烨台人口不多，营寨并不大。贺兰砜的家在烨台边缘，此时营中有兵士三三两两巡逻，并不十分仔细。靳岄蹲跪着爬出一段，见无人注意，忙起身朝驰望原方向疾奔。

此时虎将军帐中，贺兰金英刚给自己冲好一碗油茶。

“你走的时候是普通士兵，回来已经是百夫长。”虎将军不跟他打曲折的官腔，边吃边问，“究竟立了什么功？”

贺兰金英不答。

“那金羌同大瑀打仗，我们北戎怎的还千里迢迢跑白雀关去凑这混子热闹？”虎将军又问，“听说传军报的是你？到底怎么回事？”

贺兰金英摇摇头，只是笑。

“你真是撬不开嘴的铜壶……对了，既然当了百夫长，那就别住那破毡帐了，我给你安排新帐与牛马。”虎将军习惯了他的沉默，“你们兄妹三人，没奴隶不行，我分你几个。”

“不必。”贺兰金英终于开口，“我们有奴隶。”

虎将军吃惊：“哪儿来的？身份可登记了？”

“不必登记。”贺兰金英撕下一片羊腿，边吃边笑，“就是那大瑀质子。”

虎将军见他吃得欢快，迟疑许久才问：“我听说天君原本想杀了那大瑀质子，可后来和你不知悄悄说了什么，又改了主意，留他一条性命当北戎的奴隶？”

贺兰金英：“嗯。”

虎将军殷切看他。

贺兰金英：“你怎不吃？这羊腿很好。”

虎将军气得扬起手中羊骨要打人：“你这孩子，说话就不能利落些？”

“我既然不说，那就是不能说的事情。”贺兰金英正色道，“天君把这孩子交给我，自然有他的目的。”

虎将军还是不安：“可我们又该如何处置？他以前是质子，我们好好养着也就是了，现在……”

“你别愁。”贺兰金英说，“肯定不能让他过得舒坦，但也绝不能让他死。我有分寸，这事情和烨台没关系，我担着就行。”

虎将军看他，仍是忧心忡忡。贺兰金英装扮随意，长发在颈后草草束起，容貌俊朗，神情潇洒。虽然自小看他长大，但虎将军不敢说完全了解这青年。

他心思沉重，贺兰金英倒是吃得飞快，杯盘狼藉之时忽然有人来报：质子跑了。