那几个漂亮女使交换了一个眼神，唇角露出几分笑意，倒不是不悦，反而是玩味且兴奋的。她们轻易松口道：“好，那便如此。”

那群护送他们来到阿格拉的卫兵似乎不敢进入红堡，只有四位女使领着他们大明使团，走入了红堡之中。

红堡是由红砂岩建造而成，进入红堡之后，巍然围墙上布满细密复杂花纹石刻，除了头顶的天空是蓝色，夹道中只有暗红的石色，金色阳光甚至使几百年的古老墙壁散发着深重的血光。那些石墙静谧且庄严的耸立着，十几米高的门楼与墙壁，更使得他们像是爬入宫殿的甲虫。

一座庙宇一样的宫殿。

穿过十几道拱门构成的回廊，终于出现了一片广场，广场周围是一圈白色的三层建筑，建筑上绘满了细密蓝线组成的花草与几何形状，正中间则是一座高耸威压的殿堂，外头几乎布满了雕刻，延伸到仰头可以看到的宫殿穹顶之上。

也终于出现了一些仆从侍卫的身影。

只是没有一个男人。

穿着阔腿白裤子与名为布里的紧身裹胸，腹肌明晰、肌肤黝黑的女性侍卫，腰间挂着匕首与金制腰带，手持长枪与皮盾，沉默的伫立在回廊下。还有跟这些女使类似的年轻女子，穿着代表等级或官位的各色纱丽，言笑晏晏的穿行其中。

在印度的两大宗教中，女性一般都被认为是淫|欲、贪婪与不洁，是使得男人走入堕落的原因。

对，就是这样赤-裸裸的歧视。

或者说本身对性别、对人种、对性向的歧视，绝大多数都与宗教挂钩。

俞星城本来觉得自己进入印度，肯定要经历很多糟心事儿，却没想到这座既有印度教万神殿的繁复、也有伊-斯兰教庄严与神圣的堡垒中，却全都是女性——

“这就是谒见之间。”站在阳光下，女使端来几个银盘，教他们将红色的粉末抹在眉心与脸颊上，用蓝色的粉末揉搓掌心，而后佩戴上黄色的花串。裘百湖一脸不情愿的照做，被呛得直打喷嚏，温骁倒是十分听话，只是他眉心抹的有些太多，转头皱眉的时候，红色粉末簌簌的往下掉，粘在了鼻子上。

俞星城忍不住笑了笑。

温骁低声道：“我还从来没来过这样的地方。”

俞星城小小声：“这里确实很美，不过感觉还是不如紫禁城大呀。”

女使又让他们脱下鞋子，终于领他们进入了石质宫殿，宫殿中有菱格铁窗，窗下挂着香炉可以驱散蚊虫，殿内空阔，穹顶高耸，仿佛出一点声音就会有更空灵的声音回荡回来。高高穹顶两侧开有小窗，阳光斜射入宫殿，在白色大理石地板上留下一快快耀眼的光域。

女使请他们坐在地毯上，几个为首的官员面前有个小矮桌，放着一些水果，一群女使走进来，用银壶给他们奉上豆蔻、肉桂与丁香煮出的奶茶。

俞星城他们等到了日头微微西斜，才听到一阵马蹄声，朝宫殿的菱格窗子往外看去，只看到一个深棕色长发的女人骑乘着白马，身后似乎还跟着几个骑马的男女，横冲直撞进来，她声音微微沙哑而响亮，似乎用印地语喊着什么。

俞星城转头，宫殿的拱门处，那女人跳下无鞍的白马，赤脚快走入宫殿，将马鞭扔给女使。

俞星城才察觉到她身量极高，约有一米八出头，穿着蓝色的肥大窄脚裤与紧身古丽，深小麦色的肌肤，肌肉结实的手臂。阳光先照在她袒露的紧致且健美的腰腹上，她走近笑了，用英语道：“为了怕我对男人没有好脸色，所以带着妻子来访问我了吗？“

她英语颇为标准，听起来像是英音。

俞星城开口，肖潼代为翻译道：“不，我们当中没有一位女性是在场男性的妻子。”

她微微一愣，抱着胳膊走近几步，俞星城终于看清她的面容。

她眼睛极为明亮，睫毛卷曲，绿棕色的瞳孔在阳光下如彩色玻璃珠，眉毛浓密，嘴唇丰厚，算得上美人，只是她一侧脸颊上有些凹凸不平的伤疤。

俞星城相信她就是那位年仅二十一岁的王后，拉克希米。

眉眼青春，神情却透露着性感与不可捉摸，这样的人还拥有着女战士一般的身材。

她赤脚走到上座，腰腹与后背的肌肉线条一点不影响她略带媚意的走路姿势，拉克希米看向俞星城，笑道：“那你是？”

俞星城道：“您应该知道燕王殿下的船队停泊在加尔各答附近了。您向大明的皇帝发出了请求，而我们就是来提供帮助的。”

拉克希米看了看他们不过五六十人的使团，笑道：“你还没回答我的问题。我问的是你的身份，而不是你们。”

俞星城不知道拉克希米为什么会对她如此好奇，开口道：“我是燕王殿下身边的官员，也是皇帝亲命的来使。”

拉克希米面上显露出几分不掩饰的羡慕与向往：“你是官员。”

俞星城微微垂眼：“是的。是通过考试和选拔进入朝廷的官员。”

拉克希米托腮倚靠在红色天鹅绒的抱枕上，道：“真好。不需要婚姻就可以获得权力啊。而且我看得出，你说话的时候，那几位男性官员脸上也没有表现出不妥，而且女性官员也不止你一个。这说明，你不是特例，而且你在他们之中地位也不低。如果我能诞生在这样的国家就好了。”

她不等俞星城接话，又笑道：“而且你还带来了两个日耳曼人。”

她指的是后排的亚瑟和阿比盖尔。

拉克希米微笑起来：“很不巧的是，我还真恰巧知道认识这位——阿比盖尔。这是你的名字对吧。你不是东印度公司雇佣的女巫吗？”

俞星城竟不知道阿比盖尔如此知名。

显然阿比盖尔也并未见过王后，她挑眉道：“不知道我为何如此出名？”

拉克希米轻拍着绒枕，道：“很不巧，我手边也有几位能跟鸟类交流的女士。哦，印度是个鸟类很多的地方，而且它们话很多，就像是水井边排队的妇女，它们很喜欢交流。你问过它们的话，它们也终将在鸟群中传播，直到我们这里来。”

阿比盖尔脸色微微一变。

拉克希米笑的十分开朗：“阿比盖尔女士，我知道你是为钱干活的，我也知道你在印度都做过什么。这些远东的高贵客人把你带来，必定有理由。但如果你想要用鸟儿传递什么消息给英国人，放心，我们知道的会比英国人更早。把话说在前头，是为了避免给我们之前造成困扰。因为很明显，我对东方的皇帝请求派兵，来的却是你们，而几百条战船停在加尔各答外的海面上一动不动——显然我和我的国家，现在进入了一场审查中。”

她手臂撑在地毯上，脊背向猫一样柔软，似笑非笑道：“那当然我也要展露我的诚意。我相信主审查官，就是你了吧。”

俞星城：“我不过是其中一员。”

拉克希米却已经认定，俞星城的话语是其中最能够改变格局的：“你的名字？”

俞星城开口：“俞星城。俞是我的姓氏，名字是星辰之城的意思。”

拉克希米倒是嘴甜：“和你的人一样美。如果说审查开始，那么你们可以留宿在红堡中，我明日愿意带你们去军队和城市之中，而且我们计划反攻德里，诸位到时候也可以观战。我的孩子们也会带你们去所有你们想去的地方。”

之前骑马跟在她身后的男女几人走近了。