她像是自己吃到这枚糖核桃似的，心满意足一笑，转头对结绿说：

“你去问问厨娘，能不能开发一种缠在小木棒上的麦芽糖？”

结绿一脸迷惑：“缠小木棒？”

“有小木棒的话，既可以含在嘴里，也方便拿在手里。麦芽糖里加入橙汁、苹果汁、梨汁……就可以做成许多水果味的。要是她有创新精神，还可以试试香菜……”

“奴婢一会就去转告厨娘，但是现在——”结绿把她端着瓷碗的手往上送了送，严肃道：“公主该喝药了。”

秦秾华苦着脸喝完药，立即沐浴更衣，以彻底洗去苦涩的药味。

再回到寝殿时，少年也药浴过了，披着**的头发坐在桌前，洗后微鬈的长发打湿了白色中衣，发尾还在往下滴着水珠子。

“怎么不把头发擦擦？”秦秾华问。

乌宝弯着腰，一脸委屈地抖了抖手里干净的长巾：“九皇子不许奴婢近身，奴婢擦不了。”

秦秾华接过他手里的长巾，走到少年身后，轻轻擦拭他脑后的湿发。

他一动不动，背影像只温顺的小狗，桌上的铜盘却映出一双半掩在浓黑墨发后，锋芒毕露的眼睛。

她故意使坏，长巾在他头上揉来搓去，水珠四溅，长巾和乱发不住扫着眼睛，侍立在旁的乌宝一脸惊恐，生怕这位脾气不好的九皇子跳起来就把铜盘砸公主脸上。

不想，公主都欺负累了，九皇子依然稳稳坐着，任她戏弄。

秦秾华手酸了，他的头发也半干了，她把湿润的长巾抛给呆住的乌宝，神色遗憾：“……不好玩。”

乌宝：“？”

碧芳的脸现在还没好呢！公主，咱们能玩点安全的吗？

秦秾华开完玩笑，敛了笑意，在少年面前坐下，提了他的右手，端详当日被一刀贯穿的掌心。

黑红皆有的伤口触目惊心，再加上新长出来的粉色嫩肉，这只手掌足以让绝大多数人避而远之，秦秾华却看得目不斜视。

乌宝和结绿悄悄退了，寝殿内的空气静谧安宁。

“我们来玩一个游戏好吗？你我各问一个问题，谁要是回答不出了，谁就输了，输的人要接受惩罚。”

少年抬眼看她。

秦秾华微微一笑，低头取过上官景福留给她的玉肌膏打开。

“你多少岁了？”

他迟疑了一会，似乎在回忆，片刻后，说：“十……”

“该你问我了。”

她握着银质小刀，从玉肌膏里挖出一点抹在手背，以指尖沾取，轻轻点按在少年脸上的细碎伤痕上。

“五……皇子……”他沙哑着说。

“五皇子是我的双生弟弟。”秦秾华说：“出生不久就过继给了舒德妃。这宫里有许多你不能惹的人，舒德妃和她身后的舒家……至少不算敌人。”

她冲他温柔一笑，神情平淡地补充道：“暂时不算。”

“你和他……”

“该我了。”微凉指尖抚上截断他左眉的一条黑豆长短伤痕：“这是什么时候弄的？”

“……不记得。”

对上秦秾华怀疑的视线，他急忙再次开口：

“是真的……不记得……以前的事……”

“阿姊信你。”秦秾华笑道：“你问吧。”

少年沉默片刻，没有再问五皇子，而是问：“我……真的……是九……？”

他的话没有说完整，秦秾华依然能猜出他想说的是什么。

“我说你是，你就是。”

少年不说话了。

秦秾华轻声说：“对你做下这些事的人……你恨她吗？”

“……”

这一次的缄默时间格外漫长。

秦曜渊别过脸，避开她的手指。

“惩罚……”他说。

秦秾华刚一抬手，他的身体线条就明显紧绷起来。

她抬起的手落到少年发顶，轻轻揉了揉。

“好啊，惩罚就是……叫我阿姊吧。”她笑道。

“……”