“退朝——”

顾献伸着懒腰，正要步下台阶，便听有人在背后唤住自己。

转过身，见高公公候在门口，急忙快步上前。

“公公可是有事？”

“萧大人，皇上召见，请随奴婢来。”

高公公满脸笑意，领着顾献穿过大殿，行至咏鑫殿。这是天子退朝后处理政事之地，梁靖生已将龙袍退去，正坐在紫檀木制矮桌前，翻阅奏折。

待高公公退出，并将门关实，梁靖生招呼顾献于自己身侧坐下。

“成誉，”梁靖生轻轻叹气，“你知道朕一直在为云州的事苦恼。”

云州……顾献想起曾在翰林院翻阅过的文典，萧成誉让莫然收集的皆是与云州有关，想必这位谏官早已察觉其中猫腻。云州位于大渊北部，与漠胡族地盘接壤，虽不及中原富庶之地和江南鱼米之乡，但地下矿产丰富，是重中之重的兵事要塞。可仅梁靖生即位这几年，云州灾害频发，上缴的税收一减再减，如今更是呈上折子申请延期缴纳。中央财政每年拨款云州府，却并未有所改善。

当百姓不再安居乐业，当流民狂增、瘟病四起，必将成为国之隐患。顾献担忧之心骤起，微皱眉头，暗在心里整理着线索。

梁靖生也沉默不语。大渊立国已有百年之久，易四代君主。天祁二十八年，第三代天子驾崩，刚满十五岁的太子梁靖生便坐上皇位。丞相魏纪坤托先帝遗愿，看似是在扶持新皇，实际上却一直将朝堂重权牢牢把持在手。有些事情梁靖生不说，不代表他不明白，更不代表他不会有所行动。

“成誉，伸出手来。”

顾献闻言，乖乖将双手张开，一块金色令牌随即落入掌中。

“这是先帝临走时赐予的金龙令，历代相传，见令如见君。”梁靖生说罢，脸色一正，“萧成誉听令。”

顾献立刻倾身跪地。

“朕命你前去云州调查赋税一事，明日启程，不得有误。”

顾献磕头叩拜：“臣定不辜负皇上重托。”

刚要起身，便被快步走来的梁靖生扶住手臂，耳边是他故意压低的声音。

“御史台密报，方昊失踪，生死不明。”

离开咏鑫殿，顾献脑海里仍在回响梁靖生最后说的那句话。之前遭遇的几次“意外”，恐怕与方昊脱不开干系，眼下这人竟突然失踪，是他自己的选择，还是有人要让他消失。一时间顾献也摸不着头脑。

“哟，这不是萧大人吗？低头走路，可当心摔了跟头。”

一道悦耳女声迎面传来。

顾献抬头，见林杏缓缓走来，身旁的林醒搀扶着她。如今林杏身孕五个月大，肚子已明显隆起。

“微臣见过杏贵人，林公子。”顾献略施一礼，侧过一旁给二人让道。

林杏勾起嘴角一笑，道“听闻大哥最近常与萧大人来往，既是一家人，与我们也不必如此客气。”

“这……”听到林杏提起林韫之，顾献竟不知该如何接话。

幸好林杏很快替他撂了话头：“我与醒哥哥还有事要寻皇上，就不与萧大人多说了。”