对于薛蟠的学问尤为满意，这日饭后他与薛父在花园里散步，两人谈着关于为薛蟠请先生这件事情。

“藏舟兄，你把蟠儿教导的不错，他这个年龄已经能把书经读出这样的味道来，假以时日定当闻达天下。”

薛父听到别人夸奖自己儿子是再高兴不过的事情，但也知道不能表现的太骄傲了，他可没有忘记林海到现在还没有孩子的事情。“如海兄，你可不要在他面前那样夸奖他，伤仲永我还是懂的，虽说蟠儿年少懂事，但我也怕他小儿气盛，毕竟我在学问上懂得不多，还是要有一个让他心服口服治得住他的老师才好。这还让你多多费心了。”

“三岁看老，蟠儿小时候经历病苦，心智不同于寻常孩童。再看你们夫妇两人对他也非严父慈母，具是慈爱有佳，蟠儿也是孝顺亲近，倒不是一般的恭敬而不亲，这般也让我羡慕。”林海这次见了薛蟠，心中有一个孩子的希望更甚了，倒不是一定有子嗣传承，而是想要有个能传承自己的学识衣钵的人。

薛父这几日和林家人相处，只能说不愧是五代书香，谦逊有力，张弛有度，只是万事不可尽善尽美，林家在子嗣上不丰，一直都是单传。“如海兄，这事情也是靠缘分的，你们也别太为难自己。”

林海也就惆怅了片刻，也就不去想着这些了，毕竟他和贾敏也是和睦，家中其它的妾氏也没有乱七八糟的事情，从上次的庶子病逝后，后院诸人也请大夫看过，他自己也没有讳疾忌医，只能说是缘分未到。“不说这些了，我为蟠儿请了一位先生，半年前他的老父过世了，现在丁忧在江南，这人说出来你也一定认识，是天下闻名的观海居士，前任户部侍郎宋诠。”

薛父的眼神亮了起来，这人他还真的知道，宋诠以其别具一格的治学态度闻名于世，不迂腐、不清谈，是个做实事的人物。“这宋先生能来教蟠儿吗，不是许多人想要拜入他的门下都没有成功吗？”

“这个就要看蟠儿自己的了，我向观海先生推荐了蟠儿，但是也要能通过他的一番考校才能有定论。不过，以我来看应该不成问题。”

何止是不成问题，薛蟠与宋诠简直就是一见如故。

这日林海带着薛蟠前去宋先生的府邸拜会，为薛蟠引荐了宋诠之后，就留着他二人单独的叙话了，用宋诠的话来说是要好好考究薛蟠一番。

“我听如海说了些你的学习情况，那片论水利的文章做得算是不错，只是篇幅过于短小。不如现在你与我说说对于农事这上面的说法。”

宋诠问着薛蟠，他想起了在文章中薛蟠对于水利的说法，对于人力引水的事情倒也算是清楚，他根据了不同的河流地段给出了不同的水利工具，比如劣势与浅池与小水沟，无法放置大的长的水车，只能用数尺的拨车，而湖泊与池塘水边，没有地势高低而流动活水的地方也能用牛力牵引带动轮盘转动。

这盘的因地制宜，分门别类也是清晰了，最为关键的是，薛蟠可以画出相关的图示，这也距离纸上谈兵进了一步。

看着这个穿着月牙色白袍的美大叔，最多不过四十的年纪，薛蟠倒也想知道以务实而闻名的宋先生究竟是个什么样的人物。“学生以为农事一事为治国之本，这句话不只是一句空谈，而是实实在在的。大庆的地府辽阔，每个地域的气候地形不同都会形成不同的农耕习惯与规律，简单的生搬硬套是绝对不行的。我的年岁还小，却因喜欢吃食，多少更关心一点农事，知道土地收成真的是谋事在人成事在天，老天的一场旱灾与洪灾就把几个月的努力都白费了，此事由古至今不能根绝。而学生别无他法，现在除了多沟通之外，就是适当的寻找新的食物种类。”

“哦？你说的多沟通指的又是何时，要知道农民多固守一地，也不识字，如何让他们之间相互沟通？再说一江之北与一江之南的土壤也会不同，套用他人的经验未免不太牢靠。”

“当然不能照葫芦画瓢，学生是想《齐民要术》这本综合性的农书问世至今也有几百年的时间了，其中增添了不少新的作物，也有一些农法变更了，但是从宋至今却并没有一本更详细的，更贴近农民的书出现了。而农书中的问题时，不太能让农人读懂，也不是每章都有直观的配图让人一目了然，文字固然能说清一件事情，但是图像更为直观，也不会出现后人望文生义，不知其真实的状况为何了。”

宋诠摸了摸长须，要更通俗的去编译农书，配以图画倒是可行，关键是薛蟠有这个志向就不错，他希望自己的学生从最基本的做起，不比全部精通，但是不能五谷不分。

而薛蟠那头却是为了这个世界历史变化中产生的一切变化而遗憾着。明之一代所出现的实用的著作类似于《天工开物》与《农政全书》等都是利于推进当时的农耕与手工业发展，也对后朝产生了深远的影响，而可惜的是这里这样的书籍没有被编撰出来。因此，他最想做的事情之一，就是编撰一本这样的书籍，不只是站在一个文人对于农事与工技的角度上，更是要取之于民，将这样的技术与知识用更贴近于民的方式表达出来，并传承下去，这也算是一大贡献了。

“你能有这样的想法很好，宽泛一点的说，我朝至今也不过五六十载，才算是刚刚稳定下来，只是北有外敌仍不安于现状，而西南的苗疆也为完全的臣服，再说海外诸国你有什么想法吗？”薛蟠的言辞间不像是一个刚刚进学的孩子，稳重而不轻浮，这让宋诠不知不觉就问的深了一些。