也不知是他说话的声音高调，还是那清俊的少年耳力太好，竟是被萧芜暝一字不落的听了进去。

“严大人，本王问过百姓，他们都说马匪是时常来城内洗劫一空的，为祸多时，你身为一方县官，却瞒住不报，这是什么罪？”

“欺君之罪。”安公公冷不丁地在旁说道，末了又添了一句，“戴上这个罪名的人，自来都是砍头的下场。”

严大人憋红了一张脸，跪在地上，将头埋得很低，不发一言。

待萧芜暝与安公公离开后，严家这对老夫妻这才像是松了口气一般，跌坐在了地上。

严夫人看着他头顶上的官帽都掉在了地上，一路翻滚到自己的手旁，便是气不打一处来，朝着他就猛地踢了一脚，“看你这怂样！”

宸王施压下来，严大人亲自带着府衙的衙役们在郊外搜索，把往日马匪出现的地方都搜刮了一遍，却连半个马匪的人影都瞧不见。

严夫人领着府中的家仆们在街上到处搜索，连狗洞都没有放过，却愣是连一丝半点的线索都没有找到。

那剽悍的马匪似乎一下子就失踪了。

严大人不敢回府，怕回去就被萧芜暝揪着盘问个不停，宁愿与衙役们在郊外的破庙里睡了一晚上，而严夫人自是也不敢回去，她打发走了家仆，转身走进了西街的客栈里头，直径上了二楼。

自郁承业出事后，严如玉一直在这里照顾他，不曾回过府。

严夫人一进去厢房，见郁承业吃了药，躺在床上睡得正香，便坐在桌前，双脚架在了另一把椅子上，双手对着双脚又锤又敲。

她小声地说，“那棺材子可真是害死人了！我这腿都要走断了。”

“娘，城内因为找她，乱成了一片，你老是跟我说，她被马匪劫走，与你有没有关系？”

严如玉倒了一杯茶，却没有递给严夫人，兀自地喝了起来。

严夫人伸出的手停在半空中，好不尴尬。

“你当你娘是什么人？怎么会与马匪有勾结？”严夫人又锤了几下走路走到发酸的脚，说着风凉话，“还没听说被马匪劫走的黄花闺女还有完好无缺的，这齐湮质女怕是找不回来了。”

她冷哼一声，咬牙切齿地丢下两个字，“活该！”

严夫人在郁承业这里小坐了片刻，外头的天色整个暗了下来。

严家的家仆们还在城内到处搜索着，一遍又一遍，即便是做个样子给萧芜暝看，那也看着十分的累人。

今夜的应城染尽了夜色的静谧，只有脚步声与敲门声不断的响起，却是人心惶惶乱成了一片。

应城百姓皆是敢怒不敢言，若是有一句半句埋怨被扰了清梦的言语，严家的家仆们即可会丢下一句，“你有投诉，找宸王说理去。”

严家的家仆们分明是存了心思不让他们有好觉睡。

背后谁在指使，显而易见。

基本每户人家一个晚上都要被至少敲上三回门，一来二去的不堪其扰，最后皆是纷纷举着火把，帮着严家的家仆们一起在城内搜索了起来。