二人一路行至养心殿外的抱厦，许多内监像是石灯一样垂头沉默的立着，门内紧靠着墙, 搭了个棚子, 上头盖着毛毡，里头点着细炭，看来是群臣等待面召的地方。两个小太监掀开毛毡, 客昔领她进了棚子，里头坐着几个官员, 看到客昔都起了身, 颇为客气的向他行礼。

毕竟客昔也是秉笔太监之一，大概也算是大明朝最年轻的秉笔太监了, 且紫禁城里又有内书堂，都由名师教授, 这些太监的学识也未必比朝官要差。

俞星城一打眼便看见了谭庐。

他蓄了些胡须，依旧是仙风道骨、文人墨客的模样, 俞星城却没想到他竟然从凳子上起身, 对俞星城和客昔行礼。俞星城有些吃惊的看向他的小腿，她清楚的记得在之前将谭庐从源神宫救出时，他膝盖以下几乎都……

谭庐注意到了她的目光, 笑着抬起脚来，他没有穿靴子，宽松的裤腿似乎隐隐有些热气在往外冒出，谭庐拎起一截裤腿，俞星城只看见官服衣摆下精致的白铁构件，制作出的一双机械腿脚。

膝盖、脚腕、小腿前侧都有金属片覆盖，后部却暴露着钢骨、齿轮，谭庐笑道：“御赐的铁骨，其实到上个月才适应到能走路。虽说有些不雅观，但至少也不算个废人了。还不能穿鞋袜，就是因为这铁骨的双腿有时候会冒热气，鞋袜太厚了可能会散热不佳。”

俞星城惊讶极了，她蹲下去痴迷的看着那小腿脚腕的线条，或是因为是御赐工匠的手艺，亦或是大明的工匠总有一种浪漫奇异，那前侧流线型的金属片上，还雕刻着矫虎与山水，齿轮严丝合缝的运转着，显示出了极其梦幻的精巧。

谭庐看她难得露出小女儿模样，没想到俞星城会对这些感兴趣，笑道：“这是窍机厂所制，既需要灵力点火，也需要煤油助燃，而且每隔些许月份还需要擦油保养。”

俞星城仰头看他：“之前我没有放足的时候，也曾想把自己的脚剁了，换一双这样的铁骨双足呢。”

几人正说着话，客昔却被另一位内监叫走了，俞星城看他走出养心殿外。

谭庐坐在与她隔着一道桌子的另一边椅子上，笑道：“就连宫里常来往的几位内阁大臣，都免不了多看客公公一眼，你这样的年轻姑娘总瞧着他，倒也不出奇。”

俞星城：……我看他是烦他！

谭庐看她不言语，就以为说中了，笑道：“客大人颇有才情，入宫十七年便有如此位置，身上也没有旁的内监那样，这头卑微，那头仗势的气质。听说他在内书堂读书的时候，皇帝就很信赖他了。”

俞星城转头过来：“十七年？”

谭庐：“是，客大人如今虚岁不到三十。”

俞星城：“……十七年前就是崇奉十一年了？”也就是所谓的妖群逃窜，国师夺权的那一年，他获得了神力，得到了一切，却选择用另一个身份进宫去做一个小太监？而且皇帝怕是也从不知道国师就在宫中，就在他身边。

谭庐：“怎么了吗？”

俞星城笑道：“没事，我只是想，崇奉十一年真的与很多人都有关呢。”

不一会儿，一个年轻内监连忙来传唤俞星城与谭庐二人，他们似乎都没想到是一同进去，交换了一个眼神。

在品级、家世与从官年岁相比，俞星城都逊于谭庐，进门时，她也站在谭庐身后一步多远，进了门。黑色石砖地面温热，面前先是高大的道门供奉台，本应该有元始天尊或其他道教神仙的雕像，此处却没有任何雕像，只有一座红色高台，供奉着一个金箱，两边瓶中插着新鲜的莲花。金色的幡旗从藻井上垂下，还有金缕与金叶编织成的垂帘，在廊柱之间垂下遮蔽了外界的视线。檀香缭绕，灯烛满地，藻井与金叶映照着灯烛，光华满殿。

这似乎有些像钦天监。

虽民间的庙观有些也有金像，但似乎朝廷直属的奉神祭祀中，从未出现“神像”。

谭庐连忙低下头不敢逼视，在供奉台外十几步的位置放了几个软垫，内监先领他们过去拜神供奉。

俞星城学着谭庐的样子伏身三次，小太监又捧出漆盘，漆盘上放着一面铜镜，铜镜上似乎有些淡黄色的粉状物，但量非常少，几乎是吹口气就会全吹飞的程度。小太监轻声道：“皇上建斋设醮已有十日，还请二位净心香口，再前去面圣。”

谭庐似乎已经见怪不怪，走过去用手指蘸取铜镜上的淡黄粉，先抹在嘴唇上，而后抹在两肩与手上。

俞星城学着他的样子上前，当那一点粉末被抹在嘴唇上，俞星城才察觉，这似乎是檀香香灰。从表面来看，皇帝信神奉天之心，几乎是虔诚到了极致……但另一方面，皇帝却对仙府抱有敌意……

俞星城将手指上剩余的粉末抹在肩上后，随小太监与谭庐向殿西侧走去，暗金色的隔门紧闭着，一直走到西侧尽头，两个内监侍立在一处合上的隔门前，能从窄窄门缝里听见小燕王欢笑的声音。

似乎是朝臣觐见无需跪拜，二人还未来得及问安，就听见小燕王愉快道：“我一听这走路的声音，就知道是谭大人来了！”

皇帝似乎没有说话，只轻笑了一声，一个矮胖的老人腿脚利落的走过来打开门，笑道：“二位别跪了，省的那些虚礼，皇上正巧聊起这个呢。”

说着，露出了门内的景象，俞星城只瞄了一眼就连忙低头。

她并未看见皇帝的，只瞧见了层层帷幔，条条幡旗，里头似乎还有一道隔门，隔门内才是一座不高的打坐台，打坐台周围帷幔环绕，只能看见皇帝一身白衣的模糊轮廓。依稀看见小燕王锦衣黒靴，就跟闲玩似的坐在打坐台旁边的地上，身子斜靠在打坐台上，颇为不敬的半卧着，似乎手边的银盘里还有些什么零嘴，他一边吃一边与帷幔里的皇帝聊天。

俞星城真是明白，为什么所有人都觉得小燕王太受宠了。

这幸好是个外甥，要是个宠妃，早就被大明上下的唾沫星子都给淹死了。

谭庐连忙行礼，却一步都没往里走，俞星城大概明白他们的身份不能跨进门槛，只能在外头说话。

那矮胖的老人，甚至穿的都是便服，笑着将水盆端出，递给外头的内监，才放下挽起的衣袖，走进去收拾些物件。一门之内，气氛融洽的就像是一家人，皇帝终于开口，声音至少是宏亮健朗的：“我倒是觉得谭庐还想在京师再歇个几年呢，你倒是非要把他拽去劳碌。”

小燕王笑嘻嘻：“谭卫使毕竟稳健，这次前去，选的都是年轻的，您就算同意了，我心里也是没谱。”

皇帝道：“要不是这一去太久，朕就让裘百湖随着同去了。要不然把温潞叫回来——”

小燕王皱眉：“可别了，温家做事的手段我可受不了。”

皇帝朗声道：“谭庐，你觉得如何？这出使奥斯曼国，其中更是需要你们办几件大事，可一时半会儿回不来的。你要是腿脚不便，那便算了。”

谭庐连忙道：“自然是愿意的，出使倭国是……臣办事不利，若此次能随小燕王一同出使奥斯曼国，臣必定鞠躬尽瘁，必要将嘱咐的事情办成。”

俞星城心里一惊：出使

皇帝说话依旧随意：“你还算是年轻，朕真是没法选派老臣。你说就吕涵那样，年纪大了不能折腾不说，他跟几个洋人打过交道，出趟海估计光顾着一惊一乍去了。但略儿，这中间事情太紧要，要真办砸了，就不是朕能给你收拾的摊子了。”

略儿是说小燕王吗？

小燕王：“所以我才选的大多是万国博览会相关的官员，关于大明以外的万国局势，没有谁能比他们更熟悉了。”

皇帝：“说来万国博览会，裘百湖递过一个折子，是温家小儿与一个万国博览会的司使一同花押签下的。”皇帝似乎有些想不起来，转头问那矮胖的老人：“元节，你还记得么？”

元节……俞星城记得那是内监口中的老祖宗，如今宦官之首，司礼监掌印太监的名字。

元节道：“记得。是那位司使说要以印度牵制大不列颠，使得大不列颠不会在大明伐倭期间派兵。”

皇帝笑道：“倒真让她说中了。”

元节：“人便已经请来了，俞司使，还不见礼。”

俞星城只得问安揖拜，皇帝听见她声音，一愣，笑道：“是个女官？”