祁辰也不否认，眨眨眼道：“大人介意在临行前给我讲个故事吗？”

安远道眯了眯眼睛：“你想听什么故事？”话虽如此问，然而对于她接下来要问的问题心里却已经有了隐隐的猜测。

“大人有经世之才，科举成绩断不该止步于区区一个进士及第吧？”祁辰笑问道。

安远道忽而轻笑出声：“你倒是看得起本官！”说着目光有意无意地从韩昇身上一带而过，这件事他记得自己也就隐约同他提过一次，没想到这么多年了，他倒是记得清楚。

祁辰听他这话便知是没打算继续瞒着了，于是顺着他的意思道：“千染，你去一趟天上居，让掌柜的送一桌酒菜过来，记在我账上。”自乔家出事后，其各地的生意也都七零八落，倒是这天上居的掌柜是个性情中人，没有卷铺盖走人，一直苦苦撑着门面。

千染闻言立刻眼前一亮：“那我可以点红烧肉吗？”

“随便。”

得了允许的千染顿时心情大好，一溜烟儿地就没影了。

“你这是打算光明正大地贿赂本官了？”安远道似笑非笑地调侃道。

祁辰笑问：“那大人打算拒绝吗？”

“有人请客，何乐而不为？”安远道把眉毛一挑，笑着说道。

在确定了要追随大人去幽州之后，韩昇也凑趣道：“那我们也跟着大人蹭一顿饭，祁辰你应该不会介意吧？”

“如果韩捕头愿意锦上添花再贡献两坛好酒的话我也没什么意见。”祁辰笑望着他揶揄道。

“那有何难？！”韩昇说着便拉着张青去挖他埋在老槐树下的好酒去了。

这也算是临别前的最后一顿送别宴了，兴之所至，几个人都喝了不少，最后韩昇和张青都喝到桌子底下去了，就连千染都被韩昇拉着硬灌了好几碗，说什么“是男人就得会喝酒！”云云，到了最后，千染反倒成了最清醒的那一个。

祁辰也终于明白了安远道当年科举的内情——

十年前，安远道以会试第一的成绩高居榜首，成为当年最有希望夺得状元的热门人选，可就在参加最后一场殿试前，他受人构陷惹上了一场人命官司，险些被取消了殿试资格。

后来得一位贵人相助才洗清了嫌疑，但也因为此事而沦为了殿试的最后一名，后来就被外放到了滁州。

关于那位贵人的身份，安远道没有多说，只说自己也不知道那人的身份。祁辰本欲再追问几句，奈何看他的神情不似作假，于是只好作罢。

……

此刻，城中青松客栈内。

两个男子相对而坐，面前摆着一盘下了一半的棋局。