小宫女果然长舒一口气，噢了声，又听他问起手中的食盒，她仰头朝他笑笑，“这个是要送去给皇后娘娘的宁神汤，娘娘每日傍晚都要例行服用。”

晏七便不再追问，这厢与她道别，正要离开，却听她在身后迟疑地叫住他，待他看过去，她抬起头迎上他的目光，眸中映着四下的灯火，光华璀璨，“我知道你叫晏七，但还没告诉你我的名字，我叫知意。”

她说完没再给晏七任何回应的时间，一如他早晨拒绝自己那般干脆利落转身，提步踏进了西经楼里，这次留在原地叹气的成了晏七。

回到映春庭，同寝间的韦安正收拾着要去西经楼值夜，那是个小肚鸡肠的人，见他推门进来，惯例是几句冷嘲热讽，“想我当初要是稍用功学学字多好，现下也能有事没事便出去自由透透气，哪用得着大晚上撑着眼皮守着一堆纸活受罪，唉，可真是同人不同命啊！”

他的抱怨，晏七已听了许久，从最初的含笑劝解到如今的漠然以对，早就习惯成自然了，并没有任何必要往心里去。

只这次不同，韦安瞧着他不为所动，撇撇嘴，风凉话说起来得意十足，“偷懒偷够了，就去掌事那给个交代吧，算算时辰他该等你半天了。”

“你并不知我今日去了哪里做了什么，又怎知我是去偷懒了，既然都在西经楼当值还分什么高下，誊书亦或是值夜，差事罢了。”

韦安被他噎了一嘴，悻悻住了口。

晏七皱眉看他一眼，缓步到桌案边放下取回的书籍，复又重新出门去了。

李故的居所并不远，就安置在映春庭东南角的一处两套间里，地方算不得大，但因为屋子里摆放的家具极为简单，平白显得空阔起来，一眼望过去只有北面书案上放置的那一张古琴算的唯一的装饰，只是晏七从未听见那琴声响起过。

屋里燃着烛火，窗户上倒映出一个人消瘦的侧影，低着头坐在窗边的软榻上，手中捏了只硕大的蝴蝶，正翻来覆去的忙活不停。

晏七立在门前轻敲了两下，里头的人闻声漫不经心回了句，“进来。”

待他走到跟前，李故抬手一指面前的软榻示意他先落座，复又低下头专心摆弄着手中的半成品蝴蝶风筝，并不着急开口。

晏七也不急躁，坐在对面静静等了半柱香的功夫，才见他拿起风筝来回检视了几遍，笑道：“你说二小姐一个女娃娃家也不知哪里来的那么大力气，放风筝都能把风筝扯坏了，果然是将门虎女！”

晏七听着也是一笑而过，瞧小炉上煮沸的茶汤已香气缭绕，便执起来给他倒了杯，但并没有添满，“茶汤醒神，就寝前多饮无益，便如饮酒，不可贪杯。”

“看看你，好好一个年轻人，说话却这般古板！”李故抬手指了指他，啧啧感叹两句，拿起茶汤递到嘴边品了一小口，话音隔着缭绕的热气递过来，“找你过来没旁的事，就是白日里看你不见了那许久，还以为遇上什么事了，眼下西经楼里住着皇后娘娘和二小姐，寻常都别瞎跑，若是一不小心冲撞了贵人，神仙也救不回来你。”

这位掌事性子和善，说这些并不为危言耸听，尽都是为底下人着想的劝诫而已。

晏七颔首应了声，也不瞒他，“我今日便是往西经楼中寻书去了，但未有何事，只是恰逢楼中无人侍奉，皇后娘娘遂召我进画室伺候了一下午笔墨，这才耽搁了时辰。”

“哦？”李故倒颇觉意外，“皇后娘娘素来不喜旁人近身，别看栖梧宫中下人成群，但实际除了粟禾，其他人都鲜少能踏进内殿......”

晏七眸中一顿，随即又笑笑，“那许是今日粟禾姑姑有差事在身吧，我进去时正遇上她从楼中出来，之后便一直未曾再见她折返。”

李故抿一口茶水，眯着眼思索了片刻，又问：“皇后娘娘既然还肯召你近身伺候，想必不至于对你仍有成见，那她可有说过免了你先前的过失？毕竟先头那场风波我有所耳闻，亦觉得你是无辜受累。”

晏七不可置否，如实说有，“娘娘确实曾问过我是否想要重回咸福宫，但......”

这么个语气听来，结果也就不言而喻了，李故瞧他踌躇神色，砸了咂嘴，皱着眉有些责备的口吻，“皇后娘娘向来一言九鼎，既然问了必然就是确有此意，绝不可能是迂回试探，你该好好把握那等机遇的。”

晏七想起那时皇后曾说要他好自为之的话，半垂着眼睑有些自嘲地笑了下，“或许我是个目光短浅之人，与其回到繁花锦绣中争权夺势，还不如就在这鲜有人至的西经楼一辈子与笔墨为伍更来得自在。”

他看了眼对面的李故，“您不觉得吗？”

那言语中意有所指，因他曾听闻李故与徐良工乃是多年的至交好友，如今眼看徐良工身居高位，李故但凡稍有些争权之心，无论如何不至于屈居在这偏僻的西经楼只当个闲散管事，只是其中缘由为何，说到底，各人的选择罢了。

李故被他问得一怔，摇头叹口气，朗声调侃了句，“你才来这里多长时间，光看到每日与笔墨为伍淡泊宁静，等时候长了，见多了里头那些人拜高踩低整日里给你缺东少西寻岔子，有你后悔的！”

晏七弯了弯嘴角，并不言语，见他抬手举止之间不甚流畅，遂问了句。

“还不都是教二小姐给闹得......”李故说起来皱着眉，眸中却是笑意盈盈，温温然从眼角几处褶皱中漾出去，“国公府的小姐们恐怕生来就喜欢高处，那丫头放风筝都要骑在人脖子上放，说什么要和风筝一样自由自在，折腾一下午，险些搭上了我的老命。”

晏七闻言忙从软榻上站起来，走到他身边，拉开衣领看了眼，并没有淤青的痕迹，想来只是长久未曾活动过，肩颈上一时吃不消而已。

“您这里可有疏松经络的药酒，我看过些医书，这情形若配合穴位按一按，能减轻酸痛，也会恢复得快些。”

李故倒不多推诿，点头说有，侧过脸扬起下巴指了指不远处的立柜，“你去瞧瞧哪个能用得上。”

晏七挑了瓶药性不算太烈的倒在手心，双手搓了会儿，暖热后覆在他脖子后面，刚按了一下果然听他吃痛一声，遂缓了缓力道，细心问他感觉如何。

他手上收着轻重，目光瞥见李故两鬓边的些许白发，恍然想到，若是自己当初没有被卖掉，如今也正是该孝敬爹娘的时候吧......

李故那厢半垂着头，复又对他断断续续说起扶英来，他似乎很喜爱这个小姑娘，言语间未见奉承，听来只尽是宠溺。

晏七站在一边也不打断他，扶英的名字在他的耳旁徘徊过几个来回，他不知为何却想起那时在画室，小丫头交于他看得那张纸上写着的“姜扶桑”三个字。

李故方才说国公府的小姐生来便喜欢高处，晏七却觉得，她们原本生来就在云端，不需要乘风而起，却也没有选择的权利，真正她们是不是喜欢，恐怕没有人关心，也没有人敢置否。

他十二岁进宫，至第六年时，曾有幸得见少帝拟诏聘承国公之女为后。

那是一场空前盛大的婚典，听有些宫里的老人说，甚至比之幼帝当年的登基大典更为隆重，一切都只为了迎接那位即将母仪天下的皇后娘娘。那万众瞩目华彩无比的荣耀，便是权倾朝野的承国公为爱女准备的最好的嫁礼。

前朝恢弘的百官朝拜景象，他一个人末流内官自然无缘得见，只记得那日流风溶溶，新晋的皇后入主中宫时，他匍匐在殿门前长长的地毯旁，泯然众人，低垂着眼眸等待她踏过面前的土地，虔诚地静候那片锦绣堆叠的裙角划过眼前，那般耀目的红，在和煦金芒里，似一团火，几欲灼伤他的眼。

也是那日，他便知道这位皇后娘娘不喜热闹，她进了栖梧宫，其他人便都需出来，正殿大门自此不合时宜地紧闭了整整一天，只有南边的一扇窗开着一条缝隙透气，而恰巧，他被分派在此处当值。

从天光暖阳到日暮西山，他在华丽的宫殿外站了多久，便见那位尊贵的皇后娘娘在琳琅的妆台前坐了多久，一动不动地一面侧影，美的像幅画，也悲戚得像首残缺的诗。

她落泪的时候只有他一个人看到，而他猜想她本身大约是不愿意被任何人看到的。

因后来的她，将自己活成了一尊精致的雕塑，再没有任何脆弱，甚至鲜少会有喜怒哀乐，就像当日众审刘婕妤一案时，晏七所见的那般淡漠、寒冷，高高在上。

原来早在很久之前，他便已心生愿景，想知道进宫前的她曾经又是何模样。

☆、第十四章

入深秋后，天气总好不起来，头顶上云翳遮蔽，当空压下来灰蒙蒙一层阴影凝在心头，教人感到没来由的厌倦乏力。

窗外来回吹拂的秋风里掺上些初冬的萧瑟冷意，将西经楼前小广场四周的树叶扬起来又落下去，不厌其烦地铺了一层又一层，底下有内官们每日早晚各清扫一回，每当一日里听见第二回“唰唰”的声音传上来时，便意味着这一日将要过去了。

天渐黛青，皇后倚在窗边的软榻上闭目养神，听着底下的声音忽地想起来，扶英今日要比往常回来的时辰晚了许多，遂召粟禾进来问了一句。