漫长的夜，他怀抱无声的痛苦守在床前伴她入眠。

月隐风息, 殿中的烛火燃到了尽头, 悄悄灭掉了，晏七从晦暗中抬起头来, 去看床上的她，只看得清朦胧的一个轮廓, 但她的面容早已清晰地刻在他心上。

他在晦暗中凝视着她，指腹带着无限的缱绻摩挲在她的脸颊上, 抬手去将她脸颊旁凌乱的发丝拂开, 指尖触碰到她额角的伤疤, 停留下来，一遍遍流连, 也一遍遍叹息。

那是美玉上的一块瑕疵，显目而缺憾。

他不愿意看到她如眼下这般困顿, 像一只折断了羽翼的笼中鸟, 脖颈上套着枷锁, 困在牢笼的角落中, 对着遥不可及的天空望眼欲穿，最后呕血而死。

皇帝或许是爱她的, 但不爱她的强势与尖刺，他用尽手段费尽心思打压她，束缚她，甚至施加暴力凌/辱于她，只为了让她屈服, 将她变得像宫中其他娘娘们那样俯首帖耳温顺谦恭。

但晏七不懂那种占有的爱，也与她一样憎恨那般的爱，他以为的爱，是成全、给予、陪伴，是为她生为她死，他爱她清冷高绝，端庄似孤月，也爱她张扬桀骜，耀眼如骄阳。

如果可以，他愿意以身为剑，披荆斩棘，为她斩断枷锁，划破那困住她的壁垒。

宫道上打过第三更，他从床边站起身来，弯着腰迟疑了许久，终于还是俯下身，轻轻吻在她额角的伤痕上。

他苦笑，嘲讽自己的痴心妄想胆大妄为，但这许是他这辈子最大的放纵了。

临走前他在桌上点燃了一簇烛火，微弱的一点光亮，不会扰了她安眠，但可以让她若从梦中醒过来不至于满目黑暗。

踏出正殿时，粟禾已不在门口了，他往后院的值房去，见到了她，便请她明晨转告皇后，以身体有恙为由，请准休沐一日。

没别的缘由，他只是需要给自己一点时间，收拾好自己的心绪，再重新去面对她。

秋夜的风微凉，吹动他手中的灯笼，火苗在半空中摇曳，他的身影穿行在宽阔的夹道上，消瘦却清隽，挺立如松竹。

后半夜突然开始下雨，秋雨绵绵声势温柔，反倒助眠，他躺在床榻上不多时便入了梦，直到翌日辰时二刻，才被一阵敲门声叫醒。

“晏七，醒了吗？醒了的话应个声儿，快给我开门。”

是赵瑞成的声音，这话问得可以，就算没醒也该被他吵醒了吧......

晏七惺忪朦胧嗯了声，抬手揉了揉眼睛，这才起身去给他开门，问：“你怎么知道我今日休沐的？”

“我先头往栖梧宫去了一趟啊！”赵瑞成一边侧身进来，一边道：“你们哪守门的小内官从前跟我认识，我去寻你，他给我说你今儿没去上值，我就奔这儿来找你了，还挺凑巧，今儿我也休沐！”

晏七哦了声，见他扬了扬手中的食盒，“我给你带了肉包子和粥菜，你赶紧去洗漱，吃完了，我领你出宫转转去！”

他说话的模样喜滋滋的，但内官出宫不是个小事，万一出了岔子，必定是掉脑袋的大罪！

晏七不敢随着他马虎，“你怎么出宫？”

“我有干爹啊！”

赵瑞成一挑眉，腰杆子挺得笔直，他这人一张嘴顺溜，自打认了周承彦做干爹，也不管人家就比他才大六岁，一口一个干爹叫得嘎嘣脆，话音都不带拐弯儿的。

“这会子皇上和主子娘娘们都往围场去了，皇后娘娘又病着，阖宫里就我干爹最大，他给了我一块令牌，足以通行无阻，我还怕谁？”

他说着又凑过来，“眼下这等天时地利与人和，你要是不去，过了这村儿可就没这店儿了，嗯？”

这话教晏七无言以对，冲他比了比手，请他坐着稍等一会儿，便自行进里间洗漱去了。

二人这回没走明崇门，而是从定安门出的宫，那里素日是内侍省内官外出采买会走的道儿，守门的禁卫见着他们也习以为常，仔细核对了令牌便放了行。

赵瑞成这厮自小是在宫外长大的，小小年纪，吃/喝/嫖/赌无一不精，眼下踏出了宫门，撒欢儿倒腾得架势那真如是蛟龙入了海。

他说要带晏七去长见识，谁成想拉着他走街串巷大半天，最后停在了一处“聚宝斋”门前。

光看名字晏七还以为是个什么珍宝古玩店，进了里头，那一声声吆喝着“买定离手”“开开开”简直要把人耳朵震聋了。

他抬手扶额长叹一口气，本着舍命陪君子的心态才好不容易在这等乌烟瘴气的地方待了一个多时辰，最后实在不行了，才硬是将赵瑞成拖了出来。

那小子倒是机灵，一会子功夫赚了个盆满钵满，拿着那些横财挺着腰板子携他转过了一条街，一头钻进了一家门庭若市的酒楼里。

两人寻了靠窗的位置，要上几个招牌菜，再来壶镇店好酒，望着楼下熙攘的人群，就着秋日正午的暖阳小酌几杯，一时倒也惬意悠然。

但酒桌上向来是谈事儿的好地方，推杯换盏间容易将话说得圆滑，赵瑞成此回找他一趟也并非只为了吃喝玩乐。

“七啊......”他咂一口酒，想了想，问：“上回我劝你早寻出路的事，你现如今有什么打算吗？”

晏七明显一怔，又听赵瑞成道：“这些日子你也看到了，自从承国公没了，皇后娘娘是真的风光不再了，连此回秋狩都没能伴驾围场，她这皇后的位子能做到什么时候真的不好说，你再在栖梧宫里，万一有什么变故，性命还能不能在都不一定啊！”

他说着压低声音补充了句：“就你之前待过的咸福宫，淑妃没了之后，那宫里的大宫女敏欣，不就是莫名其妙没了吗，有句话叫覆巢之下无完卵，皇后这些年树敌多少你心里都有个数吗？淑妃虽然诬陷你和程美人这茬事儿欠良心，但和皇后往年所为比起来真的是不值一提，敏欣都哪样儿了，你可真的要为自己打算着了！”

赵瑞成对他没有坏心，但总归是无事不登三宝殿，晏七不准备同他多透露什么，便顺着他的话道：“你有什么话就直说吧，跟我有什么好拐弯抹角的。”

对方瞧着他咧嘴一笑，拿起旁边的酒壶给他添上，夸他敞亮，“弟弟我是有那么一回事儿想跟你说，就前儿个，我干爹抬举我，说想要把我调进枢密院去，那边儿如今空出来四个随笔的缺，我哪敢不接着，但你也知道我这人吧......笔墨上差了点儿，我这不就想起你来了嘛。”

“枢密院？”

晏七知道这么个地方，高祖时的记载称“初不置司局，但有屋三楹，贮文书而已”，可视作“帝室文房”，主要往来宫廷与中书门下之间传宣圣旨为职，直熙宗时期才扩大至枢密院，掌事者称枢密使。

枢密使皆由皇帝身边近侍担任，林永寿便是如今的枢密使，只是自百年前晟宗时曾出现枢密使职权过大祸乱朝政之像，之后历代君主引以为诫，收回了枢密使获掌监军之权，仍归由兵部统理，此举才大大削减了枢密使职权，除随侍皇帝，身份不同外，与普通文臣也别无二致。

又因先帝当年驾崩后，太后与承国公争权不休，小皇帝手中本就没有实权，林永寿身为枢密使更就等同于虚设。

直到眼下，皇帝已逐渐收回实权，枢密院因其职责与特殊性，再次得到重用也只是早晚的事，也难怪周承彦想要去插一脚了。

单单只做内侍监周旋与宫闱之中总归是差了些意思，生而在世，谁不想入朝为官，踏青云入将相，大权在握。

赵瑞成见他不答话，怕他是一时没想通，赶忙又道：“你别看着随笔的差事微末，比不上眼下在栖梧宫皇后跟前风光，但进了枢密院，就等于到了皇上眼皮子底下，我干爹既然调我过去，也就是对那地方有意，咱们俩去了好好为他效力，日后若是等他做了枢密使，还怕咱俩没有好前程吗？”

晏七这回却没回绝他，只是面上一时犯难，“你事事惦记着我我着实感激你，栖梧宫大势已去我也看得清，确实是该另寻出路了，你所提之事更当真是极好，只是......”