进入正月。青州府霎时热闹起来，战乱暂安，百姓开始修养生息，一亩三分地上无大事，鸡鸭鱼肉堆叠起来，搓一顿烫锅子，女人们聚在一起摸些针线，再斗几局骨牌，东家长里家短的拉扯起来，人世间朴实的热闹，混沌在天地间，湮没热血，打压情怀。
宋简却没有因此闲下来。
白水河的军队即将过紫荆关，军报一日一来，与此同时，东厂的厂臣梁有善的信也寄到了青州。这一年，梁有善掌了司礼监，成了黄洞庭这些的人顶头上司，一手捏着东厂，一手握着小皇帝的玉玺，与顾仲濂一内一外，一左一右，抬住了小皇帝的龙椅。
梁有善早在宋子鸣的时代，就已经是内廷德高望重的人，只不过，那时候司礼监还在阎正夕的手中，他就退到了外面，和锦衣卫那一堆贵族儿郎缠在了一起。去年底，阎正夕告老出宫了，梁有善顺势而上，成了梁掌印。一上任就去顾仲濂的府上磕了头。大齐的朝廷一直是这么个传统，内阁与司礼监要同心同德，否则政令就行不顺畅，梁有善这个态度，很得阁臣们的心。
他在信上说，朝廷为表对晋王的有待，特赏了一副唐朝画家庞作永所绘的《棣棠图》给晋王，另他额外的礼赠与宋简，借东厂负责押送这一批东西到紫荆关的便，一并给宋简带来。
他这一碗水端得太平了，既包住了顾仲濂的大腿，又私底下向宋简表了忠心。对于宋简而言，这个人是一座桥，也是一道坑。他掐着拇指上的扳子，正在想怎么复这封信，张管事搓着手从外面进来。
“爷，知府老爷下了帖子，请您去意园喝酒。”
宋简放下手中的书信。
“怎么是你在门房？”
张管事搓着手，“这不他们都出去了嘛，爷，要我说，您也出去消遣消遣，今儿外头，热闹着呢。”
他这一说，宋简才想起，那日是初八，虽然他不愿意过年节，但陆以芳还是体恤府上这些下人的，放了年纪轻的丫头小厮们出去耍，府中就只剩下张乾，辛奴这些掌事的人在伺候。
宋简接过张管事呈上来的帖子扫了一眼，便看出了下帖子的是宋意然。
她年底生了好大一场病，一直在养着，杨庆怀几乎是把杜和茹在意园里关了半个多月。
“送帖子的人呢？”
“在外头候着呢，要传进来问话吗？”
宋简摇了摇头，“不用。让他去回，我晚些过去。”
张管事点了点头，拔腿正要出去，却又听他问道：“西厢房的人，怎么样了。”
自从陈锦莲在西桐堂前的雪地里跪了那么一遭之后，纪姜这个人几乎就成了宋府下人们的禁忌，谁都不敢轻易地去提，张管事冷不丁被宋简这么一问，背脊都跟着僵了僵。
“迎绣照看着的，夫人也一日三次的文，您又请了杜太医用药，这两日大渐好了。”
说完，他就不敢再多说什么了，等着宋简应声，谁知道宋简什么都有说。只叫他传人进来更衣。又命外间备轮椅。张管事知道，他这两日腿疾犯得厉害，几乎走不得路，不敢怠慢，忙吩咐去取水，自己亲自备椅去了。
外面在落玉屑一般的雪，雪云之间却有阳光穿透出来，到也不见得有多冷。
宋简惧寒，穿得格外厚实，张管事亲自送他出府，行到西厢房的门前，宋简突然抬手，唤他停下。
晨光透过窗户，落在纪姜松束在肩的发上，脸颊轮廓的边沿飘散起宛若游丝一般碎发。她靠在榻上，在教迎春攒堆纱的花。那是宫廷里的样式，手法复杂，堆出来的纱花柔软可爱，迎春不得要领，正抓耳挠腮。纪姜手边，却已经放了好几朵了。
当年，他从漫长的官道上，一路爬到嘉峪。眼前的女人，也从血污和泥泞里活了过来，只不过，他几乎是变了一个人，而纪姜眉目之间的神情，却和当年大红喜怕撩起时一模一样。巧笑倩兮，美目盼兮。
“爷，要我去传个话么？”
“不用，出府吧。”
她刚要走，窗前的迎绣却已将看见了他，忙迎到外面来行礼。
她也要挣扎着起来，迎绣回头见她行动仍然艰难，又不敢退回去扶她。
纪姜的伤口刚刚开始愈合，稍一拉扯还是钻辛地疼，她还是扶着桌椅一步一步地挪到门前，撑着门框学迎绣的样子行了个礼。
“爷，要出去么。”
她问的十分自然，就像那个让她在雪地里受了四十杖的人不是宋简一样。
宋简上下打量了她一番，这么久以来，他还是第一次认真地看她，她穿着月白色中衣，裹着一件半新的粉红色绫袄，养伤中不失粉黛，经过将将一番折腾，脸色有些发白。可她仍然是个好看的女人。这种好看，和陈锦莲是不同的。
“你下得床了。”
“嗯，托爷的福。”
这种话她在宫中的时候听了太多，如今学起来也是一个磕巴不打。她撑着门框站直身子。
“在养几日，就能替爷端茶了。”
宋简笑了笑，“你想进西桐堂？”
她也明眸笑开，“爷不让我进，那我就在外间伺候着，听说西桐堂外面那条道上不能有雪，我就替您守着那条道。”
他不知道如何应答她，身段，言语，姿态，没有一样挑得过错来。她像是拼命地雪过记过宋府中的一切，就连西桐堂外面要走轮椅，所以不能有雪这件事她都知道。
“爷，您要去什么地方。”
见他不说话，她又出声问了一句。
“杨知府请吃年酒，对了，你上回挨了他的板子，还没谢过恩。”
他找了一句话去揶揄她，多少有些幼稚，但他还是说出口了。
如他所愿，纪姜的脸上泛出一丝红，她垂下头去，不再接他的话。
宋简心满意足，转而又想起另外一件事来。张口问道：“临川，我问你，顾有悔和你是什么关系。”
他问起顾有悔，纪姜到是愣了愣，下意识地捏住拇指上的那枚芙蓉玉扳指。
她如今都还不大明白这枚扳指的来历，也不明白顾有悔的来历，这话怎么说呢？照实说，定然是不行的，瞎编吧，宋简也会去查证。
她索性说了一半：“奴婢在长山遇到他的，当时在山上遭遇山匪抢劫，是顾小爷救了奴婢一命。”
宋简凝着她的眼睛，“你知道他的身份？”