议堂中君臣都细细听虎将军与贺兰金英禀报前线战事，北戎天君素来不苟言笑，但这一日也不免露出快活：“哈！大瑀！”

但这盟约如何签，到底是还没商定。虎将军与贺兰金英此次回北都另有一个目的：护送天君最信赖的议臣龙图钦前往碧山城，与大瑀商讨盟约细节。

“大瑀派出的应当是太师梁安崇。此人心机颇深，狡猾老道，龙图钦，你要小心。”

龙图钦出列，将手拍在胸前：“龙图钦领命。”

议堂中喜气洋洋，哲翁又问了些其他事情，心里始终惦记与大瑀的盟约，把虎将军、贺兰金英和龙图钦三人单独留下，又着人排出美酒佳肴，是一个举杯同庆的架势。

他反复打量贺兰金英，经虎将军提醒，才想起眼前青年正是当日处理大瑀质子的年轻将领。

哲翁忽然来了兴趣：“那大瑀质子还活着？”

“活着。”贺兰金英回答，“已经是个彻彻底底的北戎奴隶了。”

哲翁又问：“他在哪里？”

“在北都，随我与虎将军的家人一同来的。”贺兰金英道，“毕竟是奴隶，服侍家主是他唯一要做的事情。”

龙图钦问：“若我没记错，这质子就是忠昭将军靳明照的儿子？”

哲翁点了点头，握着酒杯思忖片刻：“把他带过来，我要见见他。”

***

贺兰金英要惩罚的只有四个人，巴隆格尔和都则到城墙上去给守城军士打下手，贺兰砜与浑答儿则负责狩猎雪兔。

但北都近郊没有雪兔，白茫茫的山林里只能见到一两只穿梭的小鹿。

浑答儿一路无聊，扭头问：“你哥哥跟朱夜什么情况，你问了么？”

贺兰砜：“没问。”

他还没能找到与贺兰金英单独聊天的机会。此次贺兰金英回家，满脸疲惫，贺兰砜又被他训了一顿，不敢再问任何和朱夜相关的事情。

两人越走越远，原本挂着大太阳的天不知何时布满阴云。浑答儿抬头嗅了嗅风中的气味，不安地提醒：“这场雪可不小。回去吧？”

话音刚落，远远便看见林中冒起一股白烟。两人骑马靠近，还未走近便被喝止：“什么人！”