“大朔国姓‘秦’，皇子字辈是‘曜’，今日皇后叫我去参考你的择字名单，我选了‘渊’字。从今往后，你就是九皇子秦曜渊。”

少年没有反应，但是她知道他在竖着耳朵认真听。

“你还记得我的名字吗？”

“……”

她弯下腰，扶着他猛地绷紧的肩膀，对镜中的他笑道：

“……秦，秾，华。你要永远记住这个名字。”

“……”

秦秾华打开梳妆柜，挑了一条发带给他系上。

墨紫色的发带，很配他的眼睛。

她系好发带，朝殿外喊了一声：“结绿。”

结绿立即从门外快步走进：“奴婢在。”

“九皇子的月例送来了吗？”

“送来了。”

“把它都拿来。”

结绿应喏，没一会就带着银子回来了。

秦秾华拿起桌上的祥云纹妆奁木盒，倾倒出里面的发钗发钿，将月例放在木盒里，一并交给了少年。

“你的月例，今后由你自己管理。你的东西，你的过去，阿姊不会刨根问底。”

她望着少年沉静专注的眼眸，柔声道：

“我希望有一天，你能自己明白，‘阿姊’这个词的意义。”

……

梧桐宫后院的一间耳房开门，一个一跛一跛的身影拖着沉重的麻袋走出。

身材高大的醴泉站在屋檐阴影下一话不发，黑色的眼罩遮着右边盲眼。

乌宝抱怨道：“这宫里的刀一点都不好使，我托你给我从宫外定制的刀什么时候才能拿到？”

醴泉言简意赅：“下个月。”

“劳烦醴泉哥哥催他快点，一把杀猪刀罢了，不用磨成尚方宝剑。我这儿还等着用呢。”

醴泉接过乌宝手中麻袋，面无表情道：“知道了。”

乌宝摸了摸后脑勺，露出朴实憨厚的笑容：“那就拜托醴泉哥哥了，我还要擦地洗桌子，便不送了。”

醴泉扛起麻袋，消失于夜色。

仿佛从未出现。

乌宝转过身，一高一低地走进烛光昏黄的耳房。

他哼着轻松愉悦的小调，提起水桶冲洗石砖铺就的地面。

水流一**流向门外，汇聚在狭窄水沟中，流向乌宝在后院开辟的一小块菜地。

月光下，水流潺潺，染着鲜红。

……

月亮始终在天上，有时却要扯过乌云戴作面纱，让天地一切都变得黑黝黝，雾蒙蒙。

深夜的朔明宫，宫人们各自回到自己的住处，只剩值守的站在门口吹冷风，遇上个好主子的，还有一袭薄被可以御寒。

后宫之中最为奢华的妧怜宫依然灯火通明，为了随时响应宫殿主人的要求，妧怜宫一天十二时辰永不落灯，光是每月灯油的花费就令人瞠目结舌。

怜贵妃在心腹宫女墨书的搀扶下，打着哈欠步入金碧辉煌的寝殿。

“娘娘既然困了便早些睡了吧。”墨书说。

怜贵妃懒洋洋道：“现在什么时辰了，周贵回来了吗？”

“回娘娘，现在子时了。周贵还未回来。”

“哼……事情没有办成，还敢在外耽搁这么久，他若回来，就让他在院前跪着。”

“喏。”

“泰儿睡了么？”

“六皇子睡下了。”

“嗯……近来天寒地冻，让泰儿身边的人多注意些，别由着皇子贪凉贪玩。泰儿若是着凉生病，他们一个个都脱不了干系。”

“娘娘放心吧，六皇子是陛下最宠爱的皇子，身边的宫人都尽心着呢。”

墨书服侍怜贵妃在床上睡下，吹了灯，慢慢退去。

怜贵妃合上眼，睡意渐渐袭来。