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☆、第四十一章

送走了李故，晏七不想空手而归, 便吩咐车夫直往城西的京畿大营去, 想问问程嘉许所查进度。

一回生两回熟，这回见程嘉许无需再有皇后的手谕为证, 侍卫径直领他进去了，到了会客厅奉上一杯清茶, 左右等了一炷香的功夫，便听外头步伐沉沉, 来人脚下踩着挥斥方遒的气势踏进了门。

晏七闻声起身拱手见了个礼, “见过程指挥使。”

“中官不必多礼, 坐。”

程嘉许朝他抬手示意了下，随即大步在上首主位落座, 取下的头盔与佩剑撞在木桌上“砰”的一声响。

晏七瞧对方进门的神色不太好，想来是公务上遇到了问题, 他知晓不便多问, 便只和言道：“常听皇后娘娘说指挥使戍守帝都尽职尽责, 定是辛劳万分, 但事务一多难免繁杂，还望指挥使保重身体, 勿要轻易动怒。”

为官者轻易喜怒形于色已是不妥，面前还是皇后身边的人，程嘉许到底不敢轻慢，听着话面上忙收了神色，爽快笑一声, “多谢中官告诫，害，都是些鸡毛蒜皮的小事，多费些心罢了，无碍！”

说着话，有侍从奉上茶来，他该是渴得很，拿起桌上的茶牛饮了一口，才问：“中官今日来想必是为皇后娘娘吩咐下官所查之事吧。”

晏七说是，“因此事涉及国公府侍从张晔与前内侍监徐良工，娘娘格外瞩目，遂教我来看看是否有何进展。”

程嘉许也应下来，“这些日子确实有些消息送回来，本官已教人整理抄录完毕，派去取的人也快到了，中官稍等片刻。”

“劳烦指挥使。”晏七道声谢，因心中总隐约记挂着“衡州”这地方，遂先问道：“敢问指挥使，衡州那边可有传回来任何消息”

程嘉许对这处并没有特别注意，稍想了下才回说有，“说是找到了张晔先前每年都要去的一处院子，但那地方早年教一场火烧了个干净，出了人命，故而荒废了许久，时至今日周围许多住户也都已物是人非，想继续追查恐怕不易。”

“可说了早年具体是哪一年？”

“十三年前。”

十三年前就已烧死了人，荒废了，但张晔明明生前不久还去过衡州。

晏七也不知是何缘由，冥冥之中总觉得那里或许就是解开迷雾的关键，忙站起身朝程嘉许拱手道：“望指挥使费心，教底下的兄弟们辛劳些，尽快查明那院子当年起火的详细情况，张晔前往衡州是否还有其他的落脚点，而且若有人在火灾中丧命，张晔这些年前往衡州许是为祭拜，也请查查看他所祭拜之人。”

他将一应都交代得详细，程嘉许也无推脱，爽快应了，待侍从拿来整理的消息，晏七便要告辞，只临走时，程嘉许又拿出一封信递到他手上，说请他代为转交给程舒怀。

他是个会做人的，按宫规来说，宫妃原是禁止与家族私自传信的，若触犯宫规被发现，必免不了责罚。

而皇后统御后宫，只要这信先经由一遍皇后眼前再到程美人手里，那也就是皇后默许了，旁的人就算知道了也不敢挑程美人的错，他也可借此再表一表对皇后的忠心与坦诚。

便如先前国公将家书夹在奏折中直接呈送尚书省是异曲同工。

晏七心中明白，接过信笺便告辞了，折腾一来回，于傍晚时分赶在宫门关闭前，踏着昏昏日暮回到了栖梧宫。

这时辰正逢皇后为逝者祝祷之时，偏殿的大门紧闭，晏七也不便进去打扰，先在扶英的偏殿等了一个多时辰，才听得那边大门打开，他望了眼，见粟禾扶着皇后正往正殿去。

晏七这厢便朝扶英告退，扶英也允了，只瞧着他出门的背影撅起嘴喃喃了句，“哼！这人现在只顾阿姐都不顾我了……”

扶英的一点怨念晏七自然没听见，听见了恐怕也是笑话她一场。

皇后跪的久了腿脚不便，遂行得十分缓慢，他自廊下快走了两步上前去，见过了礼便自然往另一侧去搀着她。

他知晓她牵挂什么，于是不等她问，便先缓声回禀起今日在刑台遇到李故之事。

“李故与大监是多年至交，由他费心安置，大监泉下有知也会欣慰的，还望娘娘安心。”

粟禾也附和了句，“是啊，娘娘要先保重自己的身子，切勿过于伤怀，良工他定是盼着娘娘好的。”

皇后闻言没有搭话，又问：“他也未曾告诉你会将良工葬于何处吗？”

晏七摇头。

皇后见了心下便也了然，李故到底是有些怨念的，他希望徐良工死后清清静静，再不要和国公府有任何干系。

“他还有说过些什么吗？”

她问这话的时候转过脸来看着晏七，平和的目光，温然的语气，甚至不是主子在问奴才。

晏七直直看着她片刻，仍旧摇头，“没有了。”

皇后垂下眼睑，噢了声，不再多问。

待一同进了正殿，晏七从怀里掏出从程嘉许那里得来的消息递给皇后，“奴才送走李故后瞧着时辰还早，便又往京畿大营去了一趟，这是程指挥使这些日子查到的消息，还请娘娘过目。”

皇后接过去，一应都入了眼，却也如他一般瞧着“衡州”这地方蹊跷不已，“国公在衡州也不曾听说过有故人，怎会年年派遣张晔专程往那去一趟，一方院落……瞧着倒不像是公务。”

她兀自喃喃了句，忽然想起什么似得，吩咐粟禾去唤李嬷嬷进来。

李嬷嬷也是自国公府跟进宫的，从前伺候过国公夫人，因皇后初入宫时未免太后在下人中做手脚，栖梧宫一应人等皆是从国公府调派，后来宫中渐安稳，又放出去不少，李嬷嬷则是为数不多还留下的。

皇后见她年岁见长便给了个轻省差事，权当养老了，眼下找她过来自然不为问宫中事，而是国公府旧事。

“嬷嬷可知道当年姜赫生母初怀胎之时，夫人不让进府，最后是安置到哪里了”

李嬷嬷记性好，稍稍回想了下，利索道：“奴婢记得当年夫人生了好大的气，同老爷在书房吵得翻天覆地说什么都不愿让那女人进府，老爷起初也不退让，谁知都把夫人气晕过去了，传大夫来请脉，一看之下才发现夫人也怀着娘娘您了，正妻嫡子无论如何也比外头的私生子重要，老爷怕夫人伤心再动了胎气，便让张晔将那女人安置到郊外的宅子里了。”

果然又是张晔！

皇后轻呼出一口气，又道：“但是后来为何姜赫母子又不在郊外了，姜赫也流落在外多年，嬷嬷还知道些什么，就都说出来。”

李嬷嬷起了个头，思路也更清晰起来，接着道：“夫人那么多年都和老爷夫妻情深，容不下那女人也是情理之中，哪怕人在郊外也还是根刺，况且千不该万不该，那一胎还是个儿子，孩子出生了老爷总要去看看，一来二去又生了将他们母子接回府里的念头，夫人实在气不过，就……就……”

她突然磕绊起来，皇后想想也能猜到个大概，只教她直说，不必顾忌。