援军到达涿州后，大齐即以摧枯拉朽之势扫平了东族，立冬之日齐帝殡天，一日之间举国皆哀，京城三月不闻歌舞之声。

新帝因年少，便按先帝遗诏，由皇太后陆婉与宰相岑寂共同辅政。之前的暗流消逝，新的暗流生成，朝堂永远不缺明争暗斗，而这一切已与乔景没有关系。

乔景从风州回京城后，便深居简出，一心等着裴舜钦来京城。这次回家她和父亲的关系发生了微妙的变化，乔襄不满意她私自跑去风州的大胆行径，但也隐隐意识到除了他，其余家人都觉得和裴家的是门好亲事。

换做以前，乔襄必会证明他才是一家之主，但经过岑安私改懿旨一事，他发现若非乔用之远虑，乔景急智，自己则会因岑安的狼子野心，将乔家推入万劫不复的境地，便对家人多少感到了愧疚。

乔襄在家中不再一意孤行，乔若和乔景的日子就好受了许多。政斗平息，陈温烨得以回京，乔星常回乔家，乔景有了姐姐作伴，日子更是悠闲快意。

冬去春来，日子过得飞快，这半年里乔襄被岑安疏远出了权力中心，乔用之暗地里支持力量大不如前的陆皇后，以助新皇不至于被岑安架空，乔襄不似旧时繁忙，又丧了尔虞我诈的心，是以在家中呆久了，与儿女们的相处反而逐渐融洽。

陆可明留在了风州，乔景与韩璎保持着书信联系，韩璎在信中说陆可明打算变卖掉陆家在京城所有的房产，常住风州，等孝期满后便与她成亲，而她最近对韩缙头疼不已，因为韩缙十分不满日后要喊陆可明一声姐夫。

韩璎的笔触流畅秀雅，常让乔景不自觉怀念起风州阔朗的天和长远的风。乔若曾说他觉得陆可明应该回来帮陆皇后和小皇帝，乔景却不这样想。

陆可明虽然是陆渊的儿子，但他与陆渊和陆皇后其实并不是同类人。陆渊和陆皇后在阴谋和野心里浸了太久，怀疑和警觉已经成了他们的天性，而陆可明就适合快乐的过自己的日子，不图谋他人的尽自己能尽之力。

乔景觉得比起陆可明回到京城重新卷入人之间的争斗，陆渊应该更愿意看到他的儿子继承他的遗志，真切地戍守在边关，保卫大齐疆土。

乔景这一路，除了识得同路之人，亦结交了无缘之人，岑寂就是与她同路，却又与她无缘的人。

岑寂在南延屡立战功，回京后更是青云之上，乔景对他的事情不是很关心，除了后来隐约听人说他与文坛泰斗夏阁老的孙女儿结了亲，其余也就不甚了了。

岑安一直想要彻底翦除陆渊留下的羽翼，便屡屡发难，或将陆渊的旧时大将贬职或将他们支使离京。

当□□宫之事，辛九山出了不少力气，是以首当其冲成为了岑安收拾的对象。乔景相信岑安若不是顾忌辛九山在民间声望极高，夺他性命会招致非议，才不会只是轻飘飘地寻个诽议的名头将他送回了青崖山。

辛九山在青崖山上名义隐居，实则是被软禁，书院停办，他每日与书卷青山相伴，再无教书育人的机会。

阮凝笙没有跟辛九山回青崖山，而是自请去了城郊的一家道观修行，乔景知道岑安不是会网开一面的性子，阮凝笙能留在京城，理应是岑寂出手帮了她一把。

乔景虽与阮凝笙陆婉宫中相处过一段时间，但一直与她不甚亲近。乔景不了解阮凝笙究竟是个什么样的人，但每次一想到她，她脑海里就会浮现她淡淡笑着，眉目寂寥的样子。

有时她想起她第一次见到阮凝笙时，还因为裴舜钦赞她美貌而吃味，就分外感慨。阮凝笙是山间竹林里竹影掩映的清泉，可也是随水逐流的浮萍。

乔景不觉得辛九山有多偏爱阮凝笙这个外甥女，毕竟他这样一个明白人，怎么会不懂一入宫门深似海的道理呢？

在辛九山心里，野心比亲情重要，乔景想阮凝笙许是想明白了这点，才会不再跟随唯一的亲人，而是选择了遁入空门。

乔景曾去过两次道观想找阮凝笙论道谈心，然而都没见到人，后来她想阮凝笙应该是不想再见到故人，便没再去相扰了。

冬去春来，日子过得飞快，乔景终于接到了裴舜钦寄来的启程来京的信。接到来信，乔家人的反应颇是值得玩味。乔用之和乔星是心情大好，乔襄和乔若则是嘴上夸着裴家办事不差，脸上的笑却能看出有些勉强。

这晚乔景同乔星睡在一起，姐妹俩叽叽啾啾地讲话直讲到半夜，乔星抱着被子趴在床上，含笑看着嘴角一整晚都没放下来过的妹妹，在她脸上轻轻拧了一把。

“瞧你，心早飞了。”

乔景不好意思地拉起绣花薄被闷住脸嗤嗤笑，也不出言反驳，乔星乐得不行，直接伸手往乔景要去捣去。

“你怎么不知羞的呀！”

乔景触痒不禁，笑着翻到一边躲避，乔星不依不饶地追上来，乔景撒娇地抱住乔星的腰，嘴里迭声喊着求饶。

乔星瞧乔景笑得脸都涨红了，得意一挑眉放过了妹妹，两人乖乖并排躺好，乔景平息着呼吸，忽然听到乔星说：“京城是非多，你离了这儿也好。”

乔星一晚上都兴致高昂，乔景不妨她会说出这句有些寂寥的话，轻快的心情一下就变得有些不是滋味。

“阿姐。”她不知所措地轻轻叫了声乔星。

“算了，不说这些。”乔星拉过乔景的手，立刻收敛过情绪，亲昵笑道：“想也知道置办你的那些嫁妆要忙晕头，这段日子你可要听我的话，别再给我找事儿。”

虽然乔星的性子都没有乔景来得沉稳，但在娘亲去世后，乔星在乔景心中除了是姐姐，同时还替代着成为了她的娘亲。

“都听你的。”乔景乖巧答着，蹭着靠近乔星，眷恋地吸了口她身上熟悉且让她心安的香气。

星夜之下，裴舜钦正和阿九在驿站停宿，阿九在一旁睡得鼾声震天，裴舜钦躺在床上，一手枕在脑后，一手拿着个物什把玩，没有丝毫睡意。

从风州回宣城的时候，裴舜钦其实在心里憋了口气，因为他爹骂他的每一句话，他都一字一句的记得清清楚楚。

裴舜钦觉得他此番回家，虽不说是衣锦还乡，但绝对算对得起裴家的列祖列宗，他一路想着他爹会用怎样的态度对待他，却一路也没想出个结果。

裴舜钦一面觉得他立了战功给裴家争了气，他爹应该不会再板着脸教训他，一面又怎么都想象不出他爹对他和颜悦色的模样。

然后裴舜钦在到家看到裴由简又高兴又克制，又不由自主地关怀又竭力装成不以为然的样子的时候，就懂了其实他爹应该也没想好要怎样与他相处。

离家两载，回家之初裴舜钦心里煞是失落，因为家里每个人对他客气得像他是个来做客的客人。

最让裴舜钦伤心的，就是他以前最宠的云郎见到他时竟怯生生地往他哥后面躲，像是全忘了这个曾经陪他上树打鸟的二叔一样。

可一家人到底是一家人，裴舜钦在家呆不过三天，就又开始带着云郎胡闹，裴由简睁只眼闭只眼半月，但看裴舜钦每日闹得家里鸡飞狗跳，就是不见书页曾翻过一页，到底忍不住板着脸送了儿子一顿教训。