外祖父生前功封辅国公，已过世多年。外祖母身体倒是硬朗。

大舅舅恩封一等辅国将军，娶妻李氏，进门就生了大表哥程东新，过一年又得一子，可惜夭折了。

可惜大舅母连生两子，伤了根基，也早早去了。

后来大表哥娶了二舅母娘家侄女秦怡蓉，已经有一个哥儿，取名程玳宏。

大舅后续娶钱氏，得小表妹程思琳，大房内还有个庶出的二表姐程娥琳。

二舅舅任礼部侍郎，娶妻秦氏，先有大表姐程羽琳，又生了四表哥程邶新，房内还有庶出的三表哥程楠新，三表姐程扇琳。

外祖家是大表哥夫妻主理庶务，他来姑苏在意料之中。

青姐儿让人去叫云哥儿舟哥儿，一起去门口迎接外祖家人。

青姐儿和云哥儿舟哥儿才到府门口，只见程东新带着人下车步行入府，青姐儿上前道：“表哥一路辛苦，父亲已经在前厅等候多时。”

程东新摆摆手道：“表妹表弟节哀，我们先去见过姑父。”

青姐儿道：“这边请。”

来至前厅，程东新见过林父，道：“姑父节哀顺变，表妹，表弟还小，赖姑父抚育。祖母，父亲母亲，二叔二婶伤心不已，本打算亲自前来，无奈临出发前祖母又犯头疼旧疾，父亲，二叔都在床前伺疾。”

林父在前引路，道：“是我们的不孝，让老太君忧心。贤侄一路舟车劳顿辛苦，你们先到客房修整修整。”

程东新道：“多谢姑父记挂，我们先去拜过姑姑，姑姑那么好的人，怎么就去了。”

程家众人来至灵前跪下，程东新哭着道：“姑姑啊，你怎么就去了啊。祖母，父亲母亲，二叔二婶还念着让你归省，你怎么忍心丢下这么小的表弟表妹啊？……”

程东新边嚎啕大哭，边絮絮叨叨讲着姑姑的过往。

林父看程东新哭得伤心，不禁悲从中来。

云哥儿心中叹道：“大表哥竟然如此悲伤，可见母亲在闺中时候没少带着大表哥玩耍。”

青姐儿翻了个白眼，大表哥还是那么浮夸。上前劝道：“表哥切莫如此悲伤，一路舟车劳顿，先去用点茶水。”

程东新渐渐止住，众人一起磕了头，上了香，烧了纸，随林管家到客房修整。

程东新看客房内没有外人，将帕子丢给随从来兴，摊在椅子上：“你个没用的东西，做个帕子也做不好，熏死我了！墙边自己顶花瓶去！

哎哟，我的老腰，酸死了，来富，过来给爷揉揉。”

来富上前给程东新拿捏按摩。

程东新嘴里碎碎道：“都说江南出美人，我看不见得，这林家也没个长的顺眼的丫头，白来了。”

来贵奉上茶道：“那林家姐儿不就是一个美人坯子么！”

程东新一脚把来贵踹翻：“混账东西，越发没规矩了，主子也是你可以说的！掌嘴。”

又撇撇嘴道：“表妹确实清丽，不过就是个干皮潦草的黄毛丫头罢了！”

来贵爬起来跪着一边自己打着嘴巴子，说着：“叫你多嘴，叫你乱嚼舌根！”

程东新听着脆脆的巴掌声，缓缓道：“起来吧！表妹是祖母放在心窝子上的人儿，你们要小心伺候，哪天不注意捅了马蜂窝，可别怪主子我不保你们。”

墙角来兴接嘴道：“我看到个生的好的，是我们府里来的周嬷嬷的女儿，叫绿梅的。”

程东新听见道：“哦，过来说说！”

来兴放下花瓶，凑到一边谄媚的道：“那绿梅来给我套近乎，说是想跟着爷回上京去，她家是姑奶奶的陪房。她妈是姑奶奶的教养嬷嬷。没爷的指示，我打发她走了。那小娘们胸大腿长，走起路来腰都要扭断了！”说着咽了咽口水。

程栋兴斜着眼看着来兴道：“做的不错，你去找她，打听打听林家的事。其他的以后再说。”

这边有丫头来请入席，程东新换了身衣裳道：“走，吃饭去！”

来福来贵跟着伺候，来兴自去吃饭找绿梅不提。

来至磐石院，林父坐在主位，程东新入席，青姐儿，云哥儿，舟哥儿作陪。

林父道：“贤侄，先吃饭。”

几人悄悄地吃饭，唯有舟哥儿一会要虾，一会要汤，吵闹不休。

吃过饭簌了口，姜嬷嬷带着舟哥儿下去，云哥儿也跟着告退。

林父，程东新，青姐儿移步至书房。

程东新斟酌着开口道：“姑父，表弟这是？”

林父沉重地道：“贤侄，我们上山游玩，遭遇悍匪袭击，你姑姑和表弟坐的马车冲出路基，滚到山底。你姑姑护着表弟，重伤不治，你表弟也伤了脑子。”

程东新怒道：“那悍匪好大的胆子，可有捉拿归案？我必将他碎尸万段！”

林父沮丧道：“还有一个主匪在逃。”

程东新接话：“姑父可有用得上程府的地方，尽管吩咐。”

林父婉拒道：“不用劳烦贤侄，我在这江南地界还有三分薄面，已经有线索了。”

程东新道：“那就好。姑父如若有用得到侄儿的地方尽管提，好让我为姑姑尽一份孝心。姑父，祖母吩咐我务必将表妹和表弟接到上京。说是姑父忙于公务，无空教导表妹表弟，由她老人家亲自教导。”