贤太妃闻言冷冷一笑，“这话你糊弄旁人也就罢了，你长大了，有事情不再愿意告诉母妃，也是情理之中，但有一点你别忘了，不论是太子还是四王登基，皇后都会成为太后。”
赫连恪缄默，似乎猜到了贤太妃的用意，僵着身子，没有答话。
贤太妃抚了抚袍子上的滚边，收起了脸上多余的表情，“恪儿，母妃忌讳的可不是太后为此事会如何磋磨我，她固然贵为太后，但为着成全儿子兄友弟恭的声名，也不敢太苛待我、但若是你有罪在先，叫太后拿了话柄，莫说是我，连你恐怕也未得善终……四王什么品性，会不会过河拆桥，这些本宫不清楚，只是单论杀子之仇，以太后心肠，绝不会善罢甘休。你岂知四王究竟会替你遮掩到几时？”
赫连恪肃容，抬起头坚定道：“母妃此番忧虑纯属多余，太后亦是女眷，前朝政务，焉能有她来指手画脚的份儿？四……皇上不糊涂，他想坐稳江山，是断不会碰儿臣一根毫毛的。”
贤太妃被儿子的态度呛了一下，有些恼怒，“你同我顶什么嘴！本宫还不都是为了你考虑！为你的前程考虑！你眼下言之凿凿，可有什么保障么！”
赫连恪嘴唇翕动了一下，明显是有十足的把握回绝母亲，最终，却是忍了下来。
母妃特地传话传到皇帝那里请他过来，想必不会只是为了教训他一番。
还有什么话，是她要说的？
赫连恪跪在原地一动不动，神情瞧起来若有所思。
贤太妃觑了眼儿子，半晌，幽幽道：“恪儿啊，想来你该知道，皇上是个寡情的，难得有什么看的上眼的女人，这件事愁了太后已久，连着给他挑过两个大妃，都被皇上婉拒了，如今他继承大宝，六宫空虚可不像话……这个节骨眼上，才正是你效力的时候。”
赫连恪慢慢地，慢慢地将手指拢成拳头，掩在了袍袖底下。贤太妃并无知觉，仍在喋喋不休，“难得呢，他看中了你的侧妃应氏，我见过那女孩子几次，确实是个老实有趣的，无怪乎你们兄弟两人都瞧上了她。应氏服侍你有时日了，要说你贪她的新鲜，也算过了气儿。既这么，母妃就替你做个主，咱们把应氏，送给皇帝吧。”
见赫连恪并不反对，贤太妃有些欣喜，忙不迭趁热打铁，“其实啊，皇帝早前儿见了本宫，就说过中意那应氏了。你们兄弟间的女人，一贯是相赠相送的，我当时便没多嘴，心道你腻了她，自然会给你弟弟……没料想后来她有了身孕，你膝下单薄，我便就此作罢。谁曾想呢，你四弟登了基，还是没忘了这应氏，大概是吃不到嘴里便总是馋……你做哥哥的，也是做臣子的，献个妾侍上去，不算为难吧？”
“母妃……”赫连恪听到这里，脸色显得愈发难看，他勉强忍了忍，总算吭了声，“您是不是，在侧妃住到眷福宫那天，就把这件事告诉她了？”
贤太妃对此倒是“供认不讳”，“四王将人巴巴儿地送进宫来，托付给本宫，本宫自然不能拂了他的意，区区一个妾侍罢了，皇帝还许了她贵妃的份位，既这么着，献给皇帝也不扫你面子。这是咱们萨奚人的传统，愈是如此，才愈是能显得你与新帝关系非比常人呢！”
赫连恪听得一颗心都沉了下去。
难怪她会呕出血来！
难怪她最后会让他不要把她留在宫里！
原来母妃已经找过她了……那她当时，该是要有多难受！
赫连恪心痛难当，连贤太妃这次都察觉了他的异样，“恪儿，你这是什么表情！”
“母妃啊！”赫连恪咬牙切齿，强自按捺住心头的恼意，“您宫里养的那些宫女呢？那些跟应小檀学得一模一样的宫女呢？”
贤太妃愣了下，“你胡说什么，我听不懂。”
赫连恪恨恨在贤太妃的座上砸了一拳，蹭地站起了身，“母妃，儿臣已不是三岁稚子了！当初你命应小檀带回府上的女人究竟是何用意，儿臣当初糊涂，现在焉能还猜不到！你是早有成算要替四弟要了应小檀是不是？巴不得我早点移情是不是？”
不等贤太妃回答，赫连恪便冷笑一声，往后退了几步，“既然什么人都能替了应小檀，母妃不妨把那些女人献给四弟，她们一样能代表儿臣的忠心！小檀为本王诞育世子，又是大行皇帝亲自降旨册封的侧妃，本王岂有拱手相让之理？
贤太妃恼羞成怒，“你怎么与我说话呢！为个女人，何至于呢！依我看，这样的祸水，早点打杀了才好，免得又成第二个曼妃，害的国朝不得安宁！”
“母妃！”赫连恪勃然大怒，“她是您亲孙子的母亲！昔日您能包庇娜里依，如今怎么倒容不下她了！”
“区区汉人，怎么能与萨奚女人相比！你真是被迷昏了头，倒敢为了她与我顶嘴！”
”汉人又如何，不瞒母妃，本王即刻就准备带小檀回洛京去！回了洛京第一件事就是休了呼延氏，册应氏为大妃！母妃，她是你名正言顺的正经儿媳！”
贤太妃猝然变色，猛地站起身，“你妄想！还即刻带她回洛京？！先看看她肯不肯跟你走吧！早在你来我宫里之前，皇帝就找她去了！你自己看看，一个是富有四海的皇帝，一个是不知上进的闲散宗室，你倒看看，她会怎么选！”
四弟找她去了？
赫连恪深吸一口气，整张脸都寒了下来，“母妃，你可知，小檀已经怀了本王的孩子！”
撂下这句话，赫连恪掉头便走。
·
马车的车轳缓缓转动，应小檀下意识将手盖在小腹上，呈现出一个保护的姿态。
直到她离开宫廷赫连恪也不曾出现过，驾车的人是个她不识得的内侍，而马车里，亦没有一个照料她的婢子。
应小檀难免有些无所适从。
好在，掀开帘子，马车似乎确实是往王府的方向去的，她很少进宫，因此对这条路的印象也有些模糊，只觉得周遭景物眼熟，但又未熟悉到有回家之感的程度上。
应小檀护着自己的小腹，带着几分忐忑等待着。
而她没想到，等待的结果，却是四王。
马车停在了四王府门口，昔日的王府已经变成了潜龙旧邸，四周站的俱是皇帝亲兵，应小檀蹙了下眉，惴惴不安的心，却终归平静。
四王倒没穿龙袍，胸前的补子还是蟒，他含着笑挑起车帘，不乏自在地坐到了应小檀身边，“小嫂嫂安好。”
应小檀垂下眼睫，顺势跪在他脚边，“皇上万福。”
四王愣了一瞬，颇有几分讶异，“你知道了？”
应小檀没有答话，双手叠放在膝头上，跪得身条笔直，神情严肃。
四王叹了声，伸手欲去扶她，“小檀，你别与朕这么客气，你怀着身孕呢，仔细伤了孩子……朕听你嗓子还是哑的？那些个太医不用心，朕回去就罚他们。”
应小檀臂肘往后一撤，不动声色地避开了四王，接着从容不迫地起了身，在侧边的矮墩上坐了，“妾身怎么做，皇上才能放妾身回府？或者您希望三王做什么？”
她甚至吝于对他说半句寒暄之言，就这样*地开口，等着他开条件。
四王笑得悻然，“小檀，你这么聪明，焉能不知朕的意思？我倾慕你，欢喜你，想你来我身边，陪着我过一辈子……你知道我没有大妃的，你入宫，我就封你做皇后，这样好不好？三哥给不了你的名分，我都能给你。以后我们的孩子便是中宫嫡子，百年之后，我们还可合棺共墓。”
皇后。
应小檀抬起头嘲讽地一笑，“皇上说来轻易，若汉人女子真能坐到皇后的位置上，曼妃又岂会止步于曼妃？”