世事如棋，人心难测，萧明暄端坐在太师椅上，看着向他行礼的连子瑜，不由得暗中感慨。

小连没出事以前，他也是个出门不带脑子、单凭一身蛮力走四方的莽撞小儿，多亏他哥教会他知人知面不知心的道理，如今弱冠年华，早已习惯对人对事带上三分猜疑，再不复当年的单纯轻信了。

“连总兵切勿多礼，回了京城怎么不早些来寻我？”他站起身来，虚扶了连子瑜一把，半真半假地抱怨，“若非我三催四请，只怕连总兵还不愿意登我的门吧？”

“王爷真是折煞小人了。”连子瑜躬着身子，一副被生活摧折了脊骨的无奈，恭敬道：“实在是位卑人微，欲济无舟楫啊！”

萧明暄轻笑一声，自顾自地坐回去，也不招呼客人，叫管家拿来礼单翻阅，一副目中无人的轻狂相。

他把连子瑜晾在那里，一边看礼单还一边跟林公公点评几句，声音带着酒意，慵懒低沉：“两位叔王怎么还不回封地？乐不思蜀了吧！这次送的礼倒是贵重。”

“陈太傅也忒学究了些，送这一箱子孤本岂不是暴殄天物？”

“哎哟，太子哥哥倒与他不谋而合，送本王玉石屏风和文房四宝。”他轻弹纸页，英俊的脸上露出愠色，声音也冷硬许多，“这是和陈老头合起伙来笑话我不学无术呢？”

“哪儿能呢？”林公公小心陪笑，“现在东宫的事务都是太子妃打理，恐怕太子妃不了解您的喜好，只求不功不过吧。”

“一对迂夫妻，扫兴得很。”萧明暄眉宇间尽是不屑，窸窸窣窣地翻动着纸张，翻到后面，突然“咦”了一声，好像终于想起厅堂中央还杵着个人，笑道：“连总兵也是客气，西北苦寒，想来你家资也不丰，何必破费呢？”

连子瑜低着头，小心翼翼地掩去眸底的怨毒与愤懑，强笑道：“小人与王爷多年未见，略表心意，王爷不嫌弃就好。”

“震日神弓，谁敢嫌弃？”萧明暄双眼发亮，叫林公公把实物取来，摩挲赏玩，爱不释手，“你真是有心了。”

“小人也是因缘巧合才得此神兵，思来想去，非勇武非凡之人不能驱使，就趁这次回京，将此弓献与王爷。”连子瑜终于抬起头来，脸颊泛红，眼中充满了讨好与期待。

他这拐弯抹角的一串马屁拍得萧明暄喜笑颜开，轻拨弓弦，嗡嗡作响，又起身拉了个满月，赞道：“好弓！”

林公公也在一旁锦上添花，笑道：“果然神弓，奴婢真是大饱眼福，可要取箭矢来？”

“不必。”萧明暄卸了力气，将弓放到一旁，笑道：“连兄快坐，故友重逢，该好好叙叙旧才对。”

又转头向林公公斥道：“不开眼的东西，还不上茶？”

林公公连连告罪，点头哈腰地给连子瑜斟茶，后者露出受宠若惊的神色，双手接过茶杯，一副诚恐诚惶的样子。