“因为，太愚蠢了。”老翁哂笑道：“穆党能结起来，是因为穆世章乃开国元老，又有从龙之功，穆氏本身又富可敌国，遇事可砸钱开道；裴党能结起来，因为裴氏是屹立玉京百年不倒的世家大族，裴回本人是六部之首礼部的尚书，全天下的学子想要进入大朔的朝廷，都要从他手上走过一遭。这两人手中，有权也有钱，所以学子愿意成为他们的门生。”

“而公主呢？公主有什么？”他抬头，讥诮道：“公主是能提供金山银山，还是朝廷上的一席之地？公主辛辛苦苦创办私学的结果，只可能是学子寒窗苦读后金榜题名，然后转头投入穆世章或裴回的门下。”

他看着秦秾华，若有深意道：“……以公主的聪明才智，实在不像是羊肉没吃到，反惹得一身骚的人。”

秦秾华不以为意，低头一笑。

“无妨，人不能自私到以为别人不自私。学府的作用只是启蒙百姓，培养人才，若我的私学培养出人才，人才却不愿为我所用，这也非他人之过，而是我之过。”

“公主仁德……只是，老夫自己的人生也没有过好，实在不愿误人子弟。”老翁牛饮尽第三碗酒，眼神已十分迷离：“公主请回吧……告诉所有人，李静容死了……不要再来打扰他了……”

“假如这是你心中所愿。”

秦秾华从凳子上干脆利落地起身。

“我已三顾茅庐，若先生确实不愿出山，我不会勉强。只是，我想请教先生一个问题。”

“……”

“宁鸣而死，不默而生——这是前太子一生都在贯彻的信念。”秦秾华轻声说：“李静容，世人忘记了东宫，连你也要忘记吗？”

她不去看李静容颤抖的酒碗，转身往外走去。

“等等。”李静容的声音从身后传来：“公主既说不是为任何人而来，那这个任何人——包括公主自身吗？”

“包括又如何，不包括又如何？”

“如果包括，那么老夫也有问题想要请教公主。”李静容碰翻了酒碗的声音从身后响起，他撞开凳子，起身问道：

“在你心中，何为仁政？”

“宽以济猛，猛以济宽。”

李静容又问：

“何为控人之道？”

少女唇角轻扬。

“不过名缰利锁。”

李静容追问：

“何为君王？”

这一次，秦秾华沉默片刻。

她一字一顿，缓缓道：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”

少女清澈沉静的声音流淌在昏暗的破屋中，泠泠月光，照在李静容深深动摇的脸上。

秦秾华再未停留，径直走出李宅。

通体黝黑的马车的路边安静等待，秦秾华上了马车，醴泉问：“启程回宫吗？”

“再等等。”她道。

许久后，破屋中冲出一名小童，他张望两眼，发现路边的马车，满脸惊喜奔来。

“我、我家先生说，愿意出山相助！”

驾车的独眼男人面无表情地看着他，小童有些忐忑，就在此时，马车窗户中伸出一只苍白的纤纤玉手，递给他一张绛紫令牌。

“三日后的申时，让先生来浔阳楼天字号见我。”

小童接了令牌，看着玄色马车在眼前渐渐驶远。

……

三日后，李静容怀着忐忑的心情，乘着牛车来到浔阳楼。

在浔阳楼等他的，除了玉京公主，还有一名身穿鼠背灰色圆领袍，四十岁上下的男子。

“在下国子监监丞江德量，见过先生。”男子恭敬起身，朝他揖手行礼。

李静容打量着他，道：“你认识我？”

“先生的大名如雷贯耳，是所有读书人的榜样，在下也神往已久，有幸在殿试时见过一面，只是没有机会深交。”

“榜样就不必了，以我为榜样，难有善终。”李静容挥了挥手，在秦秾华首肯后，坐到圆桌下首。

“二位都知道我有心创办一所新学了。”秦秾华开口道：“我打算请李先生担任院长一职，江先生担任副院长一职，不知二位意下如何？”

“不敢担公主一声先生。”江德量揖手道：“即是陛下和公主所托，微臣一定全力以赴。”

“既是院长，老夫需要做些什么？”李静容问。

“现阶段，先生只需由起草招生简章，我会通过皇榜，将招生简章向全国州府公开，在开学前，副院长只需监督学园建设，规范学规。”

“公主想借皇榜之力为新学招生，恐怕会引起朝廷诸臣的反对。”李静容说：“别的不说，穆世章就会第一个反对。”

“如何说服他们，便是我的事了。先生只管写出一篇朗朗上口，通俗易懂的简章，细微末节之处，交给我来处理即可。”秦秾华笑道。

“可是……”江德量神色犹豫：“不提有多少州府会阳奉阴违，就是百姓，有心关注皇榜的又有多少？”

“还有生源的问题也不容忽视。”李静容说：“愿意背井离乡来到京城读书的必然只有少数不必为生计所愁，以及别有用心之人，与其如此，还不如派人去周边郡县寻找可用之才。”