靳岄和陈霜都想起岳莲楼那厚脸皮上的精彩表情，不禁齐齐放声大笑。陈霜为他撑伞，两人终于来到谢元至门前，靳岄叩门。

启门的又是那圆脸童子。靳岄往他手里塞一小包杏片。

“多谢。”童子小声道，“昨天的脆梅也好吃，师娘抢走了许多哩。”

靳岄笑笑：“好哇，锦味斋的脆梅确实好吃，我明儿再多捎点儿过来。”

那童子一张胖脸冻得发红，小声又说：“你人真好。”

“先生今天在么？”

童子点头：“在的，可是……”

“无妨，我在这儿等着便是。”靳岄温柔道，“劳烦你帮我通传一声。”

他与陈霜退回路旁，仍撑伞等着。雪渐渐大了，还未憋出新叶的海棠树一头秃枝，大团的雪疏疏落落砸在油红色伞面上。靳岄从怀中掏出碎银，交给陈霜。陈霜默契地把伞给他，几下飞跃便没了踪影。

片刻后回来，陈霜张开空手笑道：“尾巴有三个，见到我都吓了一跳。我说这是小将军给你们卖酒暖身子的钱，大雪天的，彼此都不容易。”

监视之人常收到靳岄的东西。有时候是铜板碎银子，有时候夜里靳岄与陈霜出门，也给尾随的人捎点儿吃食。陈霜起初不懂这是什么意思，靳岄说打交道罢了。一来二去的，那些人也会说一句“多谢小将军”或“奉命办事，多有得罪”。

陈霜有时候觉得，靳岄这人也有那么点儿说不清道不明的江湖气。

又等了一会儿，眼看天色越来越阴沉，陈霜忽然低头道：“尾巴走了。”

靳岄松了一口气，走近谢家院门时，那门忽然从内打开，圆脸小童张嘴笑着：“小将军，进来吧。”

请他进屋的人不是谢元至，而是谢元至年轻的夫人殷氏。靳岄与陈霜被童子领着穿过后廊，殷氏正在屋前笑着等候。靳岄一见殷氏，免不了激动，快步走近握着她的手：“师娘！”

殷氏眼眶泛红，上上下下地看他：“我们子望，怎的瘦成了这样？”

屋内燃着温暖火炉，小酒热茶咕嘟嘟地响，又有几味殷氏拿手好菜。靳岄闻了饭菜香，馋虫立刻动弹，笑道：“好久没尝师娘手艺了。”

他将陈霜介绍给殷氏，殷氏自然也请陈霜落座。她不提谢元至，靳岄也不问为何先生不出现，坐下便大口吃饭。殷氏见他吃得畅快，心里又是喜又是悲：“这长长一年，你在北戎那苦寒地方是怎么熬过来的？”

“还行。”靳岄笑道，“没穿没烂，我好着呢。”