仆从随即从袖口掏出一张刚从告示上揭下来的画纸递交于她。

曲小九打眼去瞧，只见那画中之人赫然是她，作画的笔触除沉砚归外别无二人。

画下告示更是昭然，写道：夫人远游不识归途，望见者传信于衙门，必有赏银，盼夫人归，告夫人当归。

曲小九冷眼，双手不自觉捏皱了那副画像，嗤笑道：“我欺他至此，他却还作痴情种，委实可笑至极。”

“是属下办事不周全，主子还是先行离开这处为好。”

曲小九颔首，不再有片刻的迟疑，当即与他换了仆从的打扮，独自牵了匹马向别处躲藏。

余下的人佯做无事发生般依旧停留在客栈。得了信的沉砚归，沉着脸扣住了这几人后，再次上马一路疾行追去。

曲小九连日在马背上奔波，还未曾有片刻松缓，她微抿着发干的唇齿，身侧靠着枝繁叶茂的大树，行囊里的水一颗颗滚至喉间。

马儿无精打采地摊在地上，粗喘着气，瞧那模样，大抵是再难奔波下去。

曲小九深知沉砚归迟早会追上来，在此处耽误不得。

她强撑着身子，站起了身，双股战战，腿侧皆是骑马时蹭着的伤口，轻触则是钻入心肺的痛楚。

然燕京与楼兰相去甚远，身后追兵紧咬，曲小九咬着牙，撇下马儿踉跄着身子徒步往小道深处行去。

紧追而来的沉砚归，瞥了一眼倒地的马儿和树下依稀残留的痕迹，面无表情地翻身下了马。

曲小九纵使再想走远，也有心无力，连日紧绷的神思和身上的疲乏累得她一时恍惚，双腿再难撑着，整个人跌倒在林间。

一头青丝倾泻而下，遮着她苍白的面色，她强忍着心间的涩意，哑着嗓子开口低问道：“瞧我如岸上的一尾鱼，垂死挣扎也回不去水中的模样，你可还痛快？”

沉砚归踩着革靴，步步逼近她身后，似漫不经心地问道：“怎地不跑了？”

曲小九低咳几声，回头望他，“你总是不愿放过我，从前如是，今生更甚……”

沉砚归步子一滞，疑道：“今生？”

曲小九眸色微变。

沉砚归陡然俯身，骨节分明的大掌落在她半张瓷色的小脸上，双眸如炬直盯着她，“何为今生？”

曲小九偏头躲过，缄默其口不再多言半句。

沉砚归见她如此，不由嗤笑，手上使了力，掐着她的两腮迫她仰头直视自己，“夫人既是不愿说，为夫总有法子。”

他敛了往日的温和，锋芒毕露地压着曲小九，臂膀上草草包扎过的伤口沁着大片的暗红。

曲小九眨了眨眼，粗犷的男子与他清隽的眉眼有一瞬的重合交杂，他张着唇齿间的尖牙，如同草原上的狼王睥睨着掌下的猎物。

“你的生死自是由不得你做主。”