贺兰金英感谢岑煅的那笔钱银。虽然陈霜说买马的主意是贺兰砜出的，买铁的生意是岑煅提出来的，但贺兰金英猜测，两个法子都是靳岄手笔。因而从岑煅口中得知竟是贺兰砜提出了两个方案，他不禁大为吃惊，连连抬头去看自己弟弟。

贺兰砜自然是成长了的。他和贺兰金英差不多高大，一身亮甲，俨然已是大瑀西北军中颇受重视的异族校尉。虽然在发式上仍保留北戎风格，但行动举止已经渐渐同大瑀士兵差不多，说话的口吻也令贺兰金英感到陌生。

“大哥，怎么了？”意识到贺兰金英注视自己，贺兰砜忙走近询问。

贺兰金英笑着摇摇头。他的弟弟长大了，在离开自己、离开驰望原之后，这一年中他经历过什么，懂得了什么，贺兰金英要就着烈酒，仔仔细细地探问。

洗尘宴结束后，贺兰金英主动提出想看一看白雀关的战况。他曾在白雀关活动过，对地形地貌十分熟悉，更重要的是，他清楚喜将军排兵布阵的风格，提出了许多建议。远桑原本对这些事情不感兴趣，但见众人聊得热烈，便也凑过去细细地看。她盯着那地图，又回头看沙盘，一言不发，默默记忆。

讨论中，靳岄察觉贺兰金英的目光常常会停留在自己身上。

夜深了，贺兰砜带贺兰金英到军部的厢房去就寝。趁着贺兰砜铺床擦桌的功夫，贺兰金英低声对身边的靳岄说：“对不住。”

两人站在澄澈月色中，一时相对无言。今夜元宵，军部外偶尔传来一些欢笑之声，士兵挑着飞星灯打闹玩乐，愈发衬得此间寂静。靳岄久久不发一言，贺兰砜又说：“你去看过你阿爸了么？”

“多谢贺兰将军。”靳岄回答，“爹爹得你收殓，保全尸身，子望十分感激。”

“上了战场，各有其主，各有所求。”贺兰金英望着飘扬细雪的天空和从浓云中露出光华的圆月，“我此生最大遗憾，是不能与靳明照将军在沙场上堂堂正正地比一回。你若怪我，也是自然。你若恼我恨我，尽管冲我来。砜儿一颗心全放在你身上，他说你是他的勒玛，这对高辛人是不得了的誓言。他会为勒玛而生，为勒玛而死。”

靳岄这才转头看他：“我不能原谅你，但我也已经不打算恨你。”

贺兰金英露出探问神情。

“其一，我理解你的选择。你当时是北戎的士兵，一心想当上北戎将军，让贺兰砜和卓卓能够免受屈辱，能在浑答儿和虎将军面前扬眉吐气。你若身为北戎士兵，却去帮助大瑀，这才是怪事。”靳岄慢慢道，“其二，你是贺兰砜的大哥。我若恨你，他不好过。”

贺兰金英静静听着，良久才应道：“多谢。”

和贺兰砜回去路上，靳岄心里想着白雀关的事情，一言不发。贺兰砜以为是贺兰金英和他说了些什么，问道：“莫非大哥不骂我，反倒说你不对？”

靳岄：“……你们兄弟俩在各自心里究竟都是什么样啊？”

他跟贺兰砜说陈霜所听所闻，得知大哥认为自己只够资格做靳岄随从或马夫，贺兰砜点头大笑，但听见卓卓一路追寻不得，在雪原上放声大哭，他沉默了很久。

“解决了这儿的事情之后，我们去找卓卓吧。”靳岄说，“她若是想到大瑀来玩儿，我们就把她带过来好生照顾。”

贺兰砜心中难过消去几分，揽着靳岄的腰：“大哥真的没跟你说什么不好听的话？”

“……他赞了我一句。”靳岄笑道，“他说，当日在烨台初见小将军，实在没料到你会跟砜儿有这般牵扯，我虽然不习惯也不喜欢，但砜儿中意，我便由他去。现在砜儿有这般本事，结交这么多朋友，可见你也还算不错。”