“啊？！”应小檀一惊，她对太子印象一向不好，赫连恪之前也曾将自己的怀疑告诉过她，但毕竟猜测与真相还是有一线之差的，应小檀心里凉凉的，昔日话本里皇室相争的故事，竟化作了自己经历的真事。

为个皇位，手足相残。

……咦？不对啊……

“王爷跟太子争过储位？不能吧，我可是听王爷说过，他为了避嫌，几次拒绝领兵呢。”应小檀心里犯起嘀咕，随口就道：“与其说是争储，还不如说是争女人更可信呢。”

福来寿讪讪的，把脸使劲低了下去，悄声道：“恐怕真就是这么回事，王爷正为这个恼呢，良娣还是装不知道的好。”

应小檀眼睛一亮，非但没有按捺，反倒更好奇起来，“怎么说？王爷也察觉了么？”

福来寿无奈，“您都猜到了，王爷还能没防备？想来王爷出京没带上娜里依良娣，太子不衬意，因此派人来整饬王爷……”

“不对不对，可没这么简单，娜里依失宠，太子旁敲侧击几句话，就足够叫王爷回心转意的了，犯得上要王爷性命？”

应小檀屈指敲击着桌面，眼神徘徊在窗格下的花瓶上，一副若有所思的模样。

福来寿猜不透她心思，索性保持沉默，过了片刻，应小檀方迟疑地开口：“我之前叫你盯着娜里依的人，可有回音了？”

“这奴婢不知道，打离京开始，王府和咱们的信就断了，王爷正怀疑是太子动了手脚呢……王爷的信都送不来，更何况是给奴婢的了。就因为得不到邺京那头的消息，王爷这几天都有点不乐意启程了，天知道邺京是个什么光景，要是回去就……”

福来寿不敢再往下说，打了个寒颤，又低眉顺目地埋头下去。

应小檀皱着眉，有节奏的敲击变得混乱起来，“是不能回去，就算是刀山火海，龙潭虎穴，总该知道个情况才能往里闯……不行，我得去劝王爷。”

这回换福来寿急了，“我的良娣主子哟，您去趟这浑水做什么！回不回京的事，自有爷们儿做主，跟您有什么干系？您要是这么冒失去了，还不把奴婢也给出卖了！”

应小檀弯下腰来提鞋，一绺儿细发遮在眼前，少女竟凭空生出一种妩媚的姿态，“怎么跟我没关系？王爷要是有个三长两短，你当我能有好日子过？好的话不必殉葬，那也早晚叫他的那些个女人生吞活剐了？”

顿了顿，应小檀抬起头来，勾唇一笑，“而且……若是在回京前，咱们就能拿上娜里依的证据，便再无后顾之忧了。”

·

应小檀是妾侍，照例没资格生闯夫主的院子，偏偏这几天的独宠叫她在府上出了名，洒扫的下人见了她，都忙不迭行礼避让，守门的内侍对着她，更是巴不得找个机会献媚。

应小檀心里揣着正事，无心与他们兜搭，一路小跑到了书房门口，才停下来喘了口气。

立在门外伺候的是福来禄，见是应小檀，不免生了为难，这到底该不该通禀啊……

“王爷呀！”应小檀倒机灵，立在门边儿就娇娇地喊了一嗓子，福来禄如释重负地迈过门槛儿进去，刚好是赫连恪疑惑地抬头，寻人问话，“谁在外面呢？”

这下就算不得他贸然通禀了，福来禄低头，恭敬道：“是应良娣。”

赫连恪有些惊讶，“她怎么来了？叫她进来吧。”

撂下笔，疲惫地按了按额心，须臾，一道明丽的身影从屏风后头出来，“王爷万福！”

“起吧，怎么这会子过来了？有急事？”

天一日比一日寒了，前几天洛京城内刚落了雪，她却只穿了一件儿比甲就跑了出来。赫连恪下意识蹙了眉头，不等应小檀说话，转头就朝福来禄吩咐：“回去给你们良娣主子把斗篷、卧兔儿取来，再叫人填个手炉。”

应小檀倒不觉得冷，她一路小跑，猛进了烧着炭的屋子，额上还细细密密地泛了汗珠儿。

好在人没有失仪失礼，染着红晕的秀颊，愈发显得气色动人。

“自己坐。”赫连恪微微一笑，“究竟出什么事了？”

应小檀虽然来得仓促，却并非全没计划，明明可以从容走过来的一段路程，她也是刻意作出忧心忡忡的模样。

毕竟，藏了私心的事，若不装成这般“真情流露”，也太容易让赫连恪察觉蹊跷了。

“我听福来寿说，王爷和京里的消息断了？”

赫连恪一僵，对着应小檀的脸当即就严肃起来，“政事上的东西，你不要随意过问，福来寿呢，福来禄，你去传他过来！”

应小檀悄悄拢起拳，面儿上仍是一派焦急，“岂是小檀想问呢？是原本请托了青玉姐姐替我照顾花末儿，多派人去我家里探听一二，不料想到了邺京这么久，连点回音都没收到，再三追问了福来寿，他才告诉了我原委。”

反正赫连恪得不到京里的消息，一时半会儿无从验证她话中真假。

应小檀仔细斟酌着言辞，将她过问政事与福来寿叛主不忠的罪名，四两拨千斤地化大为小，“想来是福来寿早知道内情，才不敢告诉我，我没头没脑缠着他不放，反而叫他为了难。”

赫连恪心知应小檀对花末儿感情不浅，当下倒也不似一开始那般恼怒，只是仍沉着脸，提醒道：“本王固然偏爱你，但朝政之事，断不是女子可以插手的，你以后谨记！”

应小檀一贯的温顺，“王爷教训的是，正该如此，这回是小檀冒失了。”

她错误承认得快，叫赫连恪反倒不忍责怪她。

“也谈不上冒失，不知者不罪，本王没有怪你的意思……消息断了，你来这里做什么？”

应小檀低头，小声道：“消息断了，邺京恐怕危险，我想来劝王爷暂且不要回去。”

赫连恪这回倒笑了，也不装模作样拿着手里的奏章了，信手一撂，他认真地盯着应小檀，“傻丫头，说什么胡话呢，转眼就腊月了，过年不在邺京怎么行？父皇照例要赐宴的。担心本王么？”

应小檀毫无顾忌地点了点头，“怎么可能不担心？回京的话，势必要提前知会驿站早做准备，若那些刺客还等着王爷可怎么办？”

赫连恪脸上的笑容渐渐淡了下去，应小檀一针见血，他确实为此事犹豫过。

当然，大不了话放出去，再向来路一样，避开官道，虽然路上耽搁几天，但总归还是能赶回邺京的，只是……

应小檀自是明白真正令赫连恪犹疑的是什么，地方上固然一片平静，但太子是否在邺京还给他留了后招，不得而知。

她想得到，却并不点破。带些小聪明的女孩儿招人喜欢，但凌驾于男人之上，就并不一定了。

适时地避重就轻，应小檀微微一笑，“就如王爷所说，腊月里，王爷无论如何也该赶回邺京才是，王爷若迟迟不启程，焉知邺京不会主动遣人八百里加急来看顾王爷的情况？到那时，断了消息，自然都该连上了。”

少女掷地有声，言之凿凿，她转瞬间衍生出来的念头，却条理分明地交代出来。