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“今天你们是不是有事情瞒着我。”郇昰今夜并没有回到宫里住，而是直接去薛家逮住了郇旻，把他从头到脚地念叨了一番，让他从明天开始就呆在御书房里，好好地批折子。等到把郇旻的事情安排完之后，郇昰突然想起来郇旪今天的表现很不正常。“我看着郇旪别院正厅里挂着的那幅画，可不就是你上次在舒明斋见到的那幅吗。我说他怎么想起来弄一大桌子鹌鹑，你让夏桂给他送画了？可是夏桂能懂这画里面的意思吗？”

薛蟠没有想到郇昰会管起闲事来，夏桂以前是他的学生，对于书画意境之类的东西，有没有鉴赏能力，他是再清楚不过。夏桂学的都是西洋之学，让她画个步枪分解图倒是更快一些，这花花草草的意思是从来没有弄懂过。“我也只是推一把，夏桂不懂没有关系，只要六王爷懂这画的意思后，也认为夏桂是愿意好好过日子，不就可以了吗。”

“你这不是坑人吗？”郇昰揉了一把薛蟠的脑袋，却也认同他的做法。郇旪是他最亲近的弟弟，为兄长的自然是希望弟弟生活地开心。有时候误打误撞也没有什么不好。想着郇旪与同母的八弟简直如同陌生人，只盼着夏桂日后能让郇旪有个真的家。

可是薛蟠接下来这句话，差点没有让郇昰把一口茶喷出来。

“五哥，有件事情我着实不应该瞒着你，今日却是不说不行。要说六王爷那个性子，有时候藏不住事情。原本我与夏桂都想着能瞒一天算一天，但是刚才王大夫回给我的脉案里面有些不好。其实，夏桂是个女子。”

118第一百十八章

郇昰不愧是做皇帝的人，这些年来能体现出他具有帝王特性的机会很少，可就在这一刻，他面不改色地把差点要呛出去的茶给咽了下去，再把手中的茶杯给放稳了之后，立即就抓住了这个女驸马案，不对是女将军案的关键点，先关心起夏桂的脉案来，“蟠儿，你说那脉案有些不妥，具体怎么说？”

薛蟠一听郇昰的问题，心里面松了一口气，好在五哥最关心的问题并不是在为什么夏桂是个女子上面。“就王大夫的说法，主要是一些行军打仗的人都会有的通病。夏桂呆过的地方很多，从川北到外北，从高原到冰地，然后又是在海上风吹雨淋，身体健硕的男子也难免留下一些毛病，何况是女子。这里头最大的问题，怕是以后不易有孕。”

郇昰想到自家的六弟，就马上懂了薛蟠的意思。不易有孕这个问题，在夏桂看来可能根本不是大问题，否则她当年也不会进入军营了。万事都有代价，她怕是早就有了准备。但是郇旪的性子古怪，要是被他知道了是因为多年的战事拖坏了夏桂的身体，那么说不准明天是要一哭二闹地不让夏桂再带兵了。“王大夫可说了这病症能不能治好？”

“夏桂的身体其实不错，这么多年都坚持锻炼，远不是那些后院女子能比得上的。她的病症多半是因为那些常年的痼疾沉积而造成的，要是能好好养着，当然是没有什么问题。”薛蟠可不认为夏桂会愿意好好养着，起码在南洋与大洋洲那里的事情还没有稳固下来之前，她是绝不会退的，“可按照原计划，过了年在开春之后，宝岛附近的‘海盗’就该要剿了。还有得到的消息里，英吉利似乎有前往大洋洲的趋向，如果不给他们重重地一击，这些人可不会真的太平下来。”

“这倒是一个问题，但也不是不能两者兼顾。病还是可以先看起来，平时的时候用药膳先养着，毕竟病去如抽丝，不是一时片刻的事情。”郇昰想了想这事情还是要郇旪自己与夏桂商量，说完了这病症的事情，当然还是要谈一谈男扮女装的幕后最大帮凶。“蟠儿，你过来，说说吧，我可是被你瞒了这些年，要怎么补偿我受到欺骗的心。”

这都是什么事情啊。薛蟠就知道这事情被爆出来，受到郇昰责怪的人一定不是夏桂，而是他自己先要顶上，“五哥，这事情说来话长，当初我们在剑门佛寺中遇到她之后，我并没有觉得有何不妥。一直到川北战事爆发的时候，夏桂受了伤，我才无意中知道了真相。就起了惜才之心，夏桂是一个天生适合沙场的人，不该被天资所限，困于浅滩。”

郇昰只是抱着薛蟠，有一搭没一搭地拍着他的背脊。郇昰此时想到了宫中的皇后，在忠顺的事情结束了之后，她快速地消瘦了下来，爱与恨的人都不在了之后，她也失去了生存的意志，真的熬不了多久，能撑过新年的正月已经不错了。

人与人之间从来不能比较，有些人天生就有一种不能被摧毁的意志，即便是个女子，却站在了高山仰止的位置，绝大多数男儿耗尽一生也无法赶上。这样的人物是男是女早就不再重要，国有栋梁，是大庆的幸运。“哎——，这事情你们自己斟酌着办吧。我看她很清楚事情的关键，六弟那头我会看着，就是治病的事情不能耽误。身体是自己的，没有人真的要她以身报国。”

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不去说郇旪那头的鸡飞狗跳，总之这事情算是一笔带过了。事后郇旪觉得里外不是人说的就是他，其他人怎么都是云淡风轻，适应能力比看到忠顺死而复生有的一拼了。

就在郇旪万分不愿意地情况下，夏桂仍然是出海作战了。这仗一打就是一年半，从南洋到太平洋，连一封鸿雁传书的可能性也没有。京城里头的那些大官们被郇旪折腾的不轻，每个都盼着皇上把六王爷给外派出去，还是到地方上去祸害别人吧。许是大家的愿望终于被上天听见了，随着薛蟠研制出了人工电力机，准备把它用在海船的动力装置上，郇旪就开始满大庆地跑，发散出多余的精力，帮薛蟠把许多改革的事情给落实了下来。

等到郇旻的孩子也快要整一岁的时候，义忠亲王的船队与大胜了英吉利的大庆水师一同到达了天津港，这回真是有了普天同庆的感觉。与五年前站在天津港看着首次大庆海军军演的感觉不同，那些三品以上的大员都有了一种物转星移的感叹。他们从对大海的懵懂无知，到渐渐看着大庆海军强盛起来，认识到了大海的魅力与潜在的巨大利益。如此跨越时代的变革，他们居然真的参与了其中，何尝不是一种荣幸。

义忠亲王的脸孔被晒黑了很多，虽然他已经年近六旬，但是脸上的皱纹却挡不住从身上的活力，“大庆真的改变了很多！我看到夏大人乘坐的那个蒸汽船，跑得速度可是比我这船快多了，可惜本王老了，这老胳膊老腿也架不住在海上继续飘着了。”

“王爷的精神可是年轻了很多，这些年在外面真的辛苦了。”薛蟠觉得郇旷最明显地改变是他身上褪去了一股狂气，进而变得更加开阔了起来，不再是目下无尘，而真是心怀宽广。“王爷有什么打算，真的不再出海了？”

“不了，大洋洲的事情自然是有后来的人能做的更好。本王年纪大了，不再凑这个热闹了。我打算好好地整理一下这些年的所得，能写出一本书来最好，那也算是大庆书写外洋事宜的第一人了。”郇旷想得很明白，这些年大庆变了很多，他也是上了年纪，不适合在外面奔波了。年近花甲，是到了好好享受生活，并把这些年的所得写下来的时候了。“都说拿得起放得下，本王难道还比不过五弟吗？”

薛蟠只能笑笑，义忠亲王说的是三日前郇昰宣布退位的事情。不管朝臣们心里怎么想，反正郇昰已经传位给郇旻。而义忠亲王感慨着大庆变了很多，这里面未尝没有暗指道，他不过是离开了五年，回来的时候，连龙椅上面坐的那位也变了人。

“薛大人也是要退了吗？不知道下次我们再见面，会是什么时候了？”郇旷想起当年他还担心过有朝一日郇昰与薛蟠之间会出现问题，可到了他五弟那里，直接就把皇位也给出去了，薛蟠也是随时会离开权力中枢的样子。

薛蟠也不能回答这个问题，转眼间他在京城已经呆了十年，以后走遍大江南北，何时再会回来却是一个未知之数。“以后的事情很难说，但总是有再聚首的时候。”

薛蟠的此话不假，在郇旪的强烈要求之下，夏桂被缠的没有办法，与薛蟠在七月的时候上书辞官。加上了一个不做皇帝之后，就迷上了收罗菜谱的郇昰，四人一起下了江南。