“公主，喝点水么？”

“……不必了，你自睡罢。”

说话声静了，然而咳声却时而响起。

从这模糊的，微弱的，刻意压抑过的咳声中，他似乎见到了她蹙着眉头，捂在被子里小心翼翼咳嗽的模样。

她连咳嗽都会考虑到是否吵到同屋的结绿，为何就不能考虑到他这颗悬在半空，被恐惧勒出了血的心？

他多么害怕某天睁开眼，就再也看不到她对他微笑。

他不怕流血，不怕骨碎，不怕天塌地陷，唯独害怕她的每一声咳嗽，每一次苍白脸色。

女骗子谎话连篇也没关系，他愿意被她骗一辈子。但必须是一辈子。

漫长的一辈子。

秦曜渊站在冷风中，整个人也被吹成了冰柱。直到帐内许久都无一声咳声传出，他才迈动脚步，离开了这里。

回到帐内，他本想点灯，却发现桌上较之他上一次入内时，多出一张陌生的纸张。

这张纸极不寻常，即便是藏品多如牛毛的秦秾华书房也不见如此珍品，若是放到商行拍卖，说不定能拍出千两高价。

泥金画以飘飞火纹的纸张正中，只有短短四字。

“吾儿，归矣。”

……

火堆红光闪烁，木柴噼啪作响。

茂密树林中，走出一个颀长瘦削的身影。

秦曜渊狭长的影子拖在身后，恍若蓄势待发的野兽。他冰冷的目光扫过火堆边围绕的六名黑衣人，低声道：

“她人呢？”

六人整齐划一地单膝跪下，恭敬低头。

为首之人抬眸看着秦曜渊的眼睛，道：“殿下，女皇在后方等着和您相见。”

“……女皇？”他喃喃自语。

“女皇带领狐胡遗民已在域外重新定都，还请殿下随属下早日归国，以解女皇思子之苦。”

“我如今还是大朔名义上的皇子，你们带走我，就不怕被人追击？”秦曜渊道。

“殿下只需跟我们离开，身后追兵，属下自会解决。”

“马在何处？”

黑衣人的首领松了口气，起身道：“殿下请跟我来。”

几个黑衣人合力扑灭火堆，消灭篝火痕迹后，一人手持火折子，领着众人在微弱火光中抹黑前进。

“当年摘星宫大火后，你们去了哪里？”

“回殿下，女皇离开紫庭后，一直在四处收拢力量。如今时机成熟，已在众多狐胡遗民的帮助下复国定都。因事关重大，陛下登基复国乃头等机密，各国朝廷还不知晓。殿下也要为此保密，小心走漏风声。”

“国都定在何处？”

首领朝他投来戒备的一眼：“……殿下到了便知。”

一行人走出树林，来到一片开阔的草原。

九匹膘肥体壮的骏马候在前方，两个同样身穿夜行衣的男子手中牵着缰绳，见他走出树林，不约而同躬身行礼。

“只有你们几个？”秦曜渊问。

“人少才能避人耳目，等入狐胡境内，殿下就能看到更多我们的人。”

“是吗？”

首领去牵那匹高壮的黑色骏马，脖子上却突然一凉。

“可惜你看不到了。”

他飞了起来。

他茫然地看着面露震惊的同伴，以及底下正在飙血的无头尸体。

黑色骏马骤然受惊，长声嘶叫的同时，扬起的马蹄一脚踩碎了落下的头颅。

平静的草原忽然变成了血色的战场。

最后一名骑马逃跑的黑衣人被一箭射下后，一面倒的屠杀结束。

从马背行囊里随手抽出的马刀已经砍出了破口，血线沿着犬牙般崎岖的破口蜿蜒流下，一滴又一滴，染红翠绿的草叶。

秦曜渊扔了破刀，弯腰提起倒在草地上的一人。

他特意留下的唯一一个活口，鼓着充血的双眼，紧抿的唇缝中溢出缕缕黑血。那双快要失去眸光的眼睛被极度的憎恨和恐惧充满，以至于直到他的呼吸停止，他依然好像在又恨又惧地瞪着他。

秦曜渊松开手，任依然温暖的尸体跌落在地。

他在为留下一个人的生命拼命乞求神明垂怜，世上却有许多个这样的人，轻易舍弃自己的性命。