一条绳索无声无息地从屋顶垂落，准确无误地套在了屋内人的脖子上。

活生生的人突然被绳索套住，本能地使劲挣扎，那绳索却越挣越紧，这不是普通的绳索，这是牛皮绳，索扣精巧，收放自如，不像是临时找来的，倒似是专门练就的一套技艺。

终于，被绳索套住的人没有了力气，他挣扎的动作越来越缓慢，越来越无力，直至再也无力挣脱。

屋顶的人显然很有经验，看看火候已到，便收起绳索，那绳索在半空中拧个圈儿，就不可思议地在死人的脖颈上脱了下来，迅速缩回，隐没在屋顶。

......

秦珏从书案下站起来，面无表情地看向那个人，那人穿着和他一模一样的衣衫，梳着同样的发髻，只是面色青白，舌头已经吐出来了，死状极是可怖。

秦珏看了一眼，就把眼睛移开，对从柜子里、书架后出来的两个护卫道：“给他换回自己的衣衫，扔到潭柘寺外的那个水潭里，水潭已经结冰了，正好。”

这两个护卫都是秦老太爷为秦珏养的死士，和若谷一样，都是几岁时便开始培养，训练有素，行事自有章法，两人说声“是”，一个人手脚麻利地把那人的舌头塞回嘴里，另一个很快拿了只细长嘴大壶进来，大壶的长嘴上有根不知是什么做的细管子，他把管子顺着死人的喉咙塞进去，将整整一壶水灌进死人的肚子里。

两个人这才把那人小心翼翼装进麻袋，生怕不小心把他肚子里的水给挤出来，他们穿着夜行衣，就连麻袋外面也套着黑色布袋，两个人走出书房，很快便消失在夜色之中。

就在他们收拾死人时，秦珏已经捂着鼻子躲进里面那间小屋，那里有张木床，是秦烨小憩时用的。

惜惜有了身孕，他可不想沾上死人的气息，那样对惜惜和孩子都不好。

就在他听到屋顶的动静之后，用最快的速度，把那个早已被封了哑穴的人从书案下提出来，飞快地放到椅子上，而他自己则像泥鳅似的滑进书案下面，目睹了这场杀人的过程。

次日一大早，有尖利的喊叫声从楚茨园里传出来，继而又是一片死寂。一刻钟后，秦珏便步履匆忙地赶到了楚茨园，也不过片刻，他便从楚茨园里出来，有个小厮和他说话，还被他一脚踢飞。

秦珏刚刚回到明远堂，还没有来得及把昨夜的事情告诉罗锦言，昨晚派出去的人便回来了，若谷也从三河赶了回来。

若谷带回来的消息，和秦珏猜测的一样，一围的弟媳妇和一双儿女，在过年之前就不见了，生死未卜。

若谷问过邻居，都说那女人自从丈夫死后，就神经兮兮，常常念经，也不知是信佛还是信道。

若谷去过县衙，和之前调查的一样，一围来报案，当天下午就来削案，说是人已经回来了。

秦珏在松涛轩里待了足足两个时辰，才重又回到含翠轩，早上罗锦言看到他平安回来，已经放下心来，这会儿正和夏至拿着几件小孩的衣裳在说话，眉眼弯弯，很开心的样子。

看到秦珏回来了，夏至便收了那几件衣裳，吩咐小丫鬟们上了茶，便全都退了出去。

秦珏没有看到豫哥儿，问道：“豫哥儿呢？”

罗锦言道：“你不是把那张弓给了他吗，他一大早就去练功了，说是要早日拉开那张弓。”

彭师傅过年回家了，豫哥儿就是自己去练功的。